HEERLIJK VACCIN GEEFT NIEUWE HOOP AAN DE FIBROMYALGIE-GEMEENSCHAP

Door Donna Gregory Burch Als iemand je een vaccin zou kunnen geven dat je fibromyalgie zou genezen, zouden ze dat dan doen? Dat klinkt misschien als een droom, maar het is dichter bij de realiteit dan je zou denken. Biomedische firma EpicGenetics en onderzoekers van het Massachusetts General Hospital streven naar goedkeuring van de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) om volgend jaar een klinische proef uit te voeren om het vaccin Bacillus Calmette-Guerin (BCG) te testen als een mogelijke behandeling voor fibromyalgie.

“BCG is een generiek tuberculosevaccin dat bijna 100 jaar oud is en miljoenen keren veilig is toegediend”, legt Dr. Denise Faustman, directeur van het Faustman Laboratory in het Massachusetts General Hospital, uit. “Al meer dan 10 jaar onderzoekt onze onderzoeksgroep van het Massachusetts General Hospital actief de rol die het BCG-vaccin kan spelen bij de behandeling van verschillende vormen van auto-immuniteit. Onze huidige focus ligt op diabetes type 1, maar wereldwijd wordt BCG getest bij een aantal auto-immuunziekten. In de komende twee jaar zullen we beginnen met klinische proeven van BCG bij fibromyalgie.”

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie krijgen jaarlijks meer dan 100 miljoen kinderen het BCG-vaccin. Het wordt vooral gebruikt in ontwikkelingslanden waar tuberculose nog steeds actief is. Het BCG-vaccin is niet beschikbaar in de Verenigde Staten vanwege het lage risico op infectie. In de Verenigde Staten wordt BCG bij een klein aantal patiënten gebruikt om blaaskanker te behandelen.

Daarom is de voor de hand liggende vraag waarom een ​​vaccin voor een besmettelijke longaandoening zou worden gebruikt voor fibromyalgie? Het antwoord ligt in het immuunsysteem.

Vaccins worden doorgaans aan gezonde mensen gegeven om infectie te voorkomen. In dit geval zou het BCG-vaccin echter aan fibromyalgiepatiënten worden gegeven in een poging hun symptomen te onderdrukken.

Toen EpicGenetics enkele jaren geleden de opdracht kreeg om een ​​diagnostische test voor fibromyalgie te maken, voerden onderzoekers allerlei laboratoriumtests uit op fibromyalgiepatiënten om erachter te komen hoe ze verschilden van gezonde controlepersonen en wat hun symptomen zou kunnen veroorzaken. Onderzoekers ontdekten verschillende afwijkingen in de witte bloedcellen bij fibromyalgiepatiënten, waardoor ze concludeerden dat de symptomen verband houden met een onderdrukt immuunsysteem.

“Wij geloven dat [de term] fibromyalgie een verkeerde benaming is”, zei Dr. Bruce Gillis, CEO van EpicGenetics. “Deze mensen lijden bijvoorbeeld niet aan iets dat de spieren aantast. Waar ze last van hebben, is dat hun immuunsysteem geen normale hoeveelheden beschermende eiwitten kan produceren. … Er zijn cellen in het immuunsysteem die perifere mononucleaire bloedcellen worden genoemd. Ze produceren geen normale hoeveelheden van de beschermende eiwitten die chemokines en cytokines worden genoemd.”

De bevinding leidde tot de ontwikkeling van de FM/a-test voor fibromyalgie. De test analyseert de niveaus van vier chemokines en cytokines die bij fibromyalgiepatiënten in verlaagde niveaus worden aangetroffen. Deze vier chemokines en cytokines zijn dezelfde die worden versterkt door het BCG-vaccin.

“Gezien wat er in de medische literatuur is gepubliceerd, geloven we dat dit vaccin de afwijkingen van het immuunsysteem [van fibromyalgie] zal omkeren,” zei Gillis.

Gillis en Faustman zoeken goedkeuring van de FDA om begin volgend jaar de eerste BCG-vaccins aan fibromyalgiepatiënten te geven.

“Dit is de eerste keer dat directe behandeling van fibromyalgie is gedaan,” zei Gillis. “Zoals u weet, behandelen de medicijnen [die momenteel op de markt zijn] voor fibromyalgie alleen de symptomen. Ze hebben geen voordelen voor het immuunsysteem. [Farmaceutische bedrijven] erkennen dat ze alleen de symptomen behandelen, maar dat je de ziekte moet behandelen, en daarom gaan we verder met de vaccinaanvraag [bij de FDA].”

Als de theorie van Gillis waar is, dan “zullen de chemokines en cytokines die een tekort hebben aan fibromyalgiepatiënten niet langer een tekort hebben [zodra het BCG-vaccin is gegeven]”, zei Gillis. “De productieniveaus zullen normaliseren en je moet er dan vanuit gaan dat je symptomen zullen verdwijnen. … We geloven dat we aan de vooravond staan ​​van iets belangrijks. ”

Omdat het vaccin een lange geschiedenis heeft, wordt niet verwacht dat het bij patiënten grote bijwerkingen zal veroorzaken.
Het BCG-vaccin zal naar verwachting tussen de $ 20 en $ 25 per dosis kosten, een nominaal bedrag in vergelijking met de lopende kosten van het dagelijks innemen van de medicijnen.

“We denken dat een fibromyalgiepatiënt een of twee maximale doses nodig heeft, zodat ze kunnen begrijpen waarom ik niet veel steun krijg van farmaceutische bedrijven,” zei Gillis.

Naast de vaccinproef werkt EpicGenetics samen met de University of California, Los Angeles (UCLA) en het University of Illinois College of Medicine Chicago om de genomen van maximaal 250.000 fibromyalgiepatiënten te sequensen.

“We zijn op zoek naar alle soorten genetische patronen of afwijkingen of mutaties,” zei Gillis.

Patiënten die positief testen op fibromyalgie met behulp van de FM/a-test, kunnen deelnemen aan de genomische studie. De FM / a-test kost momenteel $ 936, maar wordt gedekt door sommige verzekeringsmaatschappijen en Medicare. Het ondersteuningsteam van EpicGenetics helpt patiënten te bepalen of hun verzekeringsmaatschappij de test dekt. Er is een renteloos betalingsplan beschikbaar voor mensen die onverzekerd zijn of van wie de verzekering de test niet dekt.

Leave a Comment