Folk som lider av fibromyalgi hører stadig at de bare forestiller seg symptomene sine. Det er en av de mest irriterende delene av å få hjelp for sykdom. Men er det sant at fibromyalgi er i hodet ditt? Forskning på forholdet mellom mikroglia og fibromyalgi viser at du kan være bokstavelig talt i hodet ditt.
microglia
Microglia er immunceller som passerer gjennom hjernebarrieren din. Dette forårsaker betennelse i hjernen. Det er en normal del av kroppens immunsystem.
Men når visse hjernesykdommer utvikler seg, går mikroglia i overdrift. De begynner å angripe hjernestrukturene. Og det spiller en rolle ved sykdommer som Alzheimers og demens.
Og det viser seg at disse mikroglia faktisk kan være ansvarlige for fibromyalgi.
Mikroglia og fibromyalgi
Jarred Younger ved University of Alabama er en forsker som studerer rollen mikroglia spiller i fibromyalgi. Lei av å høre pasienter fortalt at “deres fibromyalgi er i hodet deres,” begynte Younger å lete etter forklaringer på hva som kunne forårsake lidelsen.
Den fokuserte på immunsystemet til fibromyalgipasienter. Det første trinnet var å teste pasientenes blod for abnormiteter. Han fant ut at det var en rekke markører i blodet hans som ikke var vanlige.
For det første var leptinnivået mye høyere i blodet til fibromyalgipasienter. Leptin er et hormon som frigjøres fra fettceller. Younger fant at ikke bare var konsentrasjonen i blodet til fibromyalgipasienter høyere, men at leptinkonsentrasjonen kunne forutsi hvor alvorlige symptomene deres var fra dag til dag.
Leptin er imidlertid også et hormon som kan passere gjennom barrieren i hjernen. Og det er der mikroglia kommer inn. Younger mener at tilstedeværelsen av forhøyede nivåer av leptin kan få mikroglia til å aktivere og utløse symptomene forbundet med fibromyalgi.
Fibromyalgi er (bokstavelig talt) i hodet
Hvis yngre er riktig, betyr det i streng forstand at fibromyalgi er i hodet. Reaksjonen mellom økte leptinnivåer og mikroglia i hjernen kan lett være årsaken til at fibromyalgi gir symptomene den har.
Som ung sier han:
Microglia forsvarer hjernen vår mot alt. Når du får influensa, for eksempel, aktiveres mikroglia. Disse cellene gir oss lyst til å legge oss og ikke gjøre noe – så kroppen vår kan bruke ressursene sine på å bekjempe influensa.
Tretthet og influensalignende smerter? Det høres mye ut som fibromyalgi, ikke sant?
Og det betyr at ved å forstå rollen som mikroglia spiller i fibromyalgi, kan vi være nærmere en kur. Men problemet er at det ikke er noen god måte å måle hvordan hjernens immunceller reagerer på leptin. Yngre mennesker håper at å utvikle en bedre måte å måle denne responsen på kan bidra til å utvikle en test for fibromyalgi. Og forhåpentligvis er det første skritt til en kur.
Å forske på de yngste er et flott første skritt for å endelig finne årsaken til fibromyalgi. Og å forstå hvordan fibromyalgi er forårsaket av hjernen kan gjøre behandlingen enklere.
Vi er fortsatt veldig langt fra å komme til bunns i sykdommen. Men denne forskningen på mikroglia og fibromyalgi er en god start.