Une mort subite et inattendue peut survenir chez un patient souffrant de douleur chronique sévère, et l’événement terminal peut ne pas être lié au traitement médical. Heureusement, la mort subite n’est pas aussi fréquente chez les patients souffrant de douleur que ces dernières années, probablement en raison d’un meilleur accès à au moins certains traitements. Cependant, la mort subite persiste et les professionnels doivent savoir comment identifier un patient «à risque». Une mort subite inattendue due à une douleur intense est à peine perceptible, de nombreux observateurs considérant toujours cette douleur intense comme une nuisance sans danger plutôt qu’une calamité physiologique potentielle. Dans de nombreux cas, peu de temps avant le décès, le patient informe la famille qu’il se sent plus malade que d’habitude et qu’il cherche à obtenir un soulagement du lit ou du canapé. Malheureusement, certains de ces patients ne se réveillent pas. D’autres patients meurent sans prévenir alors qu’ils dorment ou s’effondrent sur le sol. La toxicologie agressive de la médecine moderne et des procédures médico-légales post-mortem a contribué à une mauvaise compréhension de la menace de mort par douleur. Dans certains cas, le but de cet article est d’attirer l’attention sur le fait que la simple découverte de drogues susceptibles d’abus à l’autopsie ne signifie pas nécessairement que ces drogues ont causé la mort. En fait, le médicament aurait pu retarder la mort. Certains médecins ont été faussement accusés d’avoir causé la mort à cause d’un traitement médicamenteux excessif alors qu’en réalité, un traitement insuffisant de la douleur aurait pu entraîner la mort. En outre, 1 Nous présentons ici les mécanismes de la mort subite et imprévue chez les patients souffrant de douleur et certaines mesures de protection que les praticiens doivent prendre pour éviter d’être faussement accusés de causer une mort subite et inattendue. Plus important encore, voici quelques conseils cliniques pour aider à identifier le patient souffrant de douleur chronique présentant un risque élevé de mort subite inattendue, afin de pouvoir traiter le traitement de la douleur le plus agressif. Une brève histoire anecdotique En tant qu’étudiant en médecine à l’Université du Kansas au début des années 1960, j’ai dû suivre un précepte rural avec un médecin de l’arrière-pays. Un jour, alors que nous allions à la maison de retraite du comté, j’ai entendu la femme d’un fermier dire: «La douleur a tué ma mère la nuit dernière». Depuis lors, j’ai entendu dire à plusieurs reprises que la douleur avait tué un être cher. Le folklore mentionne souvent que des personnes meurent «de» ou «dans» la douleur. Cependant, il existe peu de détails écrits sur ces événements. Dans les premières années de ma pratique de la douleur, qui a débuté en 1975, beaucoup de mes patients sont décédés subitement et inopinément. Cela m’est rarement arrivé aujourd’hui, car j’ai appris à «attendre l’imprévu» et à identifier les patients à haut risque de mort subite. Ces dernières années, j’ai analysé plusieurs cas de litiges et de négligence concernant des décès subits et inattendus chez des patients souffrant de douleur chronique. Dans certains cas, les médecins étaient accusés d’avoir écrasé ou prescrit incorrectement et d’avoir causé une mort soudaine et inattendue, même si le patient avait pris des doses stabilisées d’opioïdes et d’autres médicaments pendant de longues périodes. . En outre, l’autopsie n’a révélé aucun œdème pulmonaire (surdosage définissant le signal et dépression respiratoire). Dans les cas où le médecin a été faussement accusé,
Scénario et cause Les décès inattendus chez les patients souffrant de douleur chronique se produisent généralement à la maison. Parfois, la mort est dans un hôpital ou un centre de réadaptation. L’histoire de ces patients est assez typique. La plupart sont trop malades pour quitter la maison et passent beaucoup de temps au lit ou sur le canapé. La mort survient généralement pendant le sommeil ou lorsque le patient se lève pour aller aux toilettes. Dans certains cas, la famille a signalé que le patient avait passé beaucoup de temps aux toilettes juste avant l’effondrement et le décès. Une mort soudaine et inattendue peut toutefois survenir n’importe où, à tout moment, par exemple chez les patients souffrant de douleur décédés inopinément et retrouvés soudainement au travail ou dans une voiture. Les spasmes coronaires et / ou les arythmies cardiaques conduisant à un arrêt cardiaque ou à une asystolie constituent la cause apparente du décès dans la plupart des cas, aucune pathologie macroscopique compatible avec l’autopsie n’ayant été observée. 2-5 Un arrêt cardiaque instantané semble être responsable d’un collapsus soudain ou de la mort pendant le sommeil. Peut-être que la constipation et l’effort nécessaire pour traverser les selles peuvent être des facteurs de tension cardiaque car certains patients souffrant de douleur décèdent lors de la défécation. Une septicémie aiguë due à une insuffisance surrénalienne et à une immunosuppression peut être responsable d’une mort subite
Deux mécanismes de la mort cardiaque La douleur intense est un stress horrible. 6.7 Les accès de douleur aigus ou chroniques aigus font que l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien produit des glucocorticoïdes (cortisol, prégnénolone) et des catécholamines (adrénaline et noradrénaline) dans le but de réduire biologiquement le stress. 8,9 Les catécholamines exercent un effet stimulant direct et puissant sur le système cardiovasculaire et entraînent une tachycardie et une hypertension graves. dix Souvent, les battements de coeur peuvent atteindre plus de 100 battements par minute et atteindre plus de 130 battements par minute. La pression artérielle peut atteindre plus de 200 mmHg systolique et plus de 120 mmHg diastolique. En plus de la libération de catécholamines surrénaliennes, des exacerbations de la douleur provoquent une hyperactivité du système nerveux autonome et sympathique, ce qui ajoute un stimulus supplémentaire à la tachycardie et à l’hypertension induites par la catécholamine. Les signes physiques d’hyperactivité autonome et sympathique, en plus de la tachycardie et de l’hypertension, peuvent inclure la mydriase (pupilles dilatées), la transpiration, la vasoconstriction de bout froid, l’hyperréflexie, l’hyperthermie, les nausées, la diarrhée et les vomissements.
