Des recherches récentes menées par Purina et la Mayo Clinic à Saint-Louis (États-Unis) ont montré que la thérapie avec des chiens peut être une option efficace pour traiter la fibromyalgie, un trouble de sensibilité à la douleur chronique et centralisé qui est caractérisé par des douleurs musculo-squelettiques généralisées accompagnées de fatigue, de troubles du sommeil, de la mémoire et de l’humeur.

Plus précisément, ce travail a étudié l’impact des séances assistées par un chien sur les patients atteints de fibromyalgie et a trouvé des avantages pour les patients et les animaux, basés sur une interaction mutuelle. Chez les patients et les chiens, les chercheurs ont utilisé plusieurs biomarqueurs physiologiques non invasifs, notamment les concentrations d’ocytocine salivaire et de cortisol, les températures de la membrane tympanique et divers paramètres cardiaques.

“L’étude montre comment la zoothérapie peut être une option de traitement claire fondée sur des preuves et comment les professionnels de la santé devraient envisager de mener des activités avec des animaux d’assistance pour les soins de leurs patients atteints de fibromyalgie”, a expliqué le assistante médicale à la division de médecine interne de la clinique Mayo et responsable de la recherche, Arya Mohabbat.

Bien que la fibromyalgie ait des traitements efficaces, la plupart des gens vivent avec des symptômes chroniques et recherchent des traitements non conventionnels pour trouver un certain soulagement. Ainsi, pour 221 patients, chacun inscrit au programme de traitement de la fibromyalgie de la Mayo Clinic, un programme ambulatoire dirigé par des médecins de la division de médecine interne générale de la Mayo Clinic, l’étude a fourni une extension des symptômes pour ceux qui étaient dans le groupe de traitement et espoir pour ceux du groupe de contrôle.

Meilleur état émotionnel

En fait, l’étude a montré que les patients du groupe de traitement étaient dans un état émotionnel et physiologique plus positif à la suite de la séance d’activité assistée par l’animal que les patients du groupe témoin. De même, les personnes qui ont interagi avec des chiens de thérapie ont considérablement augmenté leur taux d’ocytocine, tandis que leur fréquence cardiaque diminuait, et elles ont signalé moins d’émotions négatives et plus positives. Par conséquent, les résultats suggèrent qu’une visite thérapeutique de 20 minutes avec des chiens peut affecter de manière significative et positive la santé physique et mentale de ces patients.

D’autre part, l’étude a révélé que les chiens (tous membres du programme de soins canins de la Mayo Clinic, de races, d’âges et de tailles différentes) ne présentaient aucun signe de stress pendant la séance et se trouvaient peut-être dans un état plus détendu lorsque fin de session. Dans la plupart des paramètres, aucun changement n’a été observé chez les chiens, indiquant leur satisfaction; cependant, pour les paramètres qui ont changé, un état émotionnel et physiologique plus positif et une fréquence cardiaque plus basse se sont manifestés à la fin de la séance.

Cela indique que les chiens sont non seulement bons dans leur travail, mais dans de nombreux cas, ils ont apprécié le travail qu’ils faisaient avec les patients. «Nous devons élargir notre compréhension de la façon dont l’activité assistée par les animaux influence également le bien-être des chiens de thérapie. Cette étude significative, réalisée avec 19 chiens de différentes races, fournit des preuves solides que l’activité assistée par des animaux, réalisée dans des conditions appropriées, n’a pas d’impacts négatifs sur les chiens de thérapie bien entraînés », a conclu le chef de section. de recherche appliquée sur le comportement et le bien-être chez Purina, François Martin.