Lady Gaga ha condiviso su Twitter di aver sofferto di fibromialgia e di “voler sensibilizzare” riguardo a questa debilitante condizione. Da allora ha riprogrammato i tour a causa dell’intenso dolore nervoso che soffre a causa della fibromialgia, rivelando a Vogue: “Mi irrita molto quando le persone non credono che la fibromialgia sia reale”, ha detto la cantante. “Per me, e penso per molti altri, è davvero un ciclone di ansia, depressione, PTSD, traumi e disturbo da attacchi di panico, tutti elementi che mettono il tuo sistema nervoso in sovraccarico e, di conseguenza, hai dolore ai nervi.” E non è sola.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, la fibromialgia colpisce circa quattro milioni di adulti americani, ovvero circa il 2% della popolazione degli Stati Uniti. A volte può essere difficile da diagnosticare perché i suoi sintomi imitano altre malattie. La fibromialgia è una condizione cronica che provoca disturbi del sonno e dolore diffuso in tutto il corpo, che può compromettere gravemente le attività quotidiane e lo stile di vita di una persona.
Cosa causa la fibromialgia?
Il dottor Jacob Hascalovici, direttore medico di Clearing, una piattaforma di telemedicina per pazienti con dolore cronico, afferma: “Alcune persone che sviluppano fibromialgia possono aver vissuto un evento traumatico fisico o emotivo. Per altri, la fibromialgia può comparire senza alcun ‘evento scatenante’ riconoscibile. Infezioni precedenti sembrano aumentare il rischio di sviluppare la fibromialgia, e il rischio può essere aumentato anche quando il corpo diventa altamente sensibile al dolore e deve affrontare i fattori scatenanti del dolore e i ricordi del dolore.”
Il dottor Jacob Teitelbaum, internista certificato e autore bestseller di From Fatigued to Fantastic!, afferma: “La CFS, e la sua dolorosa cugina fibromialgia (CFS/FMS), rappresentano una crisi energetica che fa scattare un importante interruttore nel cervello chiamato ipotalamo. Questo controlla il sonno, gli ormoni e la funzione autonoma, quindi lo spegnimento causa una disfunzione diffusa ed è spesso invalidante. Qualsiasi cosa che causi alle persone di spendere più energia di quanta ne possano produrre (comprese infezioni virali e di altro tipo, incluso il COVID) può far scattare l’interruttore nell’ipotalamo e scatenare CFS/FM.”
Il dottor Andrew Neville, ND, esperto di fibromialgia e affaticamento surrenale, spiega: “In definitiva, è un malfunzionamento del sistema di risposta allo stress, e inizia nelle ghiandole surrenali. Il cortisolo, il tuo principale ormone dello stress, è la principale funzione antinfiammatoria del tuo corpo. Le ghiandole surrenali producono questo cortisolo. Se le tue ghiandole surrenali sono sovraccariche e non riesci a produrre cortisolo antinfiammatorio sufficiente, diventerai eccessivamente infiammato. L’infiammazione causa dolore.”
L’infiammazione cronica agisce anche come ulteriore stress biochimico, perpetuando la disfunzione del corpo e facendolo diventare eccessivamente consapevole del suo ambiente. Questo è chiamato “sensibilizzazione centrale”. Se questo continua nel tempo, progredisce verso dolore cronico e/o affaticamento cronico per altri. Questo è comunemente diagnosticato erroneamente come fibromialgia.
Megan Anderson, APN, infermiera del California Center for Functional Medicine, afferma: “Molte ricerche recenti hanno dimostrato che molti dei sintomi della sindrome fibromialgica (FMS) sono causati da anticorpi che aumentano l’attività dei nervi sensoriali del dolore in tutto il corpo… I risultati mostrano che la fibromialgia è una malattia del sistema immunitario, piuttosto che l’attuale visione che origina nel cervello.
