I 2017 delte Lady Gaga på Twitter at hun led av fibromyalgi og «ønsket å øke bevisstheten» om den svekkende tilstanden. Hun har siden omplanlagt turneer på grunn av den intense nervesmerten hun lider av fibromyalgi, og avslørte til Vogue: «Jeg blir så irritert av folk som ikke tror fibromyalgi er ekte», sa sangeren. «For meg, og jeg tror for mange andre, er det virkelig en syklon av angst, depresjon, PTSD, traumer og panikklidelse, som alle setter nervesystemet ditt i overdrive, og som et resultat får du nervesmerter.» Og hun er ikke alene.
Ifølge Centers for Disease Control and Prevention rammer fibromyalgi omtrent fire millioner amerikanske voksne, eller omtrent 2 % av den amerikanske befolkningen. Det kan noen ganger være vanskelig å diagnostisere fordi symptomene ligner på andre sykdommer. Fibromyalgi er en kronisk tilstand som forårsaker søvnforstyrrelser og utbredt smerte i hele kroppen, noe som kan forstyrre en persons daglige aktiviteter og livsstil alvorlig.
Hva forårsaker fibromyalgi?
Dr. Jacob Hascalovici, medisinsk direktør for Clearing, en telehelseplattform for pasienter med kroniske smerter, sier: «Noen som utvikler fibromyalgi kan ha opplevd en traumatisk fysisk eller emosjonell hendelse. For andre kan fibromyalgi oppstå uten noen merkbar «utløsende» hendelse. Tidligere infeksjoner ser ut til å øke risikoen for å utvikle fibromyalgi, og risikoen kan også økes når kroppen blir svært følsom for smerte og må håndtere smerteutløsere og minner om smerte.»
Den spesialist i indremedisin, Dr. Jacob Teitelbaum, bestselgende forfatter av «Fra utmattet til fantastisk!», sier: «CFS, og dens smertefulle fetter fibromyalgi (CFS/FMS), representerer en energikrise som utløser en viktig sikringsbryter i hjernen kalt hypothalamus. Denne kontrollerer søvn, hormoner og autonom funksjon, slik at nedstengningen forårsaker utbredt dysfunksjon og er ofte invalidiserende. Alt som får folk til å bruke mer energi enn de kan produsere (inkludert virus- og andre infeksjoner, inkludert COVID), kan utløse sikringsbryteren i hypothalamus og utløse CFS/FMS.»
Dr. Andrew Neville, ND, en ledende ekspert på fibromyalgi og binyretretthet, forklarer: «Til syvende og sist er det en funksjonsfeil i stressresponssystemet, og det starter i binyrene. Kortisol, ditt primære stresshormon, er kroppens primære antiinflammatoriske funksjon. Binyrene dine produserer dette kortisolet. Hvis binyrene dine er overbelastet og du ikke kan produsere tilstrekkelig antiinflammatorisk kortisol, vil du bli overdrevent betent. Betennelse forårsaker smerte.»
Kronisk betennelse fungerer også som et ekstra biokjemisk stressfaktor, som forsterker kroppens dysfunksjon og fører til at den blir overbevisst på omgivelsene. Dette kalles «sentral sensibilisering». Hvis dette fortsetter over tid, utvikler det seg til kroniske smerter og/eller kronisk utmattelse for andre. Dette blir ofte feildiagnostisert som fibromyalgi.
Megan Anderson, APN-sykepleier ved California Center for Functional Medicine, sier: «Mye nyere forskning har vist at mange av symptomene på fibromyalgisyndrom (FMS) er forårsaket av antistoffer som øker aktiviteten til smertefølsomme nerver i hele kroppen. … Funnene viser at fibromyalgi er en sykdom i immunsystemet, snarere enn den nåværende oppfatningen om at den stammer fra hjernen.»
En studie publisert i Journal of Clinical Investigation viste at økt smertefølsomhet, muskelsvakhet, redusert bevegelighet og redusert antall små nervefibre i huden som er typiske for FMS, alle er en konsekvens av pasientens antistoffer. Fra et funksjonsmedisinsk perspektiv har vi en tendens til å se på det som et syndrom som faller et sted på det autoimmune spekteret og sannsynligvis har flere utløsere og derfor potensielt flere måter å behandle det på.
Generaliserte muskelsmerter som varer i tre måneder eller mer
«Fibromyalgi er preget av utbredte muskel- og skjelettsmerter, så du kan ha fibromyalgi hvis du har utbredte muskelsmerter», sier Dr. Hascalovici.
