ziekte en reiniging
Mensen met een chronische ziekte hebben vaak moeite met het huishouden en de rommelbeheersing. Zodra een huis een bepaald stadium van rommel bereikt, lijkt dat misschien onmogelijk. Op deze manier leven draagt bij aan emotioneel leed en sociaal isolement, omdat mensen zich schamen als ze gasten hebben. Al deze dingen waren ooit op mij van toepassing, maar ik heb geleerd hoe ik een huis schoon en netjes kan houden en het heeft een enorm verschil gemaakt in mijn leven en hoe ik over mezelf denk.
Mijn problemen
Mijn vermogen om huishoudelijk werk te doen nam in de loop der jaren geleidelijk af naarmate mijn gezondheid verslechterde. Als reactie hierop probeerde ik de hulp van mijn familie in te roepen en een tijd af te spreken waarop iedereen wat klusjes in huis kon doen. Ik heb niet veel medewerking gehad, dus huurde hij een schoonmaakster in om eens per week langs te komen. Desondanks bleef de rommel zich opbouwen en uiteindelijk vond de schoonmaakster een excuus om te stoppen.
Noch mijn man, noch ik begrijpen waarom hij het huis niet schoon en netjes kon houden. Ik gaf mezelf de schuld dat ik lui was. Ons huis werd zo rommelig dat ik me schaamde om mensen te hebben. Ik ben gestopt met het uitnodigen van de buren. Al snel waren onze dochters en hun echtgenoten de enige mensen die ons huis van binnen zagen.
Stappen naar een beter leven
Er was geen eenvoudig antwoord om mijn huis schoon, georganiseerd en uitnodigend te maken. Er was eerder een combinatie van veel dingen voor nodig om van chaos naar comfort te gaan. Als ik een geheim tegenkwam, was het om kleine praktische stappen te identificeren die ik kon nemen en die vervolgens een voor een uit te voeren.
Een eerste stap was om medische hulp te krijgen voor mijn verschillende aandoeningen: slaapapneu, hypothyreoïdie, artritis, astma, allergieën en fibromyalgie. Door te doen wat ik kon om mijn gezondheid te verbeteren, werd het gemakkelijker om met het netheidsprobleem om te gaan. Door mijn slaapapneu te behandelen met CPAP werd ik overdag minder slaperig. Het slikken van schildkliermedicijnen hielp mijn vermoeidheid, hersenmist en depressie. Door mijn artritis aan te pakken, hielp het me om verdere schade aan mijn gewrichten te voorkomen. Allergie- en astmabehandeling hielpen mijn algehele energie. Onderwijs hielp me beter om te gaan met mijn fibromyalgie.
Rond dezelfde tijd begon ik een counselor te zien die gespecialiseerd was in het helpen van mensen met chronische gezondheidsproblemen. Ze vertelde me dat de meeste mensen met chronische ziekten ten onrechte denken dat ze lui zijn. Met zijn hulp realiseerde ik me dat ik het huishouden ging doen, ook al voelde ik me gewoon goed genoeg. Het duurde bijna een jaar, maar hij realiseerde zich eindelijk dat als ik moe ben, ik moet rusten. Dat had ik nog niet eerder gedaan. Ik heb net een project tot voltooiing gelast of ik stortte in. Sinds ik met dit zelfhulpprogramma op de proppen ben gekomen, ben ik op het idee van rust een stap verder gekomen: ik rust voordat ik moe word. Ik mediteer twee keer per dag, en ik ga ook een of twee keer per dag liggen om een kwartier te rusten met mijn ogen dicht.
Met de steun van mijn counselor bedacht ik betere systemen om met de rommel om te gaan. Ik kan bijvoorbeeld post sorteren zodra deze binnenkomt, in plaats van deze op te laten stapelen. Wat ik niet wil, gooi ik weg of recycle ik. Ik leg de rekeningen op een veilige plek en de post die ik later wil zien, stop ik in een paar bakken die op de planken van mijn stoel staan.
Ik heb niet geprobeerd alles in één keer te hervormen, maar heb de dingen beetje bij beetje veranderd. Ik merkte bijvoorbeeld dat onze hoofdbadkamer zo vol stond met flessen, potten en andere dingen dat ik de gootsteen nauwelijks kon gebruiken. In een moment van helderheid realiseerde ik me dat hij al deze dingen niet elke dag gebruikte; sommige gebruikte hij zelfs helemaal niet. Ik heb het allemaal doorgenomen, de meeste weggegooid en de weinige dingen die ik regelmatig gebruik onder de gootsteen opgeborgen. In het begin was het moeilijk, maar ik kon het dressoir vrij houden met de strategie om er niets op te leggen.
Sinds ongeveer een jaar was de kaptafel de enige betrouwbare, schone plek in ons huis. Maar gebied voor gebied begon hij deze methode elders toe te passen. Beetje bij beetje ruimde en organiseerde ik verschillende delen van ons huis.
Als je een groot project had, zoals het opruimen van een kast, probeerde je het niet in een dag af te krijgen. In plaats daarvan zou ik mezelf een plank of rek met kleding willen toewijzen om op een bepaalde dag door te nemen. Soms werkte het beter als ik mezelf gewoon vertelde om 15 minuten werk te doen en aan het einde van die tijd te stoppen. De volgende dag deed ik nog 15 minuten, tot eindelijk de hele kast schoon en georganiseerd was.
