Kronisk smärta dödar. Prince dödades. Det är dags att prata om det.
Det verkar som att media inte kan rapportera deras berättelser om prinsen. Eftersom nyhetstjänsten vimlar av historier med ordet “prins” och “beroende” i sig, är det väldigt få av dem som erbjuder ordet “kronisk smärta”. Många rapporter säger att prinsen i flera år hade lidit av höftsmärtor på grund av skador som samlats under hans framträdanden. Hans kropp var i svår tortyr av smärta, prinsen förlitade sig på opiatsmärtstillande medel för att ge honom en viss befrielse. Och tills nu, även idag, har majestätiska New York Times publicerat en lång artikel om att Prince söker “hjälp” med ett “beroende”.
Prince var inte alls besatt av smärtstillande. Prinsen var sjuk, han hade kronisk medicinsk sjukdom – smärta – som är dödlig om den inte behandlas. Det är också en medicinsk fråga som är mer benägen att reagera på skam och arrogans, till och med peka fingrar på patientens moraliska karaktär, eller, om det är manligt, maskulinitet. Smärta är fortfarande den situation vi hanterar genom att säga till sina offer att bara “stå upp” eller “försluta munnen”, eller att sluta bete sig som en svag person. Och ändå, när någon dör av sjukdomskomplikationer – för det är vad kronisk smärta är – reagerar vi med ångest och besvikelse och upprörda över att personen dog av en överdos av droger.
Redan 2009 tyder rapporter på att prinsen hade kronisk, olidlig smärta. Hans vän berättade för honom att han tog smärtstillande medicin för att försöka kontrollera den konstanta, olidliga smärtan från hans skadade höfter. Oenigheten mellan prinsens hypotetiska omvändelse till Jehovas vittnen och hans förmåga att gå med på en blodtransfusion – beror på behovet som uppstår under höftprotesoperation – var felinformerad om att örnens söner utgav sig som ryktesreportrar. Tanken att prinsen skulle avstå från operation för att tjäna sin tro bidrog till att prinsen var “konstig”. Återigen rapporterar åtminstone några nyhetsbyråer att prinsen genomgick en dubbel höftprotesoperation 2010.
Men det är inte bara medias misstag att de inte hade en aning om hur mycket kronisk smärta gör ont. De ser också ner på verkligheten av rasens inflytande på utövandet av medicin.
Inslaget av racing måste läggas till i mixen. Prinsen var en svart man. Stark rasojämlikhet sågs, hur läkare och annan medicinsk personal reagerar på smärta på akuten har uppmärksammats. Till exempel studerade en färsk studie tryckt i en av de mest uppskattade pediatriska tidskrifterna behandlingen av blindtarmsinflammation, ett tillstånd som ofta antas efter ett “spindeltest”. I medicinskt vardagsspråk, om en läkare placerar sin hand på smärtpunkten i nedre delen av buken som påverkas av smärta från en inflammerad blindtarm, kommer patienten att försöka hoppa in i den metaforiska ljuskronan i taket ovanför hans huvud.
Och ändå, även i det här fallet, behandlas svarta barn grymt.
“Våra resultat tyder på att det finns rasmässiga skillnader i administreringen av opioider till barn med blindtarmsinflammation”, skrev en av de ledande utredarna, Dr Monika Goyal.
“Våra resultat visade att även om läkare kan identifiera smärta lika i alla rasgrupper, behandlar de smärta på olika sätt genom att behandla svarta patienter med opioidanalgesi, såsom ibuprofen och paracetamol, och av samma vita patienter som behandlas med opiuminnehållande smärtstillande medel.
Relaterade studier har visat att bröstsmärtor hos afroamerikaner är mindre sannolikt att diagnostiseras korrekt som en hjärtattack. Andra studier har försökt uppskatta om afroamerikaner har en “lägre smärttröskel”. Det har också gjorts forskning om varför kvinnor inte tar smärtanmälan på allvar.
Operationer kan misslyckas med att reparera problem som orsakar extrem smärta. Och de misslyckas ofta. Smärta har länge funnits i medicinska sjukdomar; Vetenskapliga test rapporterade att hjärnans smärtreceptorer “kortsluter”. Och även efter att den smärtsamma delen tagits bort som vid amputationer fortsätter smärtreceptorer i hjärnan att bearbeta signaler om att kroppen är i fara. Fantomlemmar kan orsaka svår smärta. Den har ingen falsk smärta. Hjärnan känner smärta. Och hjärnan kommer att fortsätta känna smärta även efter operationen.