Dr. Teitelbaum sier: «De fleste av dere har sikkert lagt merke til at etter en treningsøkt, når energinivået i musklene er lavt, føles musklene spente i stedet for løse og slappe. Dette er fordi det krever mer energi å slappe av en muskel enn å trekke den sammen. Energikrisen ved fibromyalgi forårsaker kronisk muskelforkorting og sekundær utbredt smerte. Når muskelsmerter blir langvarige, utløser det sekundær hjernesmerter (kalt sentral sensibilisering og nervesmerter).»
Gita Castallian, MPH, folkehelseanalytiker ved California Center for Functional Medicine, sier: «Det primære tegnet på fibromyalgi er smerter og ømhet i muskler og ledd i hele kroppen, som ofte svinger og varierer over tid. Det er en indikator på fibromyalgi når smerten varer i tre måneder eller mer og ofte blir kronisk. Den beskrives ofte som en konstant, kjedelig, utbredt smerte og forverres ofte etter overdreven aktivitet, mangel på søvn, utilstrekkelig trening, stress og værforandringer. Noen personer med fibromyalgi beskriver smerten som stikkende, stikkende, skytende eller verkende.»
Mental forvirring
Dr. Hascalovici deler: «Du kan ha fibromyalgi hvis smertene gjør det vanskelig å konsentrere seg. Dette symptomet er kjent som ‘fibro-tåke’.»
Dr. Teitelbaum legger til: «Vansker med korttidshukommelse og ordsøk og -erstatning kan være ganske alvorlige. Dette har blitt kalt hjernetåke og er forårsaket av en rekke faktorer. Disse inkluderer utilstrekkelig energi i hjernecellene, redusert blodstrøm til de delene av hjernen som er ansvarlige for tale (temporallappen), kroniske infeksjoner på grunn av immunsvikt ved CFS og fibromyalgi (folk har opplevd hjernetåke når de har hatt influensa), og en rekke andre medvirkende faktorer.»
Castilian sier: «Hjernetåke, noen ganger kalt «fibro-tåke» i denne sammenhengen, er vanlig for personer med fibromyalgi. Det gjør det vanskelig å fokusere og konsentrere seg om mentale oppgaver, mangler mental klarhet og påvirker hukommelsen. De har spesielt hukommelsesproblemer når de håndterer komplekse oppgaver mens de multitasker eller deler oppmerksomheten sin. En studie viste at fibromyalgipasienter har hukommelsessvekkelser som etterligner omtrent 20 års aldring. Fordi det er mange årsaker til hjernetåke, er det viktig å utelukke andre årsaker (som vitamin B12-mangel eller jernmangelanemi) før man tilskriver det fibromyalgi.»
Alvorlig tretthet
Dr. Teitelbaum sier: «Vanligvis kan folk sove gjennom helgen ved alvorlig utmattelse. Men fordi hypothalamus-sikringen som kontrollerer søvnforstyrrelser ved CFS/FMS, følger alvorlig søvnløshet med utmattelse. Når begge deler er tilstede i mer enn tre måneder, vil jeg anta at en CFS/FMS-relatert prosess er tilstede inntil det motsatte er bevist. Selv om andre tilstander er tilstede.»
Castilian legger til: «Et vanlig tegn på fibromyalgi er å våkne opp sliten, selv etter en hel natts søvn. Alvorlig og kronisk utmattelse er ofte tilstede. Andre søvnproblemer er også forbundet med fibromyalgi, inkludert rastløse bensyndrom, søvnløshet og søvnapné. I tillegg, fordi søvnmangel kan redusere evnen til å bearbeide smerte, kan søvnløshet og andre søvnproblemer forverre og intensivere fibromyalgisymptomer.»
Smertebehandling kan hjelpe med søvn og omvendt – å forbedre søvnen kan bidra til å gjøre smerte mer håndterbar. Kroniske smerter kan være utmattende på mange måter.»
Smerter i flere områder ukentlig
«Fibromyalgismerter kan endre plassering eller ha et uregelmessig mønster, slik at de kan påvirke forskjellige områder av kroppen til forskjellige tider», sier Dr. Hascalovici.
Sterkere luktesans/lett irritasjon med lukter
Neville sier: «Med et dysregulert nervesystem og et limbisk system med høy trigger, er sensoriske nerver knyttet til lukt alltid i høy beredskap.»
Ubesluttsomhet
«Stresstoleransen bunner ut med fibromyalgi, noe som gjør selv enkle beslutninger stressende og noen ganger umulige», sier Dr. Neville.
Overfølsomhet for berøring og fysiske sensasjoner
Dr. Neville deler: «Dette skyldes sentral sensibilisering, fenomenet med et dysregulert nervesystem og et overaktivt limbisk system.»
Sprettende/lett å riste
Ifølge Dr. Neville: «De forsterkede sansene som følge av fibromyalgi har en tendens til å sette pasienter i høy beredskap. En dør som smeller igjen kan føles som et jordskjelv. En telefon som ringer får hjertet til å banke raskere.»