Uno studio pubblicato nel Journal of Clinical Investigation ha dimostrato che l’aumento della sensibilità al dolore, la debolezza muscolare, la ridotta mobilità e il ridotto numero di piccole fibre nervose nella pelle, tipiche della FMS, sono tutte conseguenze degli anticorpi del paziente. Da una prospettiva di medicina funzionale, tendiamo a considerarla come una sindrome che rientra nello spettro autoimmune e che probabilmente ha molteplici fattori scatenanti e quindi potenzialmente molteplici modi di essere trattata.”
Dolore muscolare generalizzato che dura tre mesi o più
“La fibromialgia è caratterizzata da dolore muscoloscheletrico diffuso, quindi potresti avere fibromialgia se hai dolore muscolare diffuso”, afferma il dottor Hascalovici.
Il dottor Teitelbaum dice: “La maggior parte di voi avrà probabilmente notato che dopo un allenamento, quando i livelli di energia nei muscoli sono bassi, i muscoli si sentono tesi invece che sciolti e flaccidi. Questo perché ci vuole più energia per rilassare un muscolo che per contrarlo. La crisi energetica nella fibromialgia causa un accorciamento muscolare cronico e un dolore diffuso secondario. Quando il dolore muscolare diventa a lungo termine, innesca un dolore cerebrale secondario (chiamato sensibilizzazione centrale e dolore nervoso).
Gita Castallian, MPH, analista di salute pubblica presso il California Center for Functional Medicine, afferma: “Il principale segno della fibromialgia è dolore e sensibilità nei muscoli e nelle articolazioni in tutto il corpo, che spesso fluttuano e variano nel tempo. È un indicatore di fibromialgia quando il dolore dura tre mesi o più e spesso diventa cronico. È spesso descritto come un dolore costante, sordo e diffuso, che spesso peggiora dopo attività eccessiva, mancanza di sonno, esercizio insufficiente, stress e cambiamenti meteorologici. Alcune persone con fibromialgia descrivono il dolore come pungente, lancinante, acuto o doloroso.”
Confusione mentale
Il dottor Hascalovici condivide: “Potresti avere la fibromialgia se il dolore rende difficile concentrarsi. Questo sintomo è noto come ‘fibro-fog.’”
Il dottor Teitelbaum aggiunge: “La difficoltà con la memoria a breve termine e con la ricerca e sostituzione delle parole può essere piuttosto grave. Questo è stato etichettato come brain fog ed è causato da diversi fattori. Questi includono energia inadeguata nelle cellule cerebrali, flusso sanguigno ridotto alle parti del cervello responsabili del linguaggio (lobo temporale), infezioni croniche dovute alla disfunzione immunitaria della CFS e della fibromialgia (le persone hanno sperimentato il brain fog quando hanno avuto l’influenza), e numerosi altri fattori contributivi.”
Castallian afferma: “Il brain fog, a volte chiamato ‘fibro fog’ in questo contesto, è comune nelle persone con fibromialgia, rendendo difficile concentrarsi sui compiti mentali, mancando di chiarezza mentale e influenzando la memoria. Hanno in particolare problemi di memoria quando affrontano compiti complessi durante il multitasking o la divisione dell’attenzione. Uno studio ha dimostrato che i pazienti con fibromialgia hanno deficit di memoria che imitano circa 20 anni di invecchiamento. Poiché ci sono molte cause di brain fog, è importante escludere altre cause (come carenza di vitamina B12 o anemia da carenza di ferro) prima di attribuirlo alla fibromialgia.”
Affaticamento grave
Il dottor Teitelbaum afferma: “Di solito, con affaticamento grave, le persone possono dormire tutto il weekend. Ma poiché l’interruttore ipotalamico che controlla il sonno non funziona correttamente nella CFS/FMS, una grave insonnia accompagna l’affaticamento. Quando entrambi sono presenti per più di tre mesi, supporrei che sia in corso un processo legato a CFS/FMS finché non si dimostri il contrario. Anche se sono presenti altre condizioni.”
