Eine Studie, in der Frauen mit und ohne Fibromyalgie verglichen wurden, hat erstmals einen Zusammenhang zwischen Darmbakterien und der langwierigen Krankheit und ihren Hauptsymptomen hergestellt.
Forscher in Kanada identifizierten 19 Arten von Darmbakterien, die bei Personen mit Fibromyalgie in größerer oder geringerer Anzahl vorhanden waren.
„Wir haben festgestellt“, sagt Amir Minerbi von der Alan Edwards Pain Management Unit der McGill University in Montreal, „dass Fibromyalgie und die Symptome der Fibromyalgie – Schmerzen, Müdigkeit und kognitive Schwierigkeiten – mehr als alle anderen Faktoren zu den Variationen beitragen, die wir im Mikrobiom der Betroffenen beobachten.“
Minerbi ist der Erstautor eines aktuellen Artikels über die Studie, der in der Zeitschrift Pain erschienen ist .
Er und seine Kollegen nutzten künstliche Intelligenz und andere Techniken, um Variablen auszuschließen, die den Zusammenhang zwischen Darmbakterien und Fibromyalgie beeinflussen könnten. Dazu gehören unter anderem Alter, Medikamente, Ernährung und Bewegung.
„Wir haben außerdem festgestellt“, fügt Minerbi hinzu, „dass die Schwere der Symptome eines Patienten direkt mit einem erhöhten Vorhandensein oder einem ausgeprägteren Fehlen bestimmter Bakterien korrelierte – etwas, worüber zuvor noch nie berichtet wurde.“
Das Team weist ausdrücklich darauf hin, dass aus den Ergebnissen nicht hervorgeht, ob die Veränderungen der Darmbakterien lediglich Anzeichen der Krankheit sind oder ob sie tatsächlich zu ihrer Entstehung beitragen oder sie verursachen.
Weitere Studien, die die Rolle der Darmbakterien bei Kopfschmerzen, Rückenschmerzen und anderen schmerzbedingten Beschwerden untersuchen, könnten Licht auf diese Frage bringen.
Sollte sich herausstellen, dass Darmbakterien tatsächlich eine aktive Rolle bei der Entstehung von Fibromyalgie spielen, könnte eine solche Entdeckung die Diagnosezeit deutlich verkürzen. Sie könnte sogar den Weg für eine Heilung ebnen.
Darmmikrobiom und Fibromyalgie
Das Darmmikrobiom ist ein riesiges und komplexes Ökosystem aus Bakterien, Hefen, Viren, Pilzen und anderen Mikroorganismen, die den Verdauungstrakt bewohnen.
Diese winzigen Gäste tauschen ständig Signale mit den Zellen ihres Wirts aus.
Zahlreiche Studien haben gezeigt, dass die Interaktion zwischen dem Darmmikrobiom und dem Körper eine wichtige Rolle für Gesundheit und Krankheit spielt.
Fibromyalgie ist eine chronische Erkrankung, von der 2–4 % der US-Bevölkerung betroffen sind, was etwa 6–12 Millionen Menschen entspricht.
Das Hauptmerkmal der Fibromyalgie sind weit verbreitete Schmerzen, die oft zusammen mit Müdigkeit, Druckempfindlichkeit, Schlafstörungen und anderen Symptomen auftreten. Die Symptome verschwinden nicht, obwohl ihre Intensität im Laufe der Zeit variieren kann.
Für Menschen mit Fibromyalgie können alltägliche Aktivitäten, wie beispielsweise das Gehen auch nur kurzer Strecken, Treppensteigen und die Erledigung von Aufgaben im Haushalt, eine Herausforderung darstellen.
Der leitende Studienautor Yoram Shir, Direktor der Alan Edwards Pain Management Unit an der McGill University, erklärt: „Menschen mit Fibromyalgie leiden nicht nur unter den Symptomen ihrer Krankheit, sondern auch darunter, dass ihre Familie, Freunde und medizinischen Teams ihre Symptome nur schwer verstehen.“
Mikrobiomdaten führten zu genauer Diagnose
Von den 156 weiblichen Einwohnerinnen Montreals, die an der Studie teilnahmen, litten 77 an Fibromyalgie, während die restlichen 79 gesunden Personen als Kontrollgruppe dienten. Einige der Teilnehmerinnen der Kontrollgruppe waren Geschwister, Kinder oder Eltern von Fibromyalgie-Patienten oder teilten deren Wohnraum.
Alle Teilnehmer gaben Stuhl-, Urin- und Speichelproben ab. Sie wurden außerdem befragt. Die Forscher analysierten die Daten aus den Probentests und den Interviews. Sie verglichen die Ergebnisse der Teilnehmer mit Fibromyalgie mit denen ihrer gesunden Kollegen.
Der Co-Autor der Studie, Emmanuel Gonzalez, sagt: „Wir haben große Datenmengen durchgesehen und 19 Arten identifiziert, die bei Personen mit Fibromyalgie entweder vermehrt oder vermindert auftraten.“
Gonzalez arbeitet als Bioinformatikberater in der Abteilung für Humangenetik der McGill University.
Mithilfe von maschinellem Lernen, einer Art künstlicher Intelligenz, zur Analyse der Mikrobiome in den Stuhlproben konnte das Team mit einer Genauigkeit von 87,8 % feststellen, welche Teilnehmer an Fibromyalgie litten.
„Wir beobachteten“, so die Autoren, „einen quantitativen Zusammenhang zwischen der Häufigkeit mehrerer [Bakterienarten] und der Schwere der [Fibromyalgie]-bezogenen Symptome, darunter Schmerzintensität, Schmerzverteilung, Müdigkeit, Schlafstörungen und kognitive Symptome.“
Sie fügen hinzu, dass die „Häufigkeit“ der Bakterienarten auch „selektiv mit krankheitsbezogenen Symptomen korrelierte, nicht jedoch mit krankheitsunabhängigen Variablen“.
Die Forscher planen, die Ergebnisse an einer größeren, geografisch vielfältigen Teilnehmergruppe zu reproduzieren. Darüber hinaus möchten sie Tierstudien durchführen, um herauszufinden, ob Darmbakterien tatsächlich an der Entstehung von Fibromyalgie beteiligt sind.
„ Dies ist der erste Beweis, zumindest beim Menschen, dass das Mikrobiom einen Einfluss auf diffuse Schmerzen haben könnte, und wir brauchen wirklich neue Wege, um chronische Schmerzen zu untersuchen.“