Hvordan fibromyalgi kan påvirke din generelle helse og velvære
Ifølge Dr. Hascalovici kan «fibromyalgi forårsake utbredte og ofte forstyrrende smerter i hele kroppen, vanligvis i muskler og bløtvev. Søvnvansker, uttalt tretthet og hukommelsesproblemer, som konsentrasjonsvansker, kjennetegner også ofte fibromyalgi. Det er ikke uvanlig at personer med utfordrende eller traumatisk bakgrunn utvikler fibromyalgi, og tilstanden er også ofte ledsaget av depresjon, angst, kæbeledsproblemer og irritabel tyktarm.»
Dr. Teitelbaum sier: «Selv om noen kan fortsette å jobbe, er de vanligvis i stand til å gjøre lite annet. Mer alvorlige tilfeller gjør ofte personen forkrøplet og til og med sengeliggende.»
Castallian forklarer: «Fibromyalgi er et komplekst, kronisk og smertefullt syndrom som påvirker muskel- og skjelettsystemet og kan føre til utbredt smerte i hele kroppen, ekstrem tretthet, hjernetåke, søvnforstyrrelser og andre fysiske og kognitive problemer. Disse symptomene kan være svekkende og hindre noen med FMS i å opprettholde evnen til å jobbe eller utføre normale daglige funksjoner. I tillegg regnes det som en usynlig sykdom fordi den ikke er lett synlig utenfra. Det er ikke lett å gjenkjenne at noen lider eller har smerter bare ved å se på dem.»
På grunn av dette legges det et ekstra lag med vekt på den innvirkningen fibromyalgi allerede har på den daglige livskvaliteten. Usynlige sykdommer får ofte ikke den empatien eller troverdigheten som lett synlige sykdommer får, ofte drevet av tvil, fornektelse, stigma og følelser av isolasjon. I tillegg, fordi symptomene på fibromyalgi er vanlige for mange andre tilstander, kan det å få en nøyaktig diagnose være en utfordrende og frustrerende prosess, og det kan ta mange år å finne svar for folk flest med denne kroniske sykdommen.
Stress og fibromyalgi
Dr. Neville forklarer: «Det finnes mange måter en kronisk aktiv stressrespons, slik som det forekommer ved binyretretthet, kan forårsake smerte. Det viktigste stresshormonet, kortisol, er også vårt viktigste antiinflammatoriske molekyl i kroppen. Når dette hormonet er i ubalanse, kan en rekke inflammatoriske og dermed smertefulle fysiologiske tilstander oppstå. Overskudd av kortisol og adrenalin «hypersensitiserer» også de perifere nervene, noe som i hovedsak skrur opp volumet på nervesystemet, og skaper en situasjon der pasientene «føler» alle kroppslige sanseopplevelser på et forhøyet nivå. Dette er en prosess som kalles introsepsjon.»
Sist, men ikke minst, «sensibiliserer» et overskudd av stresshormoner hjernen, inkludert det limbiske systemet (den administrerende direktøren for stressresponssystemet). Dette fenomenet kalles sentral sensibilisering. Det forekommer også i sensoriske nerver, så mange av mine pasienter med binyreutmattelse er også overfølsomme for sterkt lys, høye lyder og sterke kjemikalier og lukter. Selv berøringsfølelsen er forsterket; noen kan bare berøre en av pasientene mine, og pasientens hjerne registrerer det som smerte. Vi vet fra funksjonelle MR-studier at PTSD hovedsakelig stammer fra amygdala, som er en del av en persons limbiske system. Som jeg nevnte tidligere, er det limbiske systemet den administrerende direktøren for stressresponssystemet.
Siden vi bare har ett stressresponssystem for å håndtere all stress, sammenligner jeg det med en bøtte. Alt stresset i livene våre – fortid og nåtid – ligger i bøtta, inkludert tidligere traumer og overgrep. Det er godt dokumentert at tidligere traumer og overgrep av noe slag disponerer noen for stressrelaterte sykdommer i voksen alder, som angst, depresjon, søvnløshet og til og med fibromyalgi og kronisk utmattelsessyndrom.
Når vi setter dette i kontekst, har Lady Gaga helt rett i at fibromyalgien hennes ble utløst av PTSD. (Sangeren fortalte TODAY at hun har PTSD etter å ha blitt seksuelt overgrepet av en produsent da hun var 19.)
Binyretretthet, i likhet med fibromyalgi, kan behandles effektivt når vi ser det i form av et overaktivt stressresponssystem. Omfattende helhetlig behandling kan desensibilisere systemet og skape rom i stressbøtta slik at systemet blir mindre og mindre engasjert. Når dette skjer, slår vi av den kroniske stressresponsen – eller kamp eller flukt – som opprettholder kronisk slitasje på kroppen.
