In occasione della Giornata Mondiale della Consapevolezza del Dolore, il professor Serge Perrot, reumatologo presso l’ospedale Cochin di Parigi, rifiuta l’espressione “dolore inspiegabile”.
Serge Perrot, reumatologo, dirige il centro del dolore presso l’ospedale Cochin (AP-HP) di Parigi ed è autore di “Pain, I’m Coping” (di prossima pubblicazione). In occasione della Giornata Mondiale del Dolore, il professore osserva che c’è ancora enorme strada da fare in questo ambito.
Lei rifiuta il termine “dolore inspiegabile”. Perché?
SERGE PERROT. Perché è sbagliato! Non possiamo dire che siano inspiegabili. Per molto tempo, abbiamo riconosciuto solo il cosiddetto dolore “nocicettivo”, responsabile di infiammazioni come l’artrite reumatoide o malattie come il cancro. Il dolore veniva automaticamente considerato un segno di un problema. Poi, vent’anni fa, abbiamo capito che poteva esistere un dolore non necessario. Ad esempio, una donna che aveva subito un intervento chirurgico per un tumore al seno continuava a soffrire. Pensavamo: è impossibile, dopotutto è guarita. Ma durante l’operazione, piccoli nervi erano stati recisi, danneggiando così le sue vie del dolore. Questa è la categoria del dolore “neuropatico”. Abbiamo dovuto lottare per farla accettare. E oggi, una terza classificazione, chiamata “nociplastica”, è stata finalmente riconosciuta: un’alterazione della funzione del sistema del dolore. In alcune persone, questo sistema è meno efficiente, come i freni di un’auto che si guastano. Di conseguenza, provano un dolore diffuso senza una ragione apparente. È il caso della fibromialgia e della sindrome dell’intestino irritabile. Affermare che siano inspiegabili significa praticare una medicina antiquata.
I medici hanno familiarità con questa nuova forma di dolore?
Dobbiamo ancora affrontare delle sfide. In medicina, ci piacciono i marcatori: risonanze magnetiche, radiografie, individuazione delle cause. Ma i medici hanno bisogno di formazione. Qualche giorno fa, ho spiegato a 500 di loro riuniti alla Conferenza di Bichat che non dovremmo più parlare di dolore inspiegabile, di malattie immaginarie, perché una spiegazione esiste. Si sono dimostrati molto interessati e ricettivi. Negli ultimi dieci anni, le facoltà di medicina hanno finalmente introdotto 20 ore di lezioni sul dolore. Non sono molte, ma è meglio di niente. In Francia ci sono anche quasi 250 centri specializzati nella gestione del dolore. Questo è un vero passo avanti.
Quindi il dolore non è più il parente povero della medicina, come si è spesso detto?
C’è ancora molta strada da fare. Molte cliniche del dolore rischiano la chiusura a causa della mancanza di fondi negli ospedali. Quando ci sono difficoltà finanziarie, non tagliano i reparti di anestesiologia o reumatologia, ma il nostro è il primo a essere preso di mira! A volte i colleghi mi dicono: “Non è una specializzazione; tutti curano il dolore”. Sbagliato. Siamo qui per diagnosticare malattie rare e poco conosciute. Ho ancora pazienti che mi dicono: “Mi hanno detto che non ho niente, che è tutto nella mia testa”, anche se soffrono di lombalgia, tendinite o mal di testa. Io rispondo: “Certo che è nella tua testa, è il cervello, ma non è una questione psicologica. C’è una disfunzione del dolore”, e spiego loro che cercheremo di ripristinare il termostato.
Non ci sono mai fattori psicologici in gioco?
Sì. La depressione può essere la causa di questi sintomi. In tal caso, li indirizzo a uno psichiatra, ma non nego la loro sofferenza. È reale. In Francia siamo un paese cattolico; il dolore è visto come redentivo, come la promessa di un piccolo angolo di paradiso. Chi non sta bene è considerato pigro. Dobbiamo sbarazzarci di questa idea. Fa soffrire chi è malato. Hanno bisogno di essere riconosciuti.
Oggi siamo in grado di trattare meglio i dolori che un tempo erano considerati inspiegabili?
Sì. Abbiamo una migliore comprensione dei meccanismi della sindrome dolorosa regionale complessa (CRPS), nota anche come algodistrofia. Prima, ai pazienti veniva ingessato il gesso e veniva detto soprattutto di non muoversi. Questa era la cosa peggiore che potessero fare. Al contrario, hanno bisogno di essere attivi. Abbiamo anche una migliore comprensione della fibromialgia. Le vie del dolore possono essere interrotte dai cambiamenti ormonali nelle donne in menopausa o dalla brusca interruzione dell’attività sportiva nei giovani. Oltre ai farmaci, utilizziamo l’ipnosi, l’esercizio fisico e l’idroterapia per trattarle. Dobbiamo smettere di negare il dolore dei pazienti. Smettiamola di dire loro: “È tutto nella tua testa!”.
