In che modo la fibromialgia ha colpito uno degli artisti musicali più venduti del XXI secolo?
Nel documentario “Gaga: Five Foot Two”, uscito su Netflix questo mese, Lady Gaga descrive il dolore che ha caratterizzato la sua vita con la fibromialgia negli ultimi cinque anni.
“Ho inseguito questo dolore per cinque anni”, ha detto Gaga. “Posso ancora essere me stessa, e quando sento l’adrenalina, la mia musica e i miei fan, posso andare a quel paese. Ma non significa che non stia soffrendo.”
Tra spezzoni di prove, esibizioni e commenti sinceri sul suo lavoro e sulla sua vita personale, Gaga permette al pubblico di intravedere scorci del suo dolore.
In una scena, è sdraiata su un divano e piange, descrivendo gli spasmi muscolari che le scuotono il corpo.
In un’altra, si prepara per un ciclo di iniezioni nello studio del suo medico, mentre il suo team di truccatori la aiuta a prepararsi per un colloquio che si terrà più tardi quel giorno.
“Chi si fa truccare mentre si sottopone a un importante trattamento corpo?” chiede.
Per Gaga e altri, questo tipo di multitasking potrebbe essere fondamentale per riuscire a perseguire le proprie ambizioni e contemporaneamente affrontare il dolore causato dalla fibromialgia.
Dolore cronico diffuso
Si stima che negli Stati Uniti la fibromialgia colpisca circa il due percento della popolazione.
È caratterizzata da dolore cronico diffuso e punti dolenti in tutto il corpo.
“Per alcune persone, il dolore è debilitante”, ha detto a Healthline il dott. Kevin Hackshaw, professore associato presso la Divisione di Reumatologia e Immunologia presso l’Ohio State University.
Può inoltre causare una serie di altri sintomi, come stanchezza cronica, disturbi del sonno, confusione mentale e mal di testa.
Sebbene la fibromialgia non sia progressiva, i suoi sintomi variano nel tempo, peggiorando durante i periodi di esacerbazione noti come “riacutizzazioni”.
I fattori di stress fisici e psicologici sono comuni fattori scatenanti delle riacutizzazioni.
“Se mi deprimo, il mio corpo può andare in spasmo”, dice Gaga nelle scene iniziali del film.
Nell’ottobre 2018, Vogue ha pubblicato un numero che si concentrava sulla lotta della pop star trentaduenne contro la fibromialgia.
“Mi irritano tantissimo le persone che non credono che la fibromialgia esista davvero”, ha detto la cantante. “Per me, e credo per molti altri, è davvero un ciclone di ansia, depressione, disturbo da stress post-traumatico, traumi e attacchi di panico, tutti fattori che mandano il sistema nervoso in overdrive, e di conseguenza si ha dolore ai nervi”.
” Le persone dovrebbero essere più compassionevoli . Il dolore cronico non è uno scherzo . E ogni giorno ci svegliamo senza sapere come ci sentiremo .”
Raccontando le sue esperienze, la cantante spera di contribuire a sensibilizzare l’opinione pubblica sulla fibromialgia e di mettere in contatto le persone che affrontano sfide simili.
Malattia contestata
Sebbene la fibromialgia possa manifestarsi a qualsiasi età, è più comune tra gli anziani.
È anche più diffuso tra le donne che tra gli uomini.
La causa esatta della condizione è sconosciuta.
Storicamente, molti professionisti medici l’hanno trattata come una condizione psicosomatica priva di cause fisiche.
Sebbene i risultati delle ricerche moderne abbiano messo in discussione tale quadro, alcune persone rimangono scettiche nei confronti delle diagnosi di fibromialgia e delle affermazioni relative al dolore cronico.
Secondo la dottoressa Janet Armentor, professoressa associata di sociologia presso la California State University di Bakersfield, l’incredulità da parte di medici, colleghi, amici e altre persone contribuisce allo stigma che molte persone affette da fibromialgia devono affrontare.
“Una delle sfide più grandi è che questa malattia è oggetto di dibattito tra la comunità medica e la popolazione in generale”, ha affermato Armentor a Healthline.
“C’è molta incredulità e mancanza di comprensione”, ha aggiunto. “E nelle interviste che ho condotto con le donne a cui è stata diagnosticata la fibromialgia, alcune hanno parlato di questa sfida: ‘È reale. Non è solo nella mia mente. Sento davvero sintomi e dolore reali'”.
Negli ultimi dieci anni, i ricercatori hanno identificato i cambiamenti biochimici che si verificano nelle persone affette da fibromialgia.
“Gli studi hanno dimostrato che in questi pazienti si verificano alterazioni biochimiche documentate. Ad esempio, il liquido spinale può essere prelevato da pazienti con fibromialgia e si possono osservare aumenti di alcuni neurotrasmettitori”, ha affermato Hackshaw.
“Quindi non è una diagnosi inventata”, ha aggiunto. “È un vero disturbo nervoso che si manifesta con dolore muscoloscheletrico diffuso”.
Il trattamento è disponibile
Al momento non sono disponibili semplici test di laboratorio per diagnosticare la fibromialgia.
I medici si basano invece sui sintomi riferiti dai pazienti, seguendo i criteri adottati dall’American College of Rheumatology nel 2010.
Sebbene attualmente non esista una cura nota per la fibromialgia, sono disponibili diverse strategie terapeutiche.
Per prima cosa, i medici solitamente raccomandano di cambiare stile di vita e di adottare altri trattamenti non farmacologici.
“Sappiamo che fare regolarmente esercizio fisico è essenziale per cercare di minimizzare alcuni sintomi”, ha affermato Hackshaw.
“Esistono anche numerose ricerche che suggeriscono che la meditazione e altri tipi di esercizi di consapevolezza potrebbero essere utili per alleviare parte del dolore”, ha aggiunto.
Se queste strategie non bastano, i medici spesso prescrivono un antidepressivo triciclico (TCA) a basso dosaggio o un inibitore della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina (SNRI).
“Questi farmaci vengono solitamente utilizzati non per le loro caratteristiche antidepressive, ma perché aumentano i livelli di alcune sostanze neurochimiche nelle terminazioni nervose, e questo aumento porta a una diminuzione dei segnali del dolore che raggiungono i centri di elaborazione del dolore nel cervello”, ha spiegato Hackshaw.
I bloccanti dei canali del calcio possono anche aiutare a bloccare i segnali del dolore che arrivano al cervello.
Oltre agli interventi biomedici, anche il riconoscimento e il sostegno sociale sono importanti per le persone affette da fibromialgia e altre patologie croniche.
“Una delle scoperte più significative della mia ricerca è che, a causa dell’incredulità e della mancanza di comprensione che incontrano, tendono a isolarsi, il che può portare a tutta una serie di problemi sociali e di benessere”, ha affermato Armentor.
Ha suggerito che Lady Gaga e altri attivisti di alto profilo possano contribuire a sensibilizzare l’opinione pubblica sulla fibromialgia e ad aiutare le persone affette da questa patologia a sentirsi meno sole.
“Spesso la fibromialgia è così invisibile dall’esterno che non ci rendiamo conto che sta accadendo a tutti intorno a noi. Quindi penso che avere una persona di alto profilo che dice: ‘Sto vivendo questa esperienza e capisco quello che stai passando’ sia davvero importante”, ha affermato.
“Lady Gaga non vuole che la fibromialgia la definisca”, ha aggiunto. “Ci sono ancora cose che vuole realizzare. Ma sa qual è il prezzo da pagare e sa che deve gestire ciò che è importante per lei, e cosa deve fare per affrontare questa malattia. E penso che sia un messaggio molto utile”.
