Qu’est-ce que l’allodynie dans la fibromyalgie ?

L’allodynie  est un type rare de douleur nerveuse déclenchée par quelque chose qui ne causerait normalement pas de douleur, comme le contact de vos draps, la couture d’une chaussette ou la chaleur provenant d’un pain grillé fraîchement préparé.

Ce type de douleur est fréquemment associé à la fibromyalgie. Certaines recherches suggèrent que l’allodynie pourrait également être associée à  l’encéphalomyélite myalgique /syndrome de fatigue chronique (EM/SFC). D’autres affections associées à l’allodynie comprennent la neuropathie diabétique/périphérique, la névralgie post-herpétique (lésions nerveuses dues au zona) et les migraines.

Le traitement de l’allodynie peut inclure des médicaments, tels que le Neurontin ou des antidépresseurs tricycliques, et des analgésiques topiques.

En dehors de ces conditions, l’allodynie est un symptôme rare. En savoir plus à ce sujet peut vous aider à mieux communiquer avec vos professionnels de santé et, dans certains cas, vous permettre de demander un deuxième avis sur votre douleur.

Symptômes de l’allodynie

L’allodynie ne se ressent pas de la même manière chez tout le monde. Chez certaines personnes, elle se manifeste par une douleur aiguë, tandis que d’autres la décrivent comme une sensation de brûlure ou de picotement. De nombreuses personnes atteintes d’allodynie ressentent une douleur cutanée comparable à un violent coup de soleil.

Les personnes atteintes de fibromyalgie ressentent souvent une forme de douleur nerveuse appelée allodynie tactile. Cette douleur peut être causée par des stimuli qui ne seraient normalement pas douloureux, comme les étiquettes de vêtements, les vêtements serrés, le séchage avec une serviette ou le frottement contre quelque chose. Les symptômes peuvent être constants ou intermittents, avec des poussées.

L’allodynie se présente sous trois formes différentes. Vous pouvez en présenter une, deux ou les trois. Les différentes formes comprennent :

• Allodynie tactile : Il s’agit d’une douleur provoquée par le toucher. Elle peut se manifester par une pression des vêtements sur la peau (en particulier les parties les plus serrées, comme la ceinture, les bretelles de soutien-gorge ou l’élastique des chaussettes), par un câlin ou par un léger contact avec le bras.
• Allodynie mécanique : Ce type de douleur est provoqué par un mouvement de la peau. Il peut s’agir d’une serviette pour se sécher, du frottement des draps contre vous, ou même du mouvement de l’air d’un ventilateur sur votre peau.
• Allodynie thermique (liée à la température) : Cette douleur est causée par une chaleur ou un froid suffisamment intense pour ne pas endommager les tissus. Vos mains et vos pieds peuvent brûler s’ils sont refroidis, ou une chaleur excessive peut les rendre douloureux.

Il est souvent difficile pour les gens, même ceux qui souffrent d’allodynie, de comprendre comment des choses par ailleurs inoffensives peuvent causer autant de douleur. Pourtant, il s’agit d’une douleur réelle et cela ne signifie pas que vous êtes fou ou que vous accordez trop d’importance à des douleurs « normales ».

Veuillez consulter votre professionnel de santé si vos mains et vos pieds deviennent bleus lorsqu’ils sont froids. Cela peut être le symptôme d’une autre affection appelée syndrome de Raynaud, qui peut entraîner des lésions tissulaires.

L’allodynie diffère de  l’hyperalgésie , qui est le mécanisme qui « augmente » la douleur dans ces affections. L’hyperalgésie aggrave la douleur, tandis que l’allodynie est une véritable forme de douleur.

Quand consulter un professionnel de la santé

Si vous présentez des symptômes d’allodynie, consultez un professionnel de santé. Si vous ressentez une douleur anormale ou inattendue, surtout si elle vous gêne dans vos activités quotidiennes ou vous empêche de dormir, consultez un professionnel de santé pour une évaluation et un traitement adapté à votre situation.

Quelles sont les causes de l’allodynie ?

