Wissenschaftler berichteten erstmals, dass sie bei Fibromyalgie-Patienten Entzündungen im Gehirn festgestellt hätten.
Daniel S. Albrecht, Postdoktorand in der Abteilung für Radiologie am Massachusetts General Hospital und der Harvard Medical School in Boston, und Kollegen schlossen sich einem Forschungsteam unter der Leitung von Anton Forsberg, Ph.D., Abteilung für klinische Neurowissenschaften am Karolinska Institutet in Stockholm, Schweden, an, um die Generalisierbarkeit der Studie zu erweitern und die statistische Aussagekraft zu verbessern.
Die Forscher schreiben, dass es zwar zunehmend Hinweise darauf gebe, dass Gehirnentzündungen eine gewisse Rolle bei Fibromyalgie spielen, diese Studie jedoch die erste sei, die zu dieser kaum verstandenen und schwer behandelbaren chronischen Erkrankung direkte Beweise für eine Aktivierung der Gliazellen im Gehirn liefere.
Die Ergebnisse wurden am 14. September online in Brain, Behavior, and Immunity veröffentlicht.
In einer Pressemitteilung sagte der Co-Autor der Studie, Marco Loggia, PhD, Martinos Center for Biomedical Imaging, Massachusetts General Hospital: „Die Gliazellaktivierung, die wir in unseren Studien beobachtet haben, aktiviert Entzündungsmediatoren, von denen angenommen wird, dass sie Schmerzrezeptoren sensibilisieren und zu Symptomen wie Müdigkeit führen.
Es gibt keine guten Behandlungsmöglichkeiten für Fibromyalgie. Die Entdeckung eines potenziellen Behandlungsziels könnte zur Entwicklung neuer, wirksamerer Therapien führen. Die Entdeckung messbarer neurochemischer Veränderungen im Gehirn von Fibromyalgie-Patienten könnte dazu beitragen, das weit verbreitete Stigma zu verringern, das viele Patienten erfahren. Manchmal behaupten sie, ihre Symptome seien irrational und es liege nichts dahinter.
Insgesamt 31 Patienten (29 Frauen, Durchschnittsalter 50,7–11 Jahre), die die Kriterien des American College of Rheumatology für die Diagnose Fibromyalgie erfüllten, und 27 gesunde Kontrollpersonen (25 Frauen, Durchschnittsalter 49,4–11 Jahre) unterzogen sich einer hybriden Magnetresonanz-/Positronen-Emissions-Tomographie (MR/PET) des Gehirns. Patienten mit Fibromyalgie wurden aus der Studie ausgeschlossen, wenn sie neben der Fibromyalgie noch weitere Schmerzprobleme hatten.
Bei Fibromyalgie-Patienten fanden Forscher im Vergleich zu gesunden Kontrollpersonen in mehreren Hirnregionen höhere Konzentrationen des Gliamarkers TSPO, eines Translokatorproteins. Der Grad der Gliaaktivierung stand auch im Zusammenhang mit dem von den Patienten berichteten Grad der Müdigkeit.
„Letztendlich unterstützen unsere Daten die Gliamodulation als mögliche therapeutische Technik“, schreiben die Autoren.
Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention sind in den Vereinigten Staaten fast 4 Millionen Menschen von Fibromyalgie betroffen.
Die Forschung wurde von der International Pain Research Association, dem Martinos Center Postdoctoral Fellows Pilot Grant und dem Harvard Catalyst Advance Imaging Pilot finanziert. Der Stockholmer Bezirksrat, der schwedische Forschungsrat, die schwedische Rheumavereinigung und Fibromyalgif-rbundet stellten Mittel für den schwedischen Teil der Studie bereit. Die Forschung wurde außerdem durch das Siebte Rahmenprogramm der Europäischen Union und eine Spende der Familie Lundblad gefördert. Die Forscher gaben keine konkreten finanziellen Vereinbarungen bekannt.