Castallian aggiunge: “Un segno comune di fibromialgia è svegliarsi stanchi, anche dopo una notte intera di sonno. È spesso presente affaticamento grave e cronico. Altri problemi del sonno sono anche associati alla fibromialgia, tra cui la sindrome delle gambe senza riposo, l’insonnia e l’apnea del sonno. Inoltre, poiché la mancanza di sonno può ridurre la tua capacità di elaborare il dolore, l’insonnia e altri problemi del sonno possono aggravare e intensificare i sintomi della fibromialgia.”
Le terapie mirate alla gestione del dolore possono aiutare con il sonno e viceversa: lavorare per migliorare il sonno può aiutare a rendere il dolore più gestibile. Il dolore cronico può essere estenuante in molti modi.”
Dolore in più aree ogni settimana
“Il dolore della fibromialgia può cambiare posizione o avere un andamento irregolare, quindi può colpire diverse aree del corpo in momenti diversi”, afferma il dottor Hascalovici.
Maggiore percezione degli odori/facile irritazione con gli odori
Neville afferma: “Con un sistema nervoso disregolato e un sistema limbico altamente reattivo, i nervi sensoriali collegati all’olfatto sono sempre in stato di allerta.”
Indecisione
“La tolleranza allo stress crolla con la fibromialgia, rendendo anche le decisioni semplici stressanti e a volte impossibili”, afferma il dottor Neville.
Ipersensibilità al tatto e alle sensazioni fisiche
Il dottor Neville condivide: “Questo è dovuto alla Sensibilizzazione Centrale, il fenomeno di un sistema nervoso disregolato e di un sistema limbico iperattivo.”
Reattività/eccessiva sensibilità agli stimoli
Secondo il dottor Neville, “I sensi acuiti che derivano dalla fibromialgia tendono a mettere i pazienti in stato di allerta. Una porta che sbatte può sembrare un terremoto. Una telefonata fa battere forte il cuore.”
Come la fibromialgia può influire sulla tua salute e sul tuo benessere generale
Secondo il dottor Hascalovici, “La fibromialgia può causare dolore diffuso e spesso disturbante in tutto il corpo, di solito nei muscoli e nei tessuti molli. Difficoltà a dormire, affaticamento marcato e problemi di memoria, come difficoltà di concentrazione, caratterizzano frequentemente la fibromialgia. Non è raro che persone con esperienze difficili o traumatiche sviluppino fibromialgia, e la condizione è spesso accompagnata anche da depressione, ansia, ATM e IBS.”
Il dottor Teitelbaum afferma: “Mentre alcune persone possono continuare a lavorare, di solito sono in grado di fare poco altro. I casi più gravi spesso lasciano la persona invalida e persino costretta a letto.”
Castallian spiega: “La fibromialgia è una sindrome complessa, cronica e dolorosa che colpisce il sistema muscoloscheletrico e può portare a dolore diffuso in tutto il corpo, estrema fatica, brain fog, disturbi del sonno e altri problemi fisici e cognitivi. Questi sintomi possono essere debilitanti, impedendo ad alcuni con FMS di mantenere la capacità di lavorare o svolgere le normali funzioni quotidiane della vita. Inoltre, è considerata una malattia invisibile perché non è facilmente visibile dall’esterno. Non è facile riconoscere che qualcuno può soffrire o provare dolore semplicemente guardandolo.
Per questo motivo, c’è un ulteriore livello di stress sull’impatto che la fibromialgia ha già sulla qualità della vita quotidiana. Le malattie invisibili spesso non ricevono l’empatia o la credibilità che ricevono le malattie facilmente visibili, spesso alimentate da dubbi, negazione, stigma e sentimenti di isolamento. Inoltre, poiché i sintomi della fibromialgia sono comuni a molte altre condizioni, ricevere una diagnosi accurata può essere un processo impegnativo e frustrante, richiedendo molti anni per trovare risposte per la maggior parte delle persone con questa malattia cronica.”
