A fibromialgia é uma doença misteriosa que causa dor por todo o corpo e profundamente nos tecidos, sem causa aparente. Grande parte da comunidade médica acredita que a doença seja psicossomática, e as pessoas basicamente pensam que estão sentindo dor. Mas uma pequena empresa biofarmacêutica, a Intidyn, ou Integrated Tissue Dynamics, descobriu o que acredita ser a causa raiz da doença.
Pesquisadores da empresa e do Albany Medical College descobriram que existe uma estrutura neurovascular única, ou fluxo sanguíneo para os nervos, na pele de pacientes do sexo feminino que relatam dor de fibromialgia. Os cientistas acreditam que essa pode ser a causa final da dor sentida pela doença.
“Em vez de estar no cérebro, a patologia consiste em fibras nervosas sensoriais excessivas ao redor de estruturas especializadas de vasos sanguíneos localizadas nas palmas das mãos”, disse o Dr. Frank L. Rice, presidente da Intidyn e pesquisador sênior do estudo, em um comunicado à imprensa.
A constrição dos vasos sanguíneos pode ser controlada pelos nervos da pele. Pacientes com fibromialgia apresentam um número anormalmente alto de terminações nervosas ao redor de uma ponte de vasos sanguíneos na pele.
“Esta descoberta fornece evidências concretas de uma patologia específica da fibromialgia que agora pode ser usada para diagnosticar a doença e como um novo ponto de partida para o desenvolvimento de terapias mais eficazes.”
Há alguns anos, a empresa publicou um relatório na revista Pain sobre o caso de uma mulher que nasceu sem terminações nervosas especiais, que na época eram consideradas importantes para o tato. Mas a mulher estava bem e conseguia seguir com sua vida. Ela tinha terminações nervosas próximas aos finos vasos sanguíneos capilares da pele, que antes se acreditava que controlavam apenas o fluxo sanguíneo nos vasos sanguíneos. “Antes, pensávamos que essas terminações nervosas estavam envolvidas apenas na regulação do fluxo sanguíneo em um nível subconsciente, mas aqui tínhamos evidências de que as terminações dos vasos sanguíneos também poderiam contribuir para o nosso sentido consciente do tato… e também para a dor”, disse Rice.
Os medicamentos direcionados atuais, fabricados pela Eli Lilly e pela Forest Labs, são inibidores da recaptação de serotonina/norepinefrina (IRSN) que atuam no cérebro. No entanto, eles também podem atuar nas terminações nervosas próximas aos vasos sanguíneos da pele. “Sabendo como esses medicamentos supostamente atuam nas moléculas do cérebro”, acrescentou o Dr. Philip J. Albrecht, Ph.D., “tivemos evidências de que moléculas semelhantes estavam envolvidas na função das terminações nervosas dos vasos sanguíneos. Portanto, levantamos a hipótese de que a fibromialgia poderia envolver uma patologia nessa localização”. Como os resultados demonstram, eles estavam corretos.
A equipe da empresa analisou amostras de pele de mulheres com fibromialgia coletadas pelo Albany Medical College e examinadas com uma tecnologia especial de microscópio. O que eles observaram foi um aumento impressionante nas terminações nervosas ao avistar vasos sanguíneos na pele. Esses locais controlam o fluxo de sangue oxigenado entre os pequenos vasos sanguíneos da pele. Eles podem causar o bloqueio dessa área de ponte para permitir que a pele irradie calor ou abri-la para reter o calor quando está fria.
“O excesso de inervação sensorial pode, por si só, explicar por que pacientes com fibromialgia costumam ter mãos especialmente sensíveis e doloridas. Mas, além disso, como as fibras sensoriais são responsáveis pela abertura dos shunts, elas se tornariam particularmente ativas em condições de frio, que geralmente são muito incômodas para pacientes com fibromialgia”, disse Albrecht.
Mas essas derivações ou pontes especiais fazem muito mais do que regular o calor no corpo; elas podem estar bloqueando o fluxo sanguíneo para os músculos profundamente dentro do tecido.
“Além do envolvimento na regulação da temperatura, uma proporção enorme do nosso fluxo sanguíneo normalmente vai para as mãos e os pés. Muito mais do que o necessário para o metabolismo deles”, observou a Dra. Rice. “Dessa forma, as mãos e os pés atuam como um reservatório do qual o fluxo sanguíneo pode ser desviado para outros tecidos do corpo, como os músculos, quando começamos a nos exercitar. Portanto, a patologia descoberta entre esses desvios nas mãos pode estar interferindo no fluxo sanguíneo para os músculos em todo o corpo.”
Esse fluxo sanguíneo desregulado pode ser a fonte de dores musculares e da sensação de fadiga, que se acredita serem causadas pelo acúmulo de ácido lático e pelos baixos níveis de inflamação em pacientes com fibromialgia. Isso, por sua vez, pode contribuir para a hiperatividade cerebral. A hiperatividade cerebral pode ser responsável pela insônia que muitos pacientes com a doença apresentam.
Encontrar uma base fisiológica real para a fibromialgia, doença autoimune, será uma revelação positiva para muitos que ouviram que sua dor está apenas na cabeça. Com o tempo, os pesquisadores poderão dissecar melhor as causas da dor na doença e poderão desenvolver medicamentos para lidar com a causa real da dor.