Flere kvinner med fibromyalgi brystkreft enn

I 2001 var Emily Shaules en aktiv, glad 25 år gammel advokat som bodde i Chicago, da et tilfeldig kast med håret hennes forårsaket en skarp, uutholdelig smekk i nakken hennes. I frykt for at hun kunne ha brukket noe eller gitt seg selv nakkesleng, dro hun til legevakten, hvor hun ble diagnostisert med en trukket muskel, foreskrevet Vicodin og forsikret at symptomene hennes kunne blusse opp igjen om en uke. I stedet begynte smerten å stråle gjennom hele kroppen. En måned senere orket hun ikke lenger tanken på å klemme kjæresten. “Tenk om noen kuttet av fingeren din,” sier hun. “Jeg følte det nivået av smerte, overalt.”

Legene testet Emily for alt fra svulmende skiver og hypotyreose til lupus og multippel sklerose, alt kom tilbake negativt. I 2003 klarte hun ikke å hente hunden på 12 kilo, som hadde fått sparken fra jobben fordi hun ikke klarte å holde tritt med søksmålene, og forholdet deres var over. “Jeg husker at jeg ba en skanning ville vise en hjernesvulst, for på den måten vil jeg i det minste gjerne ha en konkret diagnose,” sier hun. “Når det ikke er noen medisin for å ta på smerten din, men alle legene sier at ingenting er galt, begynner du å tro at du er gal.”

Emily innbilte seg ikke ting. til slutt fikk han svar: fibromyalgi, en kronisk sykdom med symptomer som inkluderer utbredt smerte og smerte, avbrutt søvn og hukommelses- og kognitive problemer (også kalt “fibrotåke”). Seks millioner til 10 millioner amerikanere antas å ha fibromyalgi, og flertallet er kvinner. Men det er enorm forvirring om hva fibromyalgi egentlig er, og det finnes ingen pålitelige diagnostiske tester eller kurer. Som et resultat hører kvinner ofte legen si noe i stil med det Emily hørte: «Du må bare venne deg til smerten».

hvordan det hele begynner

Mange eksperter mener at fibromyalgi utløses av fysiske eller følelsesmessige traumer fra en bilulykke, skilsmisse eller seksuelle overgrep som sender kroppen i kamp eller flukt-modus. Men selv noe så enkelt som å snu hodet til Emily kan få ham i gang. “Vanligvis starter det sympatiske nervesystemet for å forberede kroppen på en stressende situasjon, strammer opp muskler og bindevev for å øke styrken, for så å slå seg av når trusselen er borte,” sier Ginevra Liptan, MD, forfatter fra The FibroManual  : En komplett guide for behandling av fibromyalgi du og legen din  . Men med fibromyalgi setter hjernen seg fast og stressreaksjonen stopper aldri, som en røykvarsler går av uten brann.

Over tid kan et kronisk aktivert sympatisk nervesystem forårsake kaos i hele kroppen, holde musklene anspente (som fører til smerte og ømhet), forhindre dyp søvn og til slutt føre til at smertefølsomme nerver settes over tegnene dine.

En vanskelig diagnose

Med godt anerkjente tilstander som kreft og diabetes, har leger verktøy som biopsier og blodsukkertester for å gjøre en konkret diagnose. Med fibromyalgi bruker mange leger fortsatt kriterier som oppsto på 1990-tallet, som krever å trykke på 18 punkter (inkludert spesifikke punkter på nakke, albuer, rygg og knær). “Hvis pasienten er øm i 11 av de 18 punktene, og andre årsaker er utelukket, blir de diagnostisert med fibromyalgi,” sier Dr. Liptaň. I 2010 sluttet American College of Rheumatology å anbefale ømpunktsundersøkelsen på grunn av dens subjektive natur (en pasient kan føle smerte ved 13 poeng den ene dagen og bare 10 den neste) og la til “tretthet” og “sår tåke.” hjernen kriteriene – sammen med allover smerte som varer tre til seks måneder,

For å komplisere ting, eksisterer fibromyalgi ofte sammen med andre tilstander, som irritabel tarm og migrene. (Leger som fokuserer på disse forholdene kan savne fibromyalgi.)

Når diagnosen endelig er stilt – studier viser at prosessen vanligvis tar alt fra to til 10 år – må pasienter fortsatt forholde seg til det faktum at “noen mennesker feilaktig tror at fibromyalgi er en psykologisk sykdom og at alt er i hodet ditt.” Tarvez Tucker, MD, professor i nevrologi ved Oregon Health and Sciences University i Portland.

Hvorfor kvinner?

Selv om østrogens rolle i smertesyndromer er kompleks, kan høyere østrogennivåer under graviditet være beskyttende mot fødselssmerter. Motsatt er østrogennivået lavt når, som i starten av menstruasjonssyklusen eller i overgangsalderen, mange kvinner opplever økt smertefølsomhet.

Ikke overraskende manifesterer fibromyalgi seg ofte hos kvinner mellom 40 og 55 år, og pasienter som fortsatt er i fertil alder sier vanligvis at smertene deres er verre rett før og under menstruasjonen, når østrogenet synker. Det er også en genetisk komponent: Fibromyalgi har en tendens til å gå i familier.

Jakten på lindring

En håndfull medikamenter behandler kjedelige smertesignaler i hjernen, men de ser ikke ut til å forbedre andre fibromyalgisymptomer som tretthet eller hjernetåke. Antidepressiva kan hjelpe, fordi smerte- og humørsentrene i hjernen overlapper hverandre, så behandling av sistnevnte, selv hos pasienter uten depresjon, kan noen ganger forbedre smerten.

For Servanne Edlund, 40, en tobarnsmor fra Silver Lake, MN, bidro en kombinasjon av et nerveblokkerende medikament og et antidepressivum til å lindre smertene som førte til diagnosen hennes for fem år siden. “Jeg følte meg bedre nesten umiddelbart, mer energi, bedre søvn og mindre smerte,” sier hun. «Jeg begynte å gå opptil to mil hver morgen. Før medisinen kunne jeg ikke gå ned trappene.” Visse livsstilsendringer er også lovende. (Se boksen til  venstre  .)

For Emily, 41, bosatt i Asheville, North Carolina, kom lettelsen gjennom en kombinasjon av kosthold og avslappingsteknikker for kropp og sjel. Hun følger en anti-inflammatorisk diett full av frukt, grønnsaker og fisk, mediterer 10 til 15 minutter om dagen og sover åtte timer om natten. “Smerten har avtatt enormt, pluss at meditasjon hjelper til med å forlenge lunten min, slik at jeg ikke blir plaget av små ting som pleide å plage meg når jeg hadde vondt,” sier hun. “Jeg har lært at det ikke kan være helse og lykke etter fibromyalgi.”