Och hittills, oavsett det accepterade beviset på att prinsen fick Percocet för smärta, har mediaintrigen skiftat till en berättelse där prinsen dog på grund av överdosering. En överdos är ett självförvållat sår. Det är ett etiskt beslut. Det är så vi reagerar på det. “Han var en så duktig skådespelare. Överdos?” Eller,
“Han hade en så inflytelserik röst. Men hon var en ond ande för droger.” Den historien tillåter oss att skilja oss åt, att se det som ansvaret för en svag karaktär, en “beroendeframkallande kändis”. Det är en del av mytologin om de individer vi producerar kring begåvade. Tanken att de verkligt exceptionella också är de som har den värsta psykiska smärtan, och deras psykologiska “svagheter” som upplevs av drogberoende.
Prince tvingas i den meningen att rockansikten vi har drivit Amy Winehouse, Whitney Houston, Philip Seymour Hoffman, Michael Jackson och alla andra artister som har dött av droger under det senaste århundradet – om alla de som inte kunde motstå heroinet. Men heroin och smärtstillande medicin är olika saker. Utan tvekan kommer vissa att uppnå utmärkelse för sin hantering av “felbehandling” av smärtstillande mediciner.
Kronisk smärtbehandling måste ofta ta kraftfulla och ofta opioidbaserade mediciner. Den patient som rutinmässigt tar dessa mediciner kommer att bli “fysiskt beroende” inom en kort tidsperiod. Beroende på en drog fysiskt är inte beroende. Diabetiker är fysiskt beroende av insulin, utan det kommer de säkert att dö. Vi kallar fortfarande inte insulin för ett beroendeframkallande läkemedel. Att sluta med smärtstillande medicin som har använts för kronisk smärta kan vara dödlig om det görs plötsligt. Under överinseende av en läkare hanteras en förändring av smärtstillande medicin i ett seriöst schema där kroppen avvänjas från ett läkemedel för att starta en ny medicin,
Jag är ingen prins. Och ändå känner jag till den kroniska smärtan inifrån. Och jag vet hur det hanteras med att göra narr av läkare som jag antar att alla försöker uppnå.
Jag har upplevt att jag på akutmottagningar har varit villig att gå igenom olika andra behandlingsalternativ innan jag får den opioid-IV-medicin som jag behöver när jag har klusterhuvudvärk. Klusterhuvudvärk kallas “självmordshuvudvärk” av läkare, av goda skäl. Smärtan av klusterhuvudvärken har lett mig till vanföreställningar, andnöd och, naturligtvis, önskan om döden. Och ändå, mitt i en klusterhuvudvärk, eller dess kusin, migränen, som har undersökts av akutläkare som vill få mig att erkänna att jag fejkar mina symtom när jag är på ett “upptäck”-uppdrag. ”.
Tidigare flyttade jag till delstaten Florida i januari, jag bodde i New York i 23 år. Jag har lidit av migrän och kluster de senaste 9 åren. Under den tiden har jag varit inlagd i mer än 24 timmar sju olika gånger. Jag har alla mina kliniska laboratorietest som kan visa varför mitt huvud gör så ont. Jag har provat nästan alla förebyggande behandlingar som finns. Jag har ändrat min kost. Jag undviker “triggers” som kan orsaka huvudvärk. Jag tränar, försöker äta rätt och använder receptbelagda glasögon för att se till att det inte är ansträngda ögon som gör migränen värre. Det känns som att någon har bäddat in en flasköppnare under mitt orbitalben och försöker bända ut den.
I New York fick jag opioider utskrivet, efter att alla behandlingar misslyckats. Men när jag flyttade till Florida, som på ett etiskt sätt skrämde om sitt rykte som en stat där droger var lätta att komma åt, hade lagar som gör det svårt för en läkare att skriva ut starka smärtstillande medel. Som vikarie fick jag vänta nästan två månader på att träffa en specialist, i mitt fall en neurolog, som skriver ut det jag behöver. Resor solbränna, det vanligaste och mest effektiva sättet att behandla migränsmärta, är också lyxigt. Mitt försäkringsbolag begränsar min solbränna, så jag kan bara använda ett av mina piller för var tredje huvudvärk jag stöter på. Opiater är billiga. Gissa vilken mitt försäkringsbolag föredrar att betala?
Tidigare media story line den plågade hjärnan som drogmissbruk tar över historien det måste finnas en position re. Patienter med kronisk smärta behöver ta steget upp och prata om sina egna erfarenheter av att leva med sjukdomen och de fortsatta hinder som ställs inför behandlingen. Den nya fascinationen för vita barn som använder heroin är att stigmatisera människor med kronisk smärta.