L’allodynie est considérée comme une réaction d’hypersensibilité aux stimuli. Les recherches suggèrent qu’elle pourrait résulter d’une sensibilisation centrale, considérée comme un mécanisme sous-jacent de la fibromyalgie, de l’EM/SFC et de plusieurs autres affections. 1  « Central » désigne le système nerveux central (cerveau et moelle épinière) et « sensibilisation » signifie qu’il est devenu extrêmement sensible.

Dans certaines conditions, les recherches suggèrent que l’allodynie peut être causée par une sensibilisation périphérique, qui implique les nerfs situés à l’extérieur de votre système nerveux central.

Les signaux de douleur de l’allodynie proviennent de nerfs spécialisés appelés  nocicepteurs . Leur rôle est de détecter immédiatement les informations (comme la température et les stimuli douloureux sur la peau). Lorsque ces nerfs sont sensibilisés, ils commencent à interpréter toutes sortes de sensations comme de la douleur. Il s’agit d’une douleur réelle qui a autant d’impact sur vous que n’importe quelle autre source de douleur.

Conditions et facteurs liés à l’allodynie

Certaines conditions médicales peuvent augmenter le risque de développer une allodynie, notamment :

• Fibromyalgie :  cette maladie  provoque de la fatigue, des problèmes de mémoire et des douleurs dans tout le corps.
• Maux de tête migraineux :  l’allodynie et les migraines peuvent survenir ensemble environ 60 % du temps.
• Neuropathie périphérique :  Un type de lésion du système nerveux périphérique, elle peut provoquer de la douleur.
• Sclérose en plaques (SEP) :  les lésions nerveuses du cerveau et de la moelle épinière associées à la SEP peuvent provoquer une allodynie.
• Zona :  Parfois appelée névralgie post-herpétique, cette douleur persiste pendant des mois ou des années après la disparition de l’éruption cutanée du zona.
• Médicaments :  Certains opioïdes et médicaments de chimiothérapie utilisés dans le traitement du cancer peuvent provoquer une sensibilité à la douleur.
• Carences alimentaires et nutritionnelles :  De très faibles niveaux de vitamines B ou D peuvent provoquer une allodynie et une consommation excessive d’alcool peut provoquer des lésions nerveuses entraînant des douleurs.
• Diabète :  Une complication du diabète, appelée neuropathie diabétique, entraîne des lésions nerveuses qui provoquent des douleurs.
• Traumatisme :  une blessure, une amputation ou une radiothérapie peuvent provoquer des lésions nerveuses qui provoquent des douleurs.
• AVC :  Les symptômes après un AVC peuvent inclure une sensibilité accrue à la douleur.
• Stress :  Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, une petite étude a montré une allodynie induite par le stress chez des participants en bonne santé et des personnes atteintes de fibromyalgie.

Diagnostic de l’allodynie

Il n’existe pas de test unique pour diagnostiquer l’allodynie. Votre professionnel de santé procédera donc à un examen physique et vous interrogera sur vos symptômes et vos autres problèmes de santé. Il pourra également effectuer plusieurs tests pour dépister un diabète, des troubles neurologiques ou d’autres affections. Ces tests peuvent inclure :

• Analyses de sang et d’urine
• IRM ou scanner pour rechercher des signes de SEP, d’accident vasculaire cérébral, de traumatisme ou d’autres maladies
• Électromyogramme (EMG) et étude de conduction nerveuse (NCS)
• Test sensoriel quantitatif (QST) pour évaluer les lésions nerveuses

Traitement de l’allodynie

En règle générale, la maladie sous-jacente est traitée en premier. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l’ibuprofène et les anticonvulsivants comme la gabapentine ont montré leur efficacité pour ralentir ou prévenir l’allodynie dans des modèles animaux, mais des données supplémentaires sur l’homme sont nécessaires.

