Von Donna Gregory Burch
Wenn Ihnen jemand einen Impfstoff geben könnte, der Ihre Fibromyalgie heilen könnte, würden Sie das tun? Das mag wie ein Traum klingen, aber es entspricht mehr der Realität, als man auf den ersten Blick sieht. Das in Los Angeles ansässige biomedizinische Unternehmen EpicGenetics und Forscher des Massachusetts General Hospital beantragen bei der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA) die Genehmigung, im nächsten Jahr eine klinische Studie durchzuführen, um den Impfstoff gegen den Bazillus Calmette-Guerin ( BCG) als mögliche Behandlung für Fibromyalgie zu testen.
„BCG ist ein generischer Tuberkulose-Impfstoff, der fast 100 Jahre alt ist und millionenfach sicher verabreicht wurde“, erklärte Dr. Denise Faustman, Leiterin des Faustman Laboratory am Massachusetts General Hospital. „Seit mehr als zehn Jahren untersucht unsere Forschungsgruppe am Massachusetts General Hospital aktiv die Rolle, die der BCG-Impfstoff bei der Behandlung verschiedener Formen von Autoimmunität spielen könnte. Unser aktueller Fokus liegt auf Typ-1-Diabetes, aber weltweit wird BCG bei einer Reihe von Autoimmunerkrankungen getestet. In den nächsten zwei Jahren werden wir mit klinischen Studien des BCG-Impfstoffs gegen Fibromyalgie beginnen.“
Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation erhalten jedes Jahr mehr als 100 Millionen Kinder den BCG-Impfstoff. Es wird hauptsächlich in Entwicklungsländern eingesetzt, in denen Tuberkulose noch aktiv ist. Der BCG-Impfstoff ist in den USA aufgrund des geringen Infektionsrisikos nicht erhältlich. In den USA wird BCG bei einer kleinen Anzahl von Patienten zur Behandlung von Blasenkrebs eingesetzt.
Daher stellt sich die offensichtliche Frage: Warum sollte ein Impfstoff gegen eine infektiöse Lungenerkrankung bei Fibromyalgie eingesetzt werden? Die Antwort liegt im Immunsystem.
Normalerweise werden Impfstoffe an gesunde Menschen verabreicht, um Infektionen vorzubeugen. In diesem Fall wird Fibromyalgie-Patienten jedoch der BCG-Impfstoff verabreicht, um ihre Symptome zu lindern.
Als EpicGenetics vor einigen Jahren mit der Entwicklung eines Diagnosetests für Fibromyalgie beauftragt wurde, führten Forscher alle möglichen Labortests an Fibromyalgie-Patienten durch, um herauszufinden, wie sie sich von gesunden Kontrollpersonen unterschieden und was ihre Symptome verursachen könnte. Forscher entdeckten bei Fibromyalgie-Patienten mehrere Anomalien der weißen Blutkörperchen, was zu der Schlussfolgerung führte, dass die Symptome mit einem geschwächten Immunsystem verbunden sind.
„Wir glauben, dass [der Begriff] Fibromyalgie eine Fehlbezeichnung ist“, sagte Dr. Bruce Gillis, CEO von EpicGenetics. „Meiner Meinung nach leiden diese Menschen nicht unter allem, was die Muskeln beeinträchtigt. Sie leiden darunter, dass ihr Immunsystem nicht in der Lage ist, normale Mengen an schützenden Proteinen zu produzieren. … Es gibt Zellen des Immunsystems, die mononukleäre Zellen des peripheren Blutes genannt werden. Sie produzieren keine normalen Mengen der schützenden Proteine, die Chemokine und Zytokine genannt werden.“
Die Erkenntnisse führten zur Entwicklung des FM/Fibromyalgie-Bluttests. (Ja, trotz der Aussagen Ihrer Ärzte handelt es sich nicht um einen Bluttest für Fibromyalgie! Er wird in der medizinischen Fachwelt einfach nicht allgemein akzeptiert.) Der Test untersucht die Werte von vier Zytokinen und Chemokinen, die bei Patienten mit Fibromyalgie in verringerten Mengen vorkommen . Es stellt sich heraus, dass es sich bei diesen vier Chemokinen und Zytokinen um dieselben handelt, die im BCG-Impfstoff erhöht sind.
