Les scientifiques ont découvert une corrélation entre une maladie impliquant une douleur chronique et des altérations du microbiome intestinal.
La fibromyalgie affecte 2 à 4% de la population et n’a pas de traitement curatif connu. Les symptômes incluent la fatigue, des troubles du sommeil et des difficultés cognitives, mais la maladie se caractérise le plus clairement par une douleur chronique généralisée. Dans un article publié aujourd’hui dans le journal Pain, une équipe de chercheurs basée à Montréal a montré, pour la première fois, qu’il y avait des altérations de la bactérie dans le tractus gastro-intestinal des personnes atteintes de fibromyalgie. Environ 20 espèces différentes de bactéries ont été trouvées en quantités plus grandes ou plus petites dans les microbiomes des participants atteints de la maladie que dans le groupe témoin sain.
Présence ou absence accrue de certaines espèces de bactéries
«Nous avons eu recours à diverses techniques, y compris l’intelligence artificielle, pour confirmer que les changements observés dans les microbiomes des patients fibromyalgiques n’étaient pas causés par des facteurs tels que le régime alimentaire, les médicaments, l’activité physique, l’âge, etc. le microbiome », déclare le Dr Amir Minerbi, de l’unité de gestion de la douleur Alan Edwards du Centre universitaire de santé McGill (CUSM), et premier auteur de ce document. L’équipe comprenait également des chercheurs de l’Université McGill et de l’Université de Montréal, ainsi que d’autres chercheurs de l’Institut de recherche du CUSM.
Le Dr Minerbi a ajouté: «Nous avons constaté que la fibromyalgie et ses symptômes – douleur, fatigue et difficultés cognitives – contribuaient plus que tout autre facteur aux variations observées dans le microbiome des personnes atteintes. Nous avons également constaté que la gravité des symptômes d’un patient était directement corrélée à une présence accrue ou à une absence plus prononcée de certaines bactéries, ce qui n’a jamais été signalé auparavant.
Les bactéries sont-elles simplement les marqueurs de la maladie?
À ce stade, il n’est pas clair si les modifications des bactéries intestinales observées chez les patients atteints de fibromyalgie sont simplement des marqueurs de la maladie ou si elles jouent un rôle dans sa cause. Étant donné que la maladie implique un ensemble de symptômes, et pas simplement de douleur, la prochaine étape de la recherche consistera à rechercher des changements similaires dans le microbiome intestinal dans d’autres affections impliquant une douleur chronique, telles que des douleurs au bas du dos, des maux de tête et des douleurs neuropathiques. .
Les chercheurs s’intéressent également à savoir si les bactéries jouent un rôle causal dans l’apparition de la douleur et de la fibromyalgie. Et si leur présence pourrait éventuellement aider à trouver un traitement, ainsi que d’accélérer le processus de diagnostic.
Confirmation d’un diagnostic et prochaines étapes pour trouver un traitement
La fibromyalgie est une maladie difficile à diagnostiquer. Les patients peuvent attendre entre 4 et 5 ans pour obtenir un diagnostic final. Mais cela peut être sur le point de changer.
«Nous avons trié de grandes quantités de données et identifié 19 espèces qui ont augmenté ou diminué chez les personnes atteintes de fibromyalgie», explique Emmanuel Gonzalez, du Centre canadien de génomique computationnelle et du Département de génétique humaine de l’Université McGill. «En utilisant l’apprentissage automatique, notre ordinateur a pu établir un diagnostic de fibromyalgie fondé uniquement sur la composition du microbiome, avec une précision de 87%. Tandis que nous développons cette première découverte en menant davantage de recherches, nous espérons améliorer cette précision, en créant potentiellement un changement radical dans le diagnostic. “
«Les personnes atteintes de fibromyalgie souffrent non seulement des symptômes de leur maladie, mais également de la difficulté de la famille, des amis et des équipes médicales à comprendre leurs symptômes», a déclaré Yoram Shir, auteur principal du journal, directeur du journal Alan Edwards Pain. Unité de gestion du CUSM et chercheur associé du programme BRaiN de l’IR-CUSM. «En tant que médecins spécialisés dans la douleur, nous sommes frustrés par notre incapacité à aider et cette frustration est un bon carburant pour la recherche. C’est la première preuve, du moins chez l’homme, que le microbiome pourrait avoir un effet sur la douleur diffuse, et nous avons vraiment besoin de nouvelles méthodes de traitement de la douleur chronique. »
Comment lare #recherche a été faite
La recherche était basée sur une cohorte de 156 personnes dans la région de Montréal, dont 77 souffrent de fibromyalgie. Les participants à l’étude ont été interrogés et ont donné des échantillons de selles, de sang, de salive et d’urine, qui ont ensuite été comparés à ceux de sujets témoins sains, dont certains vivaient dans la même maison que les patients atteints de fibromyalgie ou étaient leurs parents, leurs enfants ou leurs frères et sœurs.
La prochaine étape pour les chercheurs consistera à déterminer s’ils obtiennent des résultats similaires dans une autre cohorte, peut-être ailleurs dans le monde, et à mener des études sur des animaux afin de déterminer si les modifications bactériennes jouent un rôle dans le développement de la maladie.
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Référence : A. Minerbi, E. Gonzalez, NJB Brereton, A., Anjarkouchian, K., Fitzcharles M.,… Shir, Y. (2019). Modification de la composition du microbiome chez les personnes atteintes de fibromyalgie. PAIN, articles dans la presse. https://doi.org/10.1097/j.pain.00000000000000001640