Stress e fibromialgia
Il dottor Neville spiega: “Ci sono molti modi in cui una risposta allo stress cronicamente attiva, come accade nell’affaticamento surrenale, può causare dolore. L’ormone principale dello stress, il cortisolo, è anche la nostra principale molecola antinfiammatoria nel corpo. Quando questo ormone è fuori equilibrio, possono sorgere una varietà di condizioni fisiologiche infiammatorie e quindi dolorose. L’eccesso di cortisolo e adrenalina inoltre ‘ipersensibilizza’ i nervi periferici, il che in pratica alza il volume del sistema nervoso, creando una situazione in cui i pazienti ‘sentono’ tutte le sensazioni corporee a un livello amplificato. Questo è un processo chiamato introcezione.
Infine, ma non meno importante, gli ormoni dello stress in eccesso “sensibilizzano” il cervello, incluso il sistema limbico (l’amministratore delegato del sistema di risposta allo stress). Questo fenomeno è chiamato Sensibilizzazione Centrale. Si verifica anche nei nervi sensoriali, quindi molti dei miei pazienti con affaticamento surrenale sono anche ipersensibili a luci intense, rumori forti e sostanze chimiche e odori forti. Anche la sensazione del tatto è amplificata; qualcuno può semplicemente toccare uno dei miei pazienti, e il cervello del paziente lo registra come dolore. Sappiamo dagli studi di risonanza magnetica funzionale che il PTSD origina in particolare nell’amigdala, che fa parte del sistema limbico di una persona. Come ho detto prima, il sistema limbico è l’amministratore delegato del sistema di risposta allo stress.
Poiché abbiamo un solo sistema di risposta allo stress per affrontare qualsiasi tipo di stress, lo paragono a un secchio. Tutto lo stress della nostra vita — passato e presente — è nel secchio, inclusi traumi e abusi passati. È ben documentato che traumi e abusi passati di qualsiasi tipo predispongono qualcuno a malattie legate allo stress in età adulta, come ansia, depressione, insonnia e persino fibromialgia e sindrome da fatica cronica.
Quando lo mettiamo in questo contesto, Lady Gaga ha assolutamente ragione nel dire che la sua fibromialgia è stata scatenata dal suo PTSD. (La cantante ha detto a TODAY che soffre di PTSD dopo essere stata aggredita sessualmente da un produttore quando aveva 19 anni.)
L’affaticamento surrenale, come la fibromialgia, può essere trattato efficacemente quando lo vediamo in termini di un sistema di risposta allo stress iperattivo. Un trattamento olistico completo può desensibilizzare il sistema, creando spazio nel secchio dello stress in modo che il sistema diventi sempre meno coinvolto. Quando ciò accade, spegniamo la risposta cronica allo stress — o lotta o fuga — che perpetua l’usura cronica sul corpo.
Durante il trattamento, stiamo anche attivando i meccanismi di guarigione e riparazione nei nostri corpi. Quando questo avviene, i sintomi di una risposta allo stress iperattiva (come affaticamento, dolore, ansia, depressione e insonnia) diminuiscono gradualmente nel tempo in intensità, frequenza e durata, fino a scomparire completamente.
La fibromialgia non riduce l’aspettativa di vita
Il dottor Hascalovici afferma: “La fibromialgia non riduce necessariamente l’aspettativa di vita. Con il trattamento, puoi mantenere la tua mobilità, gestire i tuoi sintomi e praticare modi salutari per cambiare il modo in cui il tuo corpo percepisce il dolore. Le persone con fibromialgia possono vivere al meglio con il giusto trattamento e supporto.”
