Um estudo que comparou mulheres com e sem fibromialgia relacionou, pela primeira vez, bactérias intestinais à doença de longa duração e seus principais sintomas.
Pesquisadores no Canadá identificaram 19 espécies de bactérias intestinais que estavam presentes em maior ou menor número em indivíduos com fibromialgia.
“Descobrimos”, diz Amir Minerbi, da Unidade de Tratamento da Dor Alan Edwards da Universidade McGill em Montreal, “que a fibromialgia e os sintomas da fibromialgia — dor, fadiga e dificuldades cognitivas — contribuem mais do que qualquer outro fator para as variações que observamos nos microbiomas das pessoas com a doença”.
Minerbi é o primeiro autor de um artigo recente sobre o estudo, publicado no periódico Pain .
Ele e seus colegas usaram inteligência artificial e outras técnicas para descartar variáveis que pudessem influenciar a ligação entre bactérias intestinais e fibromialgia. Entre elas, estão idade, medicamentos, dieta e exercícios, entre outros fatores.
“Também vimos”, acrescenta Minerbi, “que a gravidade dos sintomas de um paciente estava diretamente correlacionada com uma presença maior ou uma ausência mais pronunciada de certas bactérias — algo que nunca havia sido relatado antes”.
A equipe faz questão de ressaltar que as descobertas não mostram se as alterações nas bactérias intestinais são apenas marcadores da doença ou se realmente contribuem ou causam seu desenvolvimento.
Estudos futuros que explorem o papel das bactérias intestinais na dor de cabeça, dor nas costas e outras condições relacionadas à dor podem lançar alguma luz sobre essa questão.
Caso se comprove que as bactérias intestinais desempenham um papel ativo na promoção e causa da fibromialgia, tal descoberta poderá encurtar significativamente os anos que normalmente se leva para diagnosticar a doença. Pode até mesmo abrir caminho para a descoberta de uma cura.
Microbioma intestinal e fibromialgia
O microbioma intestinal é um ecossistema vasto e complexo de bactérias, leveduras, vírus, fungos e outros microrganismos que habitam o trato digestivo.
Esses pequenos hóspedes estão constantemente trocando sinais com as células do hospedeiro.
Vários estudos revelaram que a interação entre o microbioma intestinal e o corpo desempenha um papel importante na saúde e na doença.
A fibromialgia é uma condição de longo prazo que afeta de 2 a 4% da população dos Estados Unidos, o que equivale a cerca de 6 a 12 milhões de pessoas.
A característica predominante da fibromialgia é a dor generalizada, que frequentemente acompanha fadiga, sensibilidade, dificuldade para dormir e outros sintomas. Os sintomas não desaparecem, embora sua intensidade possa variar ao longo do tempo.
Pessoas com fibromialgia podem achar difícil realizar atividades cotidianas, como caminhar, mesmo que sejam curtas distâncias, subir escadas e realizar tarefas domésticas.
O autor sênior do estudo, Yoram Shir, diretor da Unidade de Tratamento da Dor Alan Edwards na Universidade McGill, explica: “Pessoas com fibromialgia sofrem não apenas com os sintomas da doença, mas também com a dificuldade da família, dos amigos e das equipes médicas em compreender seus sintomas”.
Dados do microbioma levaram a um diagnóstico preciso
Das 156 mulheres residentes em Montreal que participaram do estudo, 77 tinham fibromialgia, enquanto as 79 pessoas saudáveis restantes atuaram como controle. Alguns dos participantes do grupo de controle eram irmãos, filhos ou pais de pessoas com fibromialgia ou compartilhavam o mesmo espaço de convivência.
Todos os participantes coletaram amostras de fezes, urina e saliva. Eles também foram submetidos a entrevistas. Os pesquisadores analisaram dados de testes nas amostras e das entrevistas. Eles compararam os resultados dos participantes com fibromialgia com os de seus pares saudáveis.
O coautor do estudo, Emmanuel Gonzalez, diz: “Analisamos grandes quantidades de dados e identificamos 19 espécies que estavam aumentadas ou diminuídas em indivíduos com fibromialgia”.
Gonzalez trabalha como consultor de bioinformática no Departamento de Genética Humana da Universidade McGill.
Usando aprendizado de máquina, um tipo de inteligência artificial, para analisar os microbiomas nas amostras de fezes, a equipe conseguiu identificar quais participantes tinham fibromialgia com uma precisão de 87,8%.
“Observamos”, observam os autores, “uma associação quantitativa entre a abundância de várias [espécies de bactérias] e a gravidade dos sintomas relacionados à [fibromialgia], incluindo intensidade da dor, distribuição da dor, fadiga, distúrbios do sono e sintomas cognitivos”.
Eles acrescentam que a “abundância” das espécies de bactérias também “se correlacionou seletivamente com os sintomas relacionados à doença, mas não com as variáveis independentes da doença”.
Os pesquisadores planejam replicar as descobertas em um grupo maior e geograficamente diverso de participantes. Eles também desejam realizar estudos em animais para descobrir se as bactérias intestinais realmente contribuem para a fibromialgia.
“ Esta é a primeira evidência, pelo menos em humanos, de que o microbioma pode ter um efeito na dor difusa, e realmente precisamos de novas maneiras de encarar a dor crônica.”