Av Adrienne Dellwo | Betygsatt av Grant Hughes, MD
Är ögonen fönstret till vad som går fel med hjärnan vid fibromyalgi? Forskning publicerad 2015 och 2016 tyder på att det kan vara så.
Fibromyalgi anses allmänt vara ett tillstånd i det centrala nervsystemet, som inkluderar hjärnan och ryggmärgen. Det inkluderar också ögonen och strukturerna som hjälper våra hjärnor att tolka det vi ser.
Den främsta bland dessa strukturer är synnerven, som liknar en kabel som består av många mindre fibrer.
Mellan dem finns ett lager av nerver som kallas retinal nervfiberlager (RNFL).
Dessa nervfibrer är av särskilt intresse för forskare på grund av andra nyare arbeten som har avslöjat dysfunktion hos små nervfibrer. Det föreslås att hos personer med fibromyalgi kan småfiberneuropati (nervskada) vara ansvarig för åtminstone en del av smärtan.
I två studier har spanska forskare också upptäckt bevis på neuropati i ögonens små fibrer.
Blodflödesproblem
I studien som publicerades 2015 tittade forskare på blodflödet till synnerven och till CFN. Blodflödet, även kallat perfusion, antas vara oregelbundet i olika delar av hjärnan hos personer med fibromyalgi.
Forskarna undersökte och tog bilder av ögonen på 118 personer med detta tillstånd, plus 76 friska personer i kontrollgruppen.
Bilderna analyserades sedan med speciell programvara. Forskarna drog slutsatsen att fibromyalgiögon faktiskt visade låga perfusionshastigheter i flera sektorer, men den enda signifikanta skillnaden var i vissa RNFL.
Förtunning av synnerven
Studien som publicerades 2016 byggde på den forskningen, som involverar många av samma forskare. Den här gången ingick 116 personer med fibromyalgi och 144 i kontrollgruppen.
De hittade:
en signifikant minskning av RNFL vid fibromyalgi jämfört med kontroller med
en förtunning av flera strukturer i ögat
större synnervsförtunning hos patienter med svår fibromyalgi än hos de med ett lindrigare fall
större synnervförtunning i undergrupper utan depression än hos personer med depression
Neurodegeneration
Hittills har fibromyalgi ansetts vara icke-neurodegenerativ, vilket innebär att inga biologiska strukturer skadades eller förstördes som man vet är i andra neurologiska sjukdomar som multipel skleros eller Alzheimers sjukdom.
Denna forskning tyder dock på att fibromyalgi faktiskt kan involvera viss neurodegeneration i de inre strukturerna i det centrala nervsystemet.
Detta, i kombination med tidigare forskning om små skador på nervfibrer i huden, kan innebära att degenerationen inte är begränsad till det centrala nervsystemet, utan kan sträcka sig till det perifera nervsystemet, vilket inkluderar nerver i extremiteter, händer och fötter .
Förhållandet mellan fibromyalgi, synnerven och fibromyalgi neurodegeneration
har alltid ställt till problem för läkare. Vi har ont, men det finns ingen uppenbar orsak. Om denna forskning är korrekt, vilket vi inte vet förrän den har replikerats, kan det betyda att vår smärta kommer från en mycket förståelig källa. Neuropatisk smärta har trots allt känts igen under lång tid.
Plötsligt gör det vår smärta “mystisk” Inte mystiskt alls.
Å andra sidan öppnar det nya dörrar för förhör. Om vi har skadat nerverna, varför? Vad är det som orsakar skadan?
Möjliga kandidater skulle kunna inkludera autoimmunitet, vilket skulle innebära att immunförsvaret går på tok och attackerar nerver som bakterier eller virus, och problem med hur kroppen använder ämnen som växer eller underhåller nerver.
Forskare har spekulerat mycket om möjlig autoimmunitet vid fibromyalgi, men än så länge har vi inga starka bevis som pekar mot det. Nu när forskare har upptäckt verkliga skador kan de få en bättre uppfattning om var de ska leta efter autoimmun aktivitet.
De kanske också kan identifiera ineffektivitet i brister eller hur nerverna håller i sig.
När det gäller diagnostiska tester är det för tidigt att säga om avvikelser i ögat kan leda till ett mer objektivt test än vad som är tillgängligt för närvarande. Om så är fallet skulle det vara ett genombrott i sättet att upptäcka fibromyalgi.
Eftersom viktminskningen var värre i de mest allvarliga fallen, kunde den ge en markör för läkare att övervaka behandlingar såväl som progression.
Det är också möjligt att dessa upptäckter kan leda till specifika behandlingar.
Vi kommer inte att veta den fulla effekten av denna forskning på ett tag, eftersom alla framsteg inom diagnos och behandlingar skulle behöva följas av ytterligare forskning som bekräftar eller motsäger dessa fynd.