Resumo: Aproximadamente metade de um pequeno grupo de pacientes com fibromialgia — uma síndrome comum que causa dor crônica e outros sintomas — apresentou danos nas fibras nervosas da pele e outras evidências de uma doença chamada polineuropatia de pequenas fibras (PPF). Ao contrário da fibromialgia, a PPF tem uma patologia bem definida e sabe-se que é causada por condições médicas específicas, algumas das quais podem ser tratadas e, às vezes, curadas.
Aproximadamente metade de um pequeno grupo de pacientes com fibromialgia — uma síndrome comum que causa dor crônica e outros sintomas — apresentou danos nas fibras nervosas da pele e outras evidências de uma doença chamada polineuropatia de pequenas fibras (SPNF).
Ao contrário da fibromialgia, que não tem causas conhecidas e possui poucos tratamentos eficazes, a neuropatia periférica sintomática (NPS) tem uma patologia clara e sabe-se que é causada por condições médicas específicas, algumas das quais podem ser tratadas e, às vezes, curadas. O estudo, conduzido por pesquisadores do Massachusetts General Hospital (MGH), será publicado na revista PAIN e já está disponível online.
“Isso fornece algumas das primeiras evidências objetivas de um mecanismo por trás de alguns casos de fibromialgia, e identificar uma causa subjacente é o primeiro passo para encontrar melhores tratamentos”, diz Anne Louise Oaklander, MD, Ph.D., diretora da Unidade de Lesões Nervosas do Departamento de Neurologia do MGH e autora correspondente do artigo publicado na revista Pain.
O termo fibromialgia descreve um conjunto de sintomas — incluindo dor crônica generalizada, aumento da sensibilidade à pressão e fadiga — que se acredita afetar de 1 a 5% dos indivíduos em países ocidentais, mais frequentemente mulheres.
Embora o diagnóstico de fibromialgia tenha sido reconhecido pelos Institutos Nacionais de Saúde (NIH) e pelo Colégio Americano de Reumatologia (ACR), sua base biológica permanece desconhecida. A fibromialgia compartilha muitos sintomas com a neuropatia periférica sintomática (NPS), uma causa reconhecida de dor crônica generalizada para a qual existem testes objetivos e aceitos.
Concebido para investigar possíveis conexões entre as duas condições, o presente estudo recrutou 27 pacientes adultos com diagnóstico de fibromialgia e 30 voluntários saudáveis. Os participantes foram submetidos a uma bateria de testes utilizados para o diagnóstico de neuropatia periférica sintomática, incluindo avaliações da neuropatia com base em exame físico e respostas a um questionário, biópsias de pele para avaliar o número de fibras nervosas nas pernas e testes de funções autonômicas, como frequência cardíaca, pressão arterial e sudorese.
Os questionários, avaliações clínicas e biópsias de pele revelaram níveis significativos de neuropatia nos pacientes com fibromialgia, mas não no grupo controle. Dos 27 pacientes com fibromialgia, 13 apresentaram redução acentuada na densidade de fibras nervosas, testes de função autonômica anormais ou ambos, indicando a presença de neuropatia periférica sintomática.
Os participantes que preencheram os critérios para SFPN também foram submetidos a exames de sangue para causas conhecidas da doença e, embora nenhum deles tenha apresentado resultados sugestivos de diabetes, uma causa comum de SFPN, dois apresentaram infecção pelo vírus da hepatite C, que pode ser tratada com sucesso, e mais da metade apresentou evidências de algum tipo de disfunção do sistema imunológico.
“Até agora, não havia uma boa ideia sobre o que causa a fibromialgia, mas agora temos evidências para alguns pacientes, embora não para todos. A fibromialgia é complexa demais para uma explicação única”, diz Oaklander, professor associado de Neurologia da Faculdade de Medicina de Harvard.
“A próxima etapa, que consiste na confirmação independente de nossas descobertas por outros laboratórios, já está em andamento. Também precisamos acompanhar os pacientes que não preencheram os critérios para neuropatia periférica sintomática (NPS) para verificar se encontramos outras causas. Ajudar qualquer uma dessas pessoas a receber um diagnóstico definitivo e um tratamento melhor seria uma grande conquista.”