Avere un forte sistema di supporto è importante e può essere uno dei più grandi predittori del successo del tuo trattamento. Puoi prendere il controllo del tuo dolore educandoti e costruendo un team di amici e professionisti medici che possano supportarti.”
Avrai giorni buoni e giorni cattivi
Il dottor Neville dice: “La fibromialgia è un gergo medico per dolore cronico, transitorio e di causa sconosciuta senza alcun trattamento noto ed efficace. I medici raccomandano consigli generali sulla salute e antidolorifici. Avrai giorni buoni e giorni cattivi, e ti dicono che devi solo imparare a conviverci. Dopo anni di ricerca e trattamento di pazienti con fibromialgia, e affrontandola io stesso, ho scoperto che la causa del dolore cronico è una disfunzione del tuo sistema di risposta allo stress, comunemente noto come affaticamento surrenale. L’affaticamento surrenale può essere trattato adeguatamente, eliminando efficacemente la fibromialgia dal tuo corpo.”
Approfondimenti dei medici sulla fibromialgia
Il dottor Teitelbaum rivela: “Io stesso ho avuto CFS/FMS nel 1975, il che mi costrinse a lasciare la facoltà di medicina e mi lasciò senza casa per un anno. Ho dedicato gli ultimi 45 anni alla ricerca e all’insegnamento di trattamenti efficaci. Qualsiasi cosa che inneschi una crisi energetica nel corpo può causare la fibromialgia. Ad esempio, circa dall’11 al 30 percento delle persone con lupus, artrite reumatoide e sclerosi multipla avranno una fibromialgia secondaria.”
Il dottor Teitelbaum ha anche condiviso i suoi ulteriori pensieri sulla fibromialgia.
“Lady Gaga è stata fortunata ad avere eccellenti medici che conoscono bene la malattia, il che fa parte di ciò che (insieme alla sua determinazione) le permette di andare avanti. Ma come ho detto, la fibromialgia si presenta in un ampio spettro di gravità. Alcuni, come Lady Gaga, sono tra i “feriti ambulanti” che riescono ancora a funzionare. Mentre altri sono confinati a casa o a letto. Ma avendo trattato con successo migliaia di persone con queste condizioni, la stragrande maggioranza delle persone può beneficiare di un trattamento e di un supporto adeguati.
Spesso in modo drammatico. Il problema è che i trattamenti tendono a essere a basso costo (rispetto ai farmaci brevettabili) e quindi nessuno li insegna ai medici. Ci sono letteralmente dozzine di trattamenti che sono molto efficaci. La maggior parte rientra nell’acronimo SHINE, come discusso in precedenza. È importante iniziare affrontando il sonno. Questo può essere fatto con una gamma di terapie naturali e prescrizioni, solitamente a basso dosaggio e combinate fino a quando la persona non riesce a dormire otto ore ogni notte.
Il supporto nutrizionale è fondamentale per ottimizzare l’energia. Questo inizia con l’eliminazione dello zucchero e l’aumento dell’assunzione di sale e acqua. Poi aggiungere un’alta dose di complesso vitaminico B insieme a 200 mg al giorno di magnesio. La nostra ricerca pubblicata ha dimostrato che il Ribosio 5 g 2-3 volte al giorno, il ginseng rosso, l’Ashwagandha, la Rhodiola e altri supporti erboristici possono essere molto utili.
Se la persona ha fame (diventa irritabile quando ha fame), il supporto surrenale è utile. L’intolleranza al freddo e il supporto tiroideo, suggeriti dall’aumento di peso, possono essere necessari nonostante i test normali. L’aumento della stanchezza e dell’insonnia durante le mestruazioni suggeriscono la necessità di estrogeni e progesterone bioidentici. È utile ricordare che l’interruttore ipotalamico che si spegne controlla praticamente l’intero sistema ormonale, risultando in carenze ormonali nonostante i test del sangue normali. Ci sono numerosi altri trattamenti che devono essere considerati, ma quanto sopra è un buon inizio.”
