Heeft u in de paar jaar voordat u fibromyalgie ontwikkelde een gynaecologische operatie ondergaan, zoals een hysterectomie?
Het is een trend die sommige mensen hebben opgemerkt, en een onderzoek uit 2015 bevestigt het verband tussen dit soort operaties en het ontstaan van fibromyalgie. Het levert ook verder bewijs voor een verband tussen fibromyalgie en veelvoorkomende overlappende aandoeningen, zoals gynaecologische, endocriene of auto-immuunziekten.
Bevindingen
In de studie bestudeerden onderzoekers de dossiers van 219 vrouwen met fibromyalgie en 116 vrouwen met chronische pijn zonder fibromyalgie. Ze keken specifiek naar de tijd tussen het begin van de ziekte en de gynaecologische operatie, evenals naar het aantal overlappende aandoeningen in elke groep.
Ze ontdekten ook dat elk van de drie diagnosetypen die ze onderzochten onafhankelijk van elkaar verband hield met fibromyalgie. Schildklieraandoeningen en gynaecologische operaties kwamen significant vaker voor bij vrouwen met fibromyalgie dan bij vrouwen met andere vormen van chronische pijn.
De timing van de gynaecologische operaties in relatie tot het begin van de pijn was bijzonder interessant. Ze vonden meer operaties in de jaren vlak vóór het begin van de fibromyalgiepijn, of in het jaar erna. Dat patroon was uniek voor de fibromyalgiegroep.
Op het eerste gezicht lijkt het vreemd dat gynaecologische operaties in het jaar na het begin van de pijn in verband worden gebracht met de ontwikkeling van fibromyalgie.
Een dergelijk verband kan echter het gevolg zijn van verschillende relevante factoren.
Denk bijvoorbeeld aan het feit dat veel vrouwen al gynaecologische problemen hebben voordat ze kiezen voor een operatie als voorkeursbehandeling. Het kan zijn dat hormonale veranderingen of gynaecologische aandoeningen risicofactoren zijn voor fibromyalgie vanwege een onderliggende relatie die we nog niet begrijpen.
Uit het onderzoek blijkt dat hysterectomieën en ovariëctomieën (verwijdering van de eierstokken) het vaakst binnen vier jaar vóór of ná het begin van de fibromyalgiepijn plaatsvonden.
Dit is zeker een gebied dat om meer onderzoek vraagt. Uiteindelijk zou het ons kunnen helpen begrijpen waarom 90 procent van de fibromyalgiepatiënten vrouw is. Bovendien zou het fysiologische veranderingen aan het licht kunnen brengen die de ontwikkeling van de ziekte kunnen veroorzaken, wat zou kunnen leiden tot betere behandelingen en mogelijk zelfs preventie.
Voor vrouwen die fibromyalgie ontwikkelen na een gynaecologische operatie, moeten we ook weten welke rol de operatie zelf speelt, en welke hormonale veranderingen er mogelijk door worden veroorzaakt. Hormoonvervangingstherapie na een operatie verdient ook aandacht.
Eerder onderzoek
Artsen vermoedden al lang dat fibromyalgie sterke hormonale banden en triggers heeft. Een onderzoek uit 2013 vond verbanden tussen een vroege menopauze en een verhoogde pijngevoeligheid bij fibromyalgiepatiënten, wat mogelijk verband houdt met dalende oestrogeenspiegels.
Vrouwen met fibromyalgie zijn extra gevoelig voor pijnlijke menstruaties (dysmenorroe) en bepaalde zwangerschapscomplicaties.
Mijn ervaring
Deze studie spreekt echt mijn eigen ervaring aan. Ik was 34 toen mijn jongste kind via een keizersnede werd geboren, en 35 toen ik stopte met borstvoeding. De hormonale veranderingen die daardoor ontstonden, brachten me volgens mijn gynaecoloog in een vroegtijdige perimenopauze.
Mijn menstruatiecyclus werd onregelmatig en mijn menstruaties waren extreem hevig en pijnlijk, terwijl ze altijd regelmatig en vrij mild waren geweest. Al snel volgden symptomen van fibromyalgie.
Zes maanden later kreeg ik de diagnose en ontdekte ik een patroon: mijn opvlammingen kwamen regelmatig voor tussen mijn ovulatie en het begin van mijn menstruatie. Mijn gynaecoloog raadde een endometriumablatie aan om de hormonen die door de dikker wordende baarmoeder werden afgescheiden, kwijt te raken.
De ablatie maakte niet alleen een einde aan de pijnlijke menstruaties (en menstruaties in het algemeen), het haalde ook de scherpe kantjes eraf en zorgde ervoor dat ze minder vaak opvlamden en langer uit elkaar lagen. (Lees meer over mijn persoonlijke reis in Uit koers geraakt: Fibromyalgie komt in mijn leven.)
Ik had geen hysterectomie ondergaan, maar tussen twee zwangerschappen, twee keizersnedes en het geven van borstvoeding was mijn lichaam duidelijk hormonaal flink op de proef gesteld.
Ik vermoed dat onderzoek de relatie tussen fibromyalgie en hormonale veranderingen zal blijven bevestigen en ik hoop dat we in de toekomst veel beter in staat zullen zijn om hormoongerelateerde fibromyalgie te herkennen, behandelen en voorkomen.