„Angesichts dessen, was in der medizinischen Fachliteratur veröffentlicht wurde, glauben wir, dass dieser Impfstoff die Anomalien des Immunsystems bei [Fibromyalgie] umkehren wird“, sagte Gillis.
Gillis und Faustman beantragen bei der FDA die Genehmigung, Anfang nächsten Jahres die ersten BCG-Impfstoffe an Fibromyalgie-Patienten zu verabreichen.
„Dies ist das erste Mal, dass eine direkte Behandlung von Fibromyalgie durchgeführt wurde“, sagte Gillis. „Wie Sie wissen, behandeln die [derzeit auf dem Markt befindlichen] Medikamente gegen Fibromyalgie nur die Symptome. Sie haben keine Vorteile für das Immunsystem. [Pharmazeutische Unternehmen] erkennen an, dass sie nur die Symptome behandeln, aber man muss die Krankheit behandeln, und deshalb treiben wir den Impfstoffantrag der [FDA] voran.“
Wenn die Theorie von Gillis wahr ist, dann „werden Chemokine und Zytokine, die bei Fibromyalgie-Patienten einen Mangel aufweisen, nicht mehr mangelhaft sein [sobald der BCG-Impfstoff verabreicht wurde]“, sagte Gillis. „Die Produktion wird sich normalisieren und man muss davon ausgehen, dass die Symptome verschwinden. … Wir glauben, wir stehen an der Schwelle zu etwas Wichtigem.“
Da der Impfstoff eine so lange Geschichte hat, ist nicht zu erwarten, dass er bei Patienten größere Nebenwirkungen hervorruft.
Der BCG-Impfstoff wird voraussichtlich 20 bis 25 US-Dollar pro Dosis kosten – ein Nominalbetrag im Vergleich zu den laufenden Kosten für die tägliche Einnahme von Medikamenten.
„Wir glauben, dass ein Fibromyalgie-Patient ein oder zwei Höchstdosen benötigen würde, um zu verstehen, warum ich derzeit nicht viel Unterstützung von Pharmaunternehmen bekomme“, sagte Gillis.
Zusätzlich zum Impfstoffversuch hat EpicGenetics mit der University of California, Los Angeles (UCLA) und der University of Illinois Chicago Medical School zusammengearbeitet, um die Genome von bis zu 250.000 Fibromyalgie-Patienten zu sequenzieren.
„Wir suchen nach genetischen Mustern, Anomalien oder Mutationen jeglicher Art“, sagte Gillis.
Patienten, die mit dem FM/A-Test positiv auf Fibromyalgie getestet wurden, sind zur Teilnahme an der Genomstudie berechtigt.
Der FM/Test kostet derzeit 936 US-Dollar, wird aber von einigen Versicherungsgesellschaften und Medicare übernommen. Das Support-Team von EpicGenetics hilft Patienten dabei herauszufinden, ob ihre Versicherungsgesellschaft den Test übernimmt. Für Personen, die nicht krankenversichert sind oder deren Versicherung den Test nicht abdeckt, steht ein zinsloser Zahlungsplan zur Verfügung.
Über den Autor:
Bei Donna Gregory Burch wurde 2014 Fibromyalgie diagnostiziert, nachdem sie mehrere Jahre lang unerklärliche Schmerzen, Müdigkeit und andere Symptome gehabt hatte. Später wurde bei ihm eine chronische Lyme-Borreliose diagnostiziert. Donna berichtet auf ihrem Blog FedUpwithFatigue.com über Neuigkeiten, Behandlungen, Forschungsergebnisse und praktische Tipps für ein besseres Leben mit Fibromyalgie und Lyme-Borreliose . Sie finden sie auch auf Facebook und Twitter . Donna ist eine preisgekrönte Journalistin, deren Arbeiten online sowie in Zeitungen und Zeitschriften in ganz Virginia, Delaware und Pennsylvania erschienen sind. Sie lebt mit ihrem Mann und ihren vielen Fellbabys in Delaware.