Forskere rapporterte først at de fant betennelse i hjernen til fibromyalgipasienter.
Daniel S. Albrecht, postdoktor ved radiologiavdelingen ved Massachusetts General Hospital og Harvard Medical School i Boston, og kolleger ble med i et forskerteam ledet av Anton Forsberg, Ph.D., Institutt for klinisk nevrovitenskap ved Karolinska Institutet i Stockholm, Sverige, for å utvide studiens generaliserbarhet og forbedre den statistiske styrken.
Forskerne skriver at selv om det har vært økende bevis for at hjernebetennelse spiller en rolle i fibromyalgi, er denne studien den første i den dårlig forståtte og vanskelig behandlede kroniske tilstanden som gir direkte bevis på hjernegliaaktivering.
Resultatene ble publisert på nett i Brain, Behavior, and Immunity 14. september.
I en pressemelding sa studiens medforfatter Marco Loggia, PhD, Martinos Center for Biomedical Imaging, Massachusetts General Hospital: «Gliacelleaktiveringen vi observerte i studiene våre aktiverer inflammatoriske mediatorer som antas å sensibilisere smertereseptorer og føre til symptomer som tretthet.»
Vi har ikke gode behandlingsalternativer for fibromyalgi, og å finne et potensielt behandlingsmål kan føre til utvikling av nye, mer effektive terapier. Å finne målbare nevrokjemiske endringer i hjernen til fibromyalgipasienter kan bidra til å redusere den gjennomgripende stigmaet mange pasienter opplever, og noen ganger hevder de at symptomene deres er irrasjonelle og at det egentlig ikke skjer noe.
Totalt 31 pasienter (29 kvinner, gjennomsnittsalder 50,7–11 år) som oppfylte kriteriene fra American College of Rheumatology for fibromyalgidiagnose og 27 friske kontrollpersoner (25 kvinner, gjennomsnittsalder 49,4–11 år) gjennomgikk hjerneskanning med hybrid magnetisk resonans/positronemisjonstomografi (MR/PET). Pasienter med fibromyalgi ble trukket fra studien hvis de hadde andre smerteproblemer enn fibromyalgi.
Blant fibromyalgipasienter sammenlignet med friske kontrollpersoner fant forskerne høyere nivåer av glialmarkøren TSPO, et translokatorprotein, i flere hjerneområder. Graden av glialaktivering ble også funnet å være knyttet til graden av tretthet rapportert av pasientene.
«Til syvende og sist, som en mulig terapeutisk teknikk, støtter dataene våre glialmodulering», skriver forfatterne.
Ifølge Centers for Disease Control and Prevention rammer fibromyalgi nesten 4 millioner mennesker i USA.
Forskningen ble finansiert av International Pain Research Association, Martinos Center Postdoctoral Fellows Pilot Grant og Harvard Catalyst Advance Imaging Pilot. Stockholms läns kommune, det svenske forskningsrådet, den svenske revmatikerforeningen og Fibromyalgif-rbundet ga finansiering til den svenske delen av studien. Forskningen ble også finansiert av EUs syvende rammeprogram og en gave fra Lundblad-familien. Ingen spesifikke økonomiske ordninger er oppgitt av forskerne.
