¿Cómo ha afectado la fibromialgia a uno de los artistas musicales más vendidos del siglo XXI?
En “Gaga: Five Foot Two”, un documental lanzado en Netflix este mes, Lady Gaga describe el dolor que ha caracterizado su vida con fibromialgia durante la última media década.
“He perseguido este dolor durante cinco años”, dijo Gaga. “Todavía puedo ser yo misma, y cuando siento la adrenalina, mi música y a mis fans, puedo irme a la mierda. Pero eso no significa que no sienta dolor”.
Entre clips de ensayos, actuaciones y comentarios sinceros sobre su trabajo y su vida personal, Gaga permite al público ver destellos de su dolor.
En una escena, ella yace en un sofá llorando y describe los espasmos musculares que sacuden su cuerpo.
En otra, se prepara para una ronda de inyecciones en el consultorio de su médico, mientras su equipo de maquillaje la ayuda a prepararse para una entrevista más tarde ese día.
“¿Quién se maquilla mientras recibe un tratamiento corporal importante?”, pregunta.
Para Gaga y otros, ese tipo de multitarea puede ser fundamental para su capacidad de perseguir sus ambiciones mientras enfrentan el dolor que causa la fibromialgia.
Dolor crónico generalizado
Se estima que la fibromialgia afecta a un dos por ciento de las personas en los Estados Unidos.
Se caracteriza por dolor crónico generalizado y zonas sensibles en todo el cuerpo.
“Para algunas personas, el dolor resulta debilitante”, explicó a Healthline el Dr. Kevin Hackshaw, profesor asociado de la División de Reumatología e Inmunología de la Universidad Estatal de Ohio.
También puede causar una variedad de otros síntomas, como fatiga crónica, trastornos del sueño, confusión mental y dolores de cabeza.
Si bien la fibromialgia no es progresiva, sus síntomas fluctúan con el tiempo y empeoran durante períodos de exacerbación conocidos como “brotes”.
Los factores estresantes físicos y psicológicos son desencadenantes comunes de los brotes.
“Si me deprimo, mi cuerpo puede sufrir espasmos”, dice Gaga en las escenas iniciales de la película.
En octubre de 2018, Vogue lanzó un número que se adentró en la lucha de la estrella del pop de 32 años contra la fibromialgia.
“Me irrita mucho la gente que no cree que la fibromialgia sea real”, dijo la cantante. “Para mí, y creo que para muchos otros, es un verdadero ciclón de ansiedad, depresión, TEPT, trauma y trastorno de pánico, todo lo cual sobrecarga el sistema nervioso y, como resultado, se produce dolor nervioso”.
La gente necesita ser más compasiva . El dolor crónico no es ninguna broma . Y es despertarse cada día sin saber cómo te vas a sentir .
Al mostrar sus experiencias, la cantante espera ayudar a crear conciencia sobre la fibromialgia y conectar a personas que enfrentan desafíos similares.
Enfermedad controvertida
Si bien la fibromialgia puede ocurrir a cualquier edad, es más común entre los adultos mayores.
También es más frecuente entre mujeres que entre hombres.
Se desconoce la causa exacta de la afección.
Históricamente, muchos profesionales médicos lo han tratado como una condición psicosomática sin causa física.
Si bien los resultados de las investigaciones modernas han cuestionado ese marco, algunas personas siguen siendo escépticas respecto de los diagnósticos de fibromialgia y las afirmaciones de dolor crónico.
Según Janet Armentor, PhD, profesora asociada de sociología en la Universidad Estatal de California en Bakersfield, la incredulidad de los profesionales médicos, compañeros de trabajo, amigos y otros contribuye al estigma que enfrentan muchas personas con fibromialgia.
“Uno de los mayores desafíos es que esta enfermedad es objeto de controversia tanto en el ámbito médico como entre la población general”, declaró Armentor a Healthline.
“Hay mucha incredulidad y falta de comprensión”, añadió. “Y en las entrevistas que realicé con mujeres diagnosticadas con fibromialgia, algunas hablaron de ese desafío: ‘Esto es real. No es mi imaginación. De hecho, siento síntomas y dolor reales’”.
Durante la última década, los investigadores han identificado cambios bioquímicos que ocurren en personas con fibromialgia.
Los estudios han demostrado que se documentan cambios bioquímicos en estos pacientes. Por ejemplo, se puede obtener líquido cefalorraquídeo de pacientes con fibromialgia y se pueden observar elevaciones en ciertos neuroquímicos, dijo Hackshaw.
“Así que no es un diagnóstico inventado”, añadió. “Es un verdadero trastorno nervioso que se manifiesta como dolor musculoesquelético difuso”.
El tratamiento está disponible
Por ahora no existen pruebas de laboratorio sencillas para diagnosticar la fibromialgia.
En cambio, los médicos se basan en los informes de los pacientes sobre los síntomas, siguiendo los criterios adoptados por el Colegio Americano de Reumatología en 2010.
Si bien actualmente no existe una cura conocida para la fibromialgia, existen diversas estrategias de tratamiento disponibles.
Para empezar, los médicos suelen recomendar cambios en el estilo de vida y otros tratamientos no farmacéuticos.
“Sabemos que el ejercicio regular es esencial para intentar minimizar algunos de los síntomas”, dijo Hackshaw.
“También hay una buena cantidad de investigaciones que sugieren que la meditación y otros tipos de ejercicios de atención plena pueden ser beneficiosos para aliviar parte del dolor”, añadió.
Si esas estrategias no son suficientes, los médicos a menudo recetan un antidepresivo tricíclico (ATC) o un inhibidor de la recaptación de serotonina y noradrenalina (IRSN) de dosis baja.
“Estos medicamentos generalmente se usan no por sus características antidepresivas, sino porque aumentan los niveles de ciertos neuroquímicos en las terminaciones nerviosas, y esos aumentos conducen a una disminución en las señales de dolor que llegan a los centros de procesamiento del dolor en el cerebro”, explicó Hackshaw.
Los bloqueadores de los canales de calcio también pueden ayudar a bloquear las señales de dolor al cerebro.
Además de las intervenciones biomédicas, el reconocimiento y el apoyo social también son importantes para las personas con fibromialgia y otras enfermedades crónicas.
“Uno de los hallazgos más significativos de mi investigación es que, debido a la incredulidad y la falta de comprensión que enfrentan, tienden a aislarse, lo que puede generar una serie de problemas sociales y de bienestar”, afirmó Armentor.
Sugirió que Lady Gaga y otros defensores de alto perfil pueden ayudar a crear conciencia sobre la fibromialgia y ayudar a otras personas con la afección a sentirse menos solas.
“A menudo, la fibromialgia es tan invisible desde fuera que la gente no se da cuenta de que le sucede a otras personas de nuestro entorno. Por eso, creo que es fundamental que alguien de renombre diga: ‘Estoy pasando por esto y entiendo por lo que estás pasando’”, afirmó.
“Lady Gaga no quiere que la fibromialgia la defina”, añadió. “Aún hay cosas que quiere lograr. Pero sabe el precio y que tiene que gestionar lo que es importante para ella y lo que necesita hacer para sobrellevar esta enfermedad. Y creo que ese es un mensaje muy útil”.
