La fibromialgia è la seconda malattia reumatica più comune dopo l’osteoartrite. Sebbene sia ancora ampiamente fraintesa, è oggi considerata una malattia cronica del sistema nervoso centrale, responsabile di un dolore intenso e irradiato nei pazienti. Il Dott. Daniel Clauw, Professore di Anestesiologia presso l’Università del Michigan, ha analizzato le basi neurologiche della fibromialgia in una conferenza plenaria tenuta oggi al congresso annuale dell’American Pain Society.
“La fibromialgia può essere considerata sia un disturbo a sé stante, sia una progressione comune di centralizzazione e cronicizzazione del dolore. La maggior parte dei malati soffre di dolore cronico persistente in tutto il corpo”, ha affermato Clauw. “Il disturbo può essere difficile da diagnosticare senza conoscere i sintomi classici, poiché non esiste una causa unica né segni esterni”.
Clauw ha spiegato che il dolore da fibromialgia ha origine più dal cervello e dal midollo spinale che da aree del corpo in cui può manifestarsi dolore periferico. La condizione è associata a disturbi nell’elaborazione del dolore e di altre informazioni sensoriali da parte del cervello. Ha affermato che i medici dovrebbero prendere in considerazione la fibromialgia nei pazienti con dolore multifocale (solitamente muscoloscheletrico) che non può essere completamente spiegato da lesioni o infiammazioni.
“Poiché nei pazienti con fibromialgia le vie del dolore sono potenziate in tutto il corpo, il dolore può manifestarsi ovunque. Pertanto, mal di testa cronici, dolore viscerale e ipersensibilità sensoriale sono comuni nelle persone affette da questa condizione dolorosa”, ha affermato Clauw.
“Ciò non significa che gli stimoli nocicettivi periferici non contribuiscano al dolore dei pazienti con fibromialgia, ma questi provano un dolore più intenso di quanto ci si aspetterebbe normalmente in base all’entità degli stimoli periferici. Le persone con fibromialgia e altre condizioni dolorose caratterizzate da sensibilizzazione provano un dolore al tatto che le persone senza la condizione descriverebbero come dolore”, ha aggiunto Clauw.
Poiché il dolore fibromialgico ha origine nel sistema nervoso centrale, i trattamenti con oppioidi o altri analgesici narcotici sono generalmente inefficaci perché non riducono l’attività dei neurotrasmettitori nel cervello, ha affermato Clauw. “L’efficacia di questi farmaci nei pazienti con fibromialgia non è ancora stata dimostrata, ed è dimostrato che gli oppioidi possono persino peggiorare la fibromialgia e altre condizioni dolorose di origine centralizzata”, ha affermato.
Clauw consiglia ai medici di abbinare trattamenti farmacologici quali gabapentinoidi, triciclici e inibitori della ricaptazione della serotonina ad approcci non farmacologici quali terapia cognitivo-comportamentale, esercizio fisico e riduzione dello stress.
“A volte l’entità della risposta al trattamento con terapie non farmacologiche semplici ed economiche supera quella dei farmaci”, ha affermato Clauw. “Il beneficio maggiore è il miglioramento della funzionalità, che dovrebbe essere l’obiettivo primario del trattamento del dolore cronico. La maggior parte dei pazienti con fibromialgia può trovare sollievo dai sintomi e condurre una vita normale con i farmaci giusti e un uso completo delle terapie non farmacologiche”.