Ook feliciteerde ik mezelf met mijn inspanningen en wat ik had bereikt, ook al deed ik het niet zo vaak als een gezond persoon. Ik begon in te zien dat ik, net als andere mensen met chronische ziekten, altijd veel moeite doe, dus ik heb altijd iets om mezelf mee te feliciteren. En focussen op wat ik had gedaan was psychologisch veel beter voor mij dan mezelf de schuld te geven van wat nog ongedaan was.
Met mijn nieuwe begrip van vooruitgang door kleine stapjes, slaagde ik er niet in mijn gezin erbij te betrekken door hen te vragen een vergelijkbare strategie te gebruiken. Ik vond het veel gemakkelijker voor hen om ook een klein deel van een taak tegelijk af te handelen of slechts 15 minuten aan een project te werken. Zelfs als ze hun werk niet op dezelfde manier doen als jij, hebben ze toch iets bereikt. En ze waren veel coöperatiever over netheid nadat ze een systeem hadden gezien dat werkte.
Het kostte me een aantal jaren om van chaos naar een schoon en georganiseerd huis te gaan. Een van de redenen waarom het zo lang duurde, was omdat ik het huis niet aan het schoonmaken was. Mezelf opnieuw trainen in mijn benadering van huishoudelijk werk. Ook al had hij veel tegenslagen, hij gaf niet op. Ik concentreerde me op de onmiddellijke taken die ik mezelf elke dag had gesteld en prees mezelf voor elke inspanning die ik deed – zelfs als het niet lukte.
Ik heb eenvoudige routines opgesteld om me te helpen, zoals het sorteren van de was in drie manden en het van tevoren klaarmaken van de kleding voor elke dag. Als mijn man en ik klaar zijn met eten, brengen we elk ons bord, serveerschaal en bestek naar de gootsteen en moedigen klanten aan hetzelfde te doen.
Ik heb handige en logische plekken gevonden om dingen op te bergen en heb mezelf getraind om dingen te plaatsen waar ik was door ze te gebruiken. Ik heb dingen weggedaan die we niet nodig hebben. Ik volgde eenvoudige projecten en maakte mezelf gaandeweg schoon. Op sommige energiearme dagen leek het haar alleen maar te lukken de dingen op de juiste plaats te houden. Maar dat is een belangrijk onderdeel van de schoonmaakdienst. En ik prees mezelf voor de moeite die ik deed.
Verhuizer
Ongeveer een jaar geleden stonden mijn man en ik voor een grote uitdaging: verhuizen naar een kleiner huis. Ter voorbereiding op de verhuizing hebben we meer dan de helft van onze belangen van de hand gedaan. Dat proces werd gemakkelijker gemaakt omdat ik al veel had nagedacht over wat belangrijk voor me was, en het ging om zaken als familie en vrienden, niet om bezittingen.
Beetje bij beetje besefte ik dat alle dingen die we bezaten ons leven niet verrijken. In plaats daarvan maakten ze opruimen vrijwel onmogelijk en zorgden ze ervoor dat we uit kleinere, meer praktische kamers moesten verhuizen. Een eerste stap voor mij was het maken van lijsten met bezittingen waarvan ik zeker wist dat ik ze wilde houden. Als ik het niet gebruikte en ik ben er niet dol op, dan stond het niet op de lijst. Ik heb ongeveer een jaar nagedacht over de waarde van mijn verschillende bezittingen.
Om de stap te zetten, snoeiden ze meedogenloos wat ze niet nodig hebben of willen. Ik heb de dingen niet zelf verplaatst. Ik heb andere mensen om binnen te komen en dingen weg te nemen. Ik belde familieleden, liefdadigheidsinstellingen, verzamelaars van verzamelobjecten, veilinghuizen en rommelvervoerders om dingen weg te halen. Ze gaven ons niet veel geld voor de dingen waar hij vanaf was,
In ons nieuwe huis hebben we een schoonmaakdienst en ook een tuindienst ingehuurd. We moesten de realiteit onder ogen zien dat ik al ziek was en mijn man lange dagen werkte met het runnen van een klein bedrijf, we hebben hulp nodig. Dus we hebben ons budget ergens anders geknepen. Vanuit een bepaald gezichtspunt gezien is service een medische noodzaak. Met voortdurende beoefening van zelfhulpstrategieën is mijn gezondheid verbeterd en de afgelopen jaren heb ik de hulp van professionele schoonmaak kunnen missen. Nu kan ik zelf ons huis schoonmaken met de hulp van mijn man.
samengevat
Ik zou de veranderingen die ik heb aangebracht willen samenvatten als: mijn verwachtingen realistisch houden, sommige taken delegeren, routines instellen, mezelf oppakken, zelf wandelen, rusten voordat ik moe word en mezelf prijzen voor de moeite die ik doe. Het gaat allemaal om discipline die beetje bij beetje wordt toegepast. Ik heb gemerkt dat discipline geen ongewenste last is, maar eerder een manier om voor mezelf te zorgen.
Het resultaat van mijn inspanningen is een huis dat een schone en gastvrije plek is voor mij en mijn man. En ik voel me op mijn gemak als het bedrijf op elk moment wegvalt!
Opmerking van de auteur: Zie voor stapsgewijze instructies voor het creëren van een schoon en opgeruimd huis: www.flylady.com. Deze gratis website biedt dagelijkse e-mails met schoonmaaktips, schoonmaakschema’s en inspirerende getuigenissen. Deze site is vooral waardevol als je huis een chaos is en je zo overweldigd bent dat je niet weet waar je moet beginnen.