Under behandlingen aktiverer vi også helbredelses- og reparasjonsmekanismene i kroppen vår. Når dette skjer, avtar symptomene på en overaktiv stressrespons (som tretthet, smerte, angst, depresjon og søvnløshet) gradvis over tid i intensitet, hyppighet og varighet, helt til de til slutt forsvinner helt.
Fibromyalgi reduserer ikke forventet levealder
Dr. Hascalovici sier: «Fibromyalgi forkorter ikke nødvendigvis forventet levealder. Med behandling kan du opprettholde mobiliteten din, håndtere symptomene dine og praktisere sunne måter å endre måten kroppen din oppfatter smerte på. Personer med fibromyalgi kan oppleve det beste livet har å tilby med riktig behandling og støtte.»
Det er viktig å ha et sterkt støtteapparat, og det kan være en av de største faktorene for om behandlingen din lykkes. Du kan ta kontroll over smertene dine ved å utdanne deg selv og bygge et team av venner og helsepersonell som kan støtte deg.
Du vil ha gode dager og dårlige dager
Dr. Neville sier: «Fibromyalgi er medisinsk sjargong for kronisk, forbigående smerte av ukjent årsak uten kjent effektiv behandling. Leger anbefaler generelle helseråd og smertestillende. Du vil ha gode dager og dårlige dager, og de sier at du bare må lære å leve med det. Etter årevis med forskning på og behandling av fibromyalgipasienter, og å håndtere det selv, har jeg oppdaget at årsaken til kronisk smerte er en dysfunksjon i stressresponssystemet ditt, ofte kjent som binyretretthet. Binyretretthet kan behandles på riktig måte, og effektivt kvitte kroppen din med fibromyalgi.»
Legenes innsikt i fibromyalgi
Dr. Teitelbaum avslører: «Jeg hadde CFS/FMS selv i 1975, noe som tvang meg ut av medisinstudiet og gjorde meg hjemløs i et år. Jeg har viet de siste 45 årene til å forske på og undervise i effektive behandlinger. Alt som utløser en energikrise i kroppen kan forårsake fibromyalgi. For eksempel vil omtrent 11 til 30 prosent av personer med lupus, revmatoid artritt og multippel sklerose ha sekundær fibromyalgi.»
Dr. Teitelbaum delte også sine ytterligere tanker om fibromyalgi.
«Lady Gaga har vært så heldig å ha utmerkede leger som er kjent med sykdommen, noe som er en del av det (sammen med hennes besluttsomhet) som gjør at hun kan fortsette. Men som jeg nevnte, kommer fibromyalgi i et bredt spekter av alvorlighetsgrad. Noen, som Lady Gaga, er blant de «vandrende sårede» som fortsatt er i stand til å fungere. Mens andre er hjemmebundne eller sengeliggende. Men etter å ha behandlet tusenvis av mennesker med disse tilstandene, kan de aller fleste dra nytte av riktig behandling og støtte.»
Ofte dramatisk. Problemet er at behandlingene pleier å være rimelige (i forhold til patenterbare legemidler), og derfor lærer ingen dem videre til leger. Det finnes bokstavelig talt dusinvis av behandlinger som er svært effektive. De fleste faller inn under akronymet SHINE, som diskutert tidligere. Det er viktig å starte med å ta tak i søvn. Dette kan gjøres med en rekke naturlige og reseptbelagte terapier, vanligvis i lave doser og kombinert til personen får åtte timers søvn hver natt.
Ernæringsstøtte er nøkkelen til å optimalisere energiinntaket. Dette starter med å eliminere sukker og øke salt- og vanninntaket. Deretter kan du legge til en høy dose vitamin B-kompleks sammen med magnesium 200 mg per dag. Vår publiserte forskning har vist at ribose 5 g 2–3 ganger per dag, rød ginseng, ashwagandha, rhodiola og andre urtebaserte støttemidler også kan være svært nyttige.
Hvis personen blir sulten (irritabel når den er sulten), er binyrebarkstøtte nyttig. Kuldeintoleranse og skjoldbruskkjertelstøtte som tyder på vektøkning kan være nødvendig til tross for normale blodprøver. Forverret tretthet og søvnløshet under menstruasjon tyder på behov for bioidentisk østrogen og progesteron. Det er nyttig å huske at den hypothalamiske bryteren som går offline, kontrollerer praktisk talt hele hormonsystemet. Dette resulterer i hormonelle mangler til tross for normale blodprøver. Det finnes en rekke andre behandlinger som må vurderes, men det ovennevnte er en god start.