La plupart des traitements médicamenteux courants contre les maladies impliquant ce symptôme peuvent soulager l’allodynie et d’autres types de douleur. Parmi ceux-ci, on peut citer :

• Lyrica (prégabaline) : Souvent prescrit pour la fibromyalgie, la neuropathie et la névralgie post-herpétique, et parfois utilisé hors indication pour l’EM/SFC 14
• Neurontin (gabapentine) : Souvent prescrit pour la névralgie post-herpétique et utilisé hors AMM pour la fibromyalgie et la neuropathie 15
• Antidépresseurs tricycliques tels que l’amitriptyline : souvent utilisés hors indication pour la fibromyalgie, l’EM/SFC, la neuropathie, la névralgie post-herpétique et la migraine.

Certaines personnes ressentent également un certain soulagement grâce à des analgésiques topiques, comme la lidocaïne et des produits à base de menthol comme Bio Freeze et le Baume du Tigre . Bien que des tests sur l’homme n’aient pas encore été réalisés, de nombreuses études animales soutiennent l’utilisation du cannabidiol (CBD) ingéré et appliqué localement, un produit à base de chanvre qui ne provoque pas d’effet « high », pour traiter l’allodynie.

Traiter une affection sous-jacente à l’origine de l’allodynie peut également être utile. Par exemple, la prise de médicaments pour prévenir les migraines peut réduire le risque de symptômes d’allodynie, ou la gestion de la glycémie pour réduire le risque de neuropathie diabétique et la douleur associée.

La plupart des traitements complémentaires et alternatifs n’ont pas été spécifiquement étudiés pour leur effet sur l’allodynie, mais ils ont été étudiés pour la sensibilisation centrale. Comme il s’agit du mécanisme sous-jacent suspecté de l’allodynie, il est possible que ces traitements puissent être utiles :

• Acupuncture : Une revue de 2019 des études sur l’acupuncture pour la sensibilisation centrale a conclu que le traitement peut soulager les symptômes de la douleur, y compris l’allodynie.
• Pratiques de pleine conscience :  des recherches publiées en 2020 suggèrent que les pratiques impliquant la pleine conscience, notamment la méditation et la réduction du stress basée sur la pleine conscience, sont efficaces pour soulager la douleur dans les conditions impliquant une sensibilisation centrale.
• Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) : Une approche psychologique visant à vous aider à apporter des changements mentaux positifs qui ont un impact sur votre santé. La recherche montre depuis longtemps qu’elle peut être bénéfique dans la sensibilisation centrale.

Remèdes de style de vie

L’allodynie peut rendre la vie difficile. Le simple fait de porter une chemise peut devenir douloureux, voire insupportable. 4  De nombreuses personnes atteintes d’allodynie doivent adapter leur garde-robe pour atténuer l’impact de cette douleur.

L’allodynie thermique peut jouer un rôle dans un autre symptôme : la sensibilité à la température. Pour la gérer, vous devrez peut-être adopter des mesures comme porter plusieurs couches de vêtements ou éloigner votre poste de travail des bouches d’aération qui vous soufflent de l’air chaud ou froid. Vous devrez peut-être apprendre à compenser les conditions de froid et de chaleur.

Résumé

L’allodynie est une forme de douleur nerveuse qui provoque une sensibilité cutanée extrême, déclenchée par un élément normalement indolore. Cela peut inclure le contact des draps, le fait de se peigner les cheveux ou le passage d’air chaud ou froid sur la peau.

Des problèmes médicaux, des médicaments et des traumatismes peuvent provoquer une allodynie. L’allodynie est traitée par des médicaments oraux et des crèmes topiques pour soulager la douleur et traiter la maladie sous-jacente à l’origine de la douleur.

Si vous ressentez une douleur anormale ou inattendue, en particulier si elle gêne vos activités quotidiennes ou vous empêche de dormir, parlez-en à un professionnel de la santé pour déterminer la cause et la meilleure option de traitement.

Les affections associées à l’allodynie sont souvent chroniques et difficiles à traiter. Vous ne serez peut-être jamais complètement soulagé(e) de la douleur, mais en collaborant avec votre professionnel de santé et en adoptant des changements de mode de vie appropriés, vous pourrez peut-être en minimiser l’impact.