Een studie vindt voordelen voor zowel patiënten als dieren uit sessies waarin ze met wederzijdse interactie werken

Recent onderzoek uitgevoerd door Purina en de Mayo Clinic in St. Louis (Verenigde Staten) heeft aangetoond dat therapie met honden een effectieve optie kan zijn voor de behandeling van fibromyalgie, een chronische en gecentraliseerde pijngevoeligheidsstoornis die gekenmerkt door gegeneraliseerde musculoskeletale pijn die gepaard gaat met vermoeidheid, slaap, geheugen en stemmingsproblemen.

Specifiek onderzocht dit werk de impact van door honden ondersteunde sessies op fibromyalgiepatiënten en vond voordelen voor zowel patiënten als dieren, gebaseerd op wederzijdse interactie. Bij zowel patiënten als honden gebruikten de onderzoekers meerdere niet-invasieve fysiologische biomarkers, waaronder speekseloxytocine- en cortisolconcentraties, trommelvliesmembraantemperaturen en verschillende hartparameters.

“De studie laat zien hoe diertherapie een duidelijke, op bewijzen gebaseerde behandelingsoptie kan zijn, en hoe beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg zouden moeten overwegen om activiteiten met hulpdieren uit te voeren voor de verzorging van hun fibromyalgiepatiënten”, aldus de medisch assistent bij de afdeling interne geneeskunde van de Mayo Clinic en onderzoeksleider, Arya Mohabbat.

Hoewel fibromyalgie een aantal effectieve behandelingen heeft, leven de meeste mensen met chronische symptomen en zoeken ze onconventionele behandelingen om verlichting te vinden. Dus voor 221 patiënten, die elk deelnamen aan het Mayo Clinic Fibromyalgia Treatment Program, een poliklinisch programma met artsen van de Mayo Clinic Division of General Internal Medicine, bood het onderzoek een uitbreiding van de symptomen voor degenen die in de behandelgroep en hoop voor degenen in de controlegroep.

Betere emotionele toestand

In feite toonde de studie aan dat patiënten in de behandelde groep in een positievere emotioneel-fysiologische toestand verkeerden als resultaat van de door dieren ondersteunde activiteitssessie vergeleken met patiënten in de controlegroep. Evenzo verhoogden mensen die interactie hadden met therapiehonden hun oxytocinespiegel aanzienlijk, terwijl hun hartslag daalde en ze rapporteerden minder negatieve en positievere emoties. Daarom suggereren de resultaten dat een bezoek aan een hondentherapie van 20 minuten de fysieke en mentale gezondheid van deze patiënten aanzienlijk en positief kan beïnvloeden.

Aan de andere kant bleek uit de studie dat de honden (alle leden van het Mayo Clinic Canine Care Program, van verschillende rassen, leeftijden en maten) geen tekenen van stress vertoonden tijdens de sessie en zich mogelijk in een meer ontspannen toestand bevonden wanneer einde van de sessie. In de meeste parameters waren er geen veranderingen bij de honden, wat hun tevredenheid aangeeft; voor de parameters die wel veranderden, werd aan het einde van de sessie een positievere emotionele en fysiologische toestand en een lagere hartslag waargenomen.

Dit geeft aan dat de honden niet alleen goed zijn in hun werk, maar in veel gevallen genoten van het werk dat ze met de patiënten deden. “We moeten ons begrip verruimen van hoe door dieren ondersteunde activiteiten ook het welzijn van therapiehonden beïnvloeden. Deze belangrijke studie, uitgevoerd met 19 honden van verschillende rassen, levert solide bewijs dat door dieren ondersteunde activiteiten, uitgevoerd onder geschikte omstandigheden, geen negatieve gevolgen hebben voor goed getrainde therapiehonden, ”concludeerde de sectieleider. van toegepast gedrag en welzijnsonderzoek bij Purina, François Martin.