Hipersensibilidade na fibromialgia
Hipersensibilidade na fibromialgia não é a mesma coisa que ser “muito sensível”, no sentido que as pessoas costumam usar quando usam essa expressão. Não é que sejamos emocionalmente frágeis, é que nossa resposta fisiológica é maior do que a da maioria das pessoas, e ao longo dos anos, pesquisadores aprenderam mais sobre como o cérebro de pessoas com fibromialgia responde, ou melhor, responde exageradamente, às mudanças que acontecem ao nosso redor.
Sabemos há muito tempo que a fibromialgia envolve hipersensibilidade anormal. A coisa mais óbvia à qual somos hipersensíveis é a dor, mas não para por aí: calor, frio, barulho, luzes, cheiros, multidões, movimento e caos também causam desconforto. Essa hiperresponsividade, quando relacionada à dor, é chamada de hiperalgesia.
A hiperalgesia, uma das condições que apresentam essa característica, foi recentemente classificada como síndrome de sensibilidade central, uma vez que o sintoma decorre de uma disfunção no sistema nervoso central. Pesquisas em andamento nos dão uma ideia de por que e como temos essa resposta exagerada.
Pesquisadores da Universidade de Michigan e da Universidade de Ciência e Tecnologia de Pohang, na Coreia do Sul, dizem ter encontrado evidências de algo chamado “sincronização explosiva” nos cérebros de pessoas com fibromialgia.
Sincronização explosiva (ES)
Um novo estudo constata que pacientes com fibromialgia possuem redes cerebrais preparadas para respostas rápidas e globais a pequenas mudanças. Essa hipersensibilidade anormal, chamada sincronização explosiva (SE), pode ser observada em outros fenômenos de rede na natureza. Pesquisadores da Universidade de Michigan e da Universidade de Ciência e Tecnologia de Pohang, na Coreia do Sul, relatam evidências de SE no cérebro de pessoas com fibromialgia, uma condição caracterizada por dor crônica generalizada.
O artigo, publicado na Scientific Reports , detalha apenas o segundo estudo de ES em dados cerebrais humanos. “Pela primeira vez, esta pesquisa mostra que a hipersensibilidade experimentada por pacientes com dor crônica pode resultar de redes cerebrais hipersensíveis”, afirma o coautor sênior Richard Harris, Ph.D., professor associado de anestesiologia na Michigan Medicine, no Centro de Pesquisa em Dor Crônica e Fadiga. “Os indivíduos apresentavam condições semelhantes a outras redes que sofrem sincronização explosiva.”
Descobertas eletricamente instáveis
Os pesquisadores registraram a atividade elétrica no cérebro de 10 participantes do sexo feminino com fibromialgia. Os resultados basais do EEG mostraram redes cerebrais hipersensíveis e instáveis, afirma Harris. É importante ressaltar que houve uma forte correlação entre o grau de condições de SE e a intensidade autorrelatada da dor crônica relatada pelas pacientes no momento do exame de EEG.
A equipe de pesquisa de Lee e seus colaboradores na Coreia do Sul utilizaram modelos computacionais de atividade cerebral para comparar as respostas a estímulos de pacientes com fibromialgia com a condição normal. Como esperado, o modelo de fibromialgia foi mais sensível à estimulação elétrica do que o modelo sem as características da EE, afirma Harris. “Observamos novamente que o cérebro com dor crônica é eletricamente instável e sensível”, afirma Harris. Ele afirma que esse tipo de modelagem pode ajudar a orientar futuros tratamentos para fibromialgia.
Como a ES pode ser modelada essencialmente fora do cérebro ou em um computador, os pesquisadores podem testar exaustivamente regiões influentes que transformam uma rede hipersensível em uma mais estável. Essas regiões poderiam então ser alvo de terapias de modulação cerebral não invasivas em humanos vivos.
Um pequeno estímulo pode levar a uma reação sincronizada dramática
Na SE, um pequeno estímulo pode levar a uma reação sincronizada drástica na rede, como pode ocorrer com uma falha na rede elétrica (que desliga tudo rapidamente) ou uma convulsão (que liga tudo rapidamente). Esse fenômeno era, até recentemente, estudado em física e não em medicina.
Pesquisadores afirmam que esta é uma via promissora a ser explorada na busca contínua para determinar como uma pessoa desenvolve fibromialgia. “Ao contrário do processo normal de conectar gradualmente diferentes centros no cérebro após um estímulo, pacientes com dor crônica apresentam condições que os predispõem a se conectar de forma abrupta e explosiva”, afirma o primeiro autor, UnCheol Lee, Ph.D., físico e professor assistente de anestesiologia na Michigan Medicine. Essas condições são semelhantes a outras redes que passam por eletroestimulação, incluindo redes elétricas, diz Lee.
O Mecanismo Subjacente
Quando os médicos se propõem a entender uma condição, o “mecanismo subjacente” dessa condição é um aspecto importante a ser descoberto. É a resposta para o motivo pelo qual o corpo está se comportando de determinada forma. Sem entender o mecanismo subjacente, é como tentar consertar um carro quebrado sem saber qual peça está quebrada.
Se a SE for o mecanismo subjacente à hipersensibilidade da fibromialgia, então tratá-la seria muito mais eficaz do que usar medicamentos para aliviar a dor. Poderia, finalmente, ser algo que vai além dos sintomas e corrige a fisiologia que está errada.
É claro que um pequeno estudo nunca é conclusivo. Levará anos de trabalho para saber com certeza se essa teoria é precisa e, depois, mais tempo para descobrir as melhores maneiras de tratá-la. No entanto, se esses pesquisadores estiverem certos, este pode ser um primeiro passo crucial para melhores resultados para pessoas com fibromialgia.
Os insights também podem ir além da fibromialgia
O estudo não apenas aponta o caminho para o potencial alívio da hipersensibilidade nas redes cerebrais, mas também mostra o poder dos modelos computacionais do cérebro, o que pode ter implicações para a medicina personalizada, pois pode permitir que os médicos vejam como uma determinada terapia pode funcionar antes de experimentá-la com um paciente específico.
Os insights também podem ir além da fibromialgia, de acordo com o coautor sênior do estudo, Richard Harris, PhD, professor associado de anestesiologia da Universidade de Michigan e parte do Centro de Pesquisa de Dor Crônica e Fadiga da universidade.
“Nosso grupo e outros sugerem que a hipersensibilidade cerebral observada em pacientes com fibromialgia provavelmente se manifesta em muitas outras condições de dor”, disse ele. “Por exemplo, o aumento da conectividade neural funcional, um resultado que pode estar relacionado à sincronização explosiva entre o córtex sensorial e outras redes cerebrais, transcende múltiplos diagnósticos de dor.”