Si stima che fino al 40% delle persone con fibromialgia soffra di emicrania o di un’altra forma di mal di testa persistente. Ma, come per la fibromialgia, è difficile scoprire la causa del mal di testa. E, come per la fibromialgia, anche l’emicrania viene spesso diagnosticata erroneamente. Infatti, alcune persone che soffrono di mal di testa persistente in realtà non soffrono di emicrania, ma di una condizione correlata chiamata nevralgia occipitale.
Nevralgia occipitale
La nevralgia occipitale è una condizione che causa dolore cronico alla base del cranio. Spesso viene descritta come una sensazione simile a una scossa elettrica o addirittura a una fitta al muscolo. Il dolore si irradia solitamente dalla nuca al collo e ai lati della testa o dietro l’occhio.
La radice della malattia risiede nei nervi occipitali. Questi sono i nervi che vanno dalla parte posteriore del collo e della colonna vertebrale, attraverso i lati della testa, fino al cuoio capelluto. A volte, però, lesioni o infiammazioni dei muscoli spinali causano una pressione tissutale su questi nervi. Questo porta a una condizione chiamata nevralgia, in cui i nervi iniziano a inviare segnali di dolore al cervello.
Provoca effetti collaterali simili al mal di testa, rendendo difficile la diagnosi. Gli specialisti possono diagnosticare il problema eseguendo un esame fisico, premendo un dito sulla base del cranio per vedere se il dolore sta peggiorando.
Inoltre, possono anche somministrarti un dispositivo che molti chiamano “cerotto nervoso”, che interrompe la comunicazione tra i nervi, aiutando a capire se si tratta di nevralgia e non di mal di testa.
Qual è la correlazione tra nevralgia occipitale e fibromialgia?
La fibromialgia è minacciata da diverse condizioni distinte, alcune delle quali contribuiscono anche alle variabili nevralgiche. Ad esempio, il diabete è un disturbo comune nelle persone con fibromialgia. Inoltre, il danno ai nervi causato dal diabete può contribuire significativamente al rischio di sviluppare nevralgia occipitale.
Inoltre, è noto che la fibromialgia aumenta la predisposizione allo sviluppo di malattie autoimmuni. Una malattia autoimmune è una condizione in cui il sistema immunitario inizia ad attaccare i tessuti stessi dell’organismo, provocando un’infiammazione dolorosa in tutto il corpo.
Una malattia autoimmune comune è l’arterite. L’arterite causa l’infiammazione delle pareti dei vasi sanguigni. Questa infiammazione può esercitare pressione sui nervi occipitali e causare nevralgia. Inoltre, la fibromialgia sembra colpire anche i nervi stessi. La fibromialgia sembra indurre i nervi a inviare segnali di sofferenza al cervello.
Inoltre, associazioni neurali simili potrebbero essere associate alle manifestazioni della nevralgia occipitale. La fibromialgia sembra attivare i nervi per inviare segnali di dolore al cervello. Ed è possibile che le stesse connessioni nervose contribuiscano ai sintomi della nevralgia occipitale.
Diagnosi
Il medico ti chiederà informazioni sulla tua storia clinica e su eventuali lesioni subite. I medici possono diagnosticare la condizione eseguendo un esame fisico, premendo un dito sulla base del cranio per vedere se il dolore peggiora. Inoltre, potresti anche essere sottoposto a un blocco nervoso, che interrompe l’interazione tra i nervi, il che può aiutare a capire se si tratta di nevralgia piuttosto che di emicrania.
Potresti anche sottoporti a esami del sangue o a una risonanza magnetica se il tuo medico ritiene che il tuo caso sia insolito. È necessario ottenere la diagnosi corretta per ricevere il trattamento giusto. Ad esempio, se soffri di nevralgia occipitale e ti viene prescritto un farmaco per l’emicrania, potresti non ottenere sollievo. Ma esistono molte condizioni diverse che possono portare alla neuropatia, ed è per questo che può colpire le persone con fibromialgia più spesso rispetto alla popolazione generale.
pannelli
La nevralgia occipitale può causare un dolore intenso, simile a una scossa elettrica acuta e lancinante nella parte posteriore della testa e del collo. I sintomi includono dolore dietro l’occhio, dolore al cuoio capelluto, dolore durante i movimenti del collo, sensibilità alla luce, dolore, bruciore e un dolore lancinante che in genere inizia alla base della testa e si estende al cuoio capelluto. Scopri di più sui sintomi della fibromialgia qui.
Le cause della nevralgia occipitale
La nevralgia occipitale si verifica in assenza di pressione o fastidio sui nervi occipitali, probabilmente a causa di lesioni, tensione muscolare che li intrappola o irritazione. Di solito, gli specialisti non riescono a determinarne la causa. Alcune condizioni mediche sono collegate ad essa, come pressione o tensione muscolare cervicale, lesioni alla parte posteriore della testa, tumori al collo, discopatia cervicale e infiammazione dei vasi sanguigni.
Trattamento
La prima cosa da fare è alleviare il dolore. Puoi provare diverse soluzioni, come riposare in una stanza tranquilla, massaggiare i muscoli del collo tesi e doloranti, assumere farmaci antinfiammatori da banco come naprossene o ibuprofene e applicare calore sul collo. Se questi non dovessero aiutare, il medico potrebbe prescriverti dei farmaci, come blocchi nervosi e iniezioni di steroidi.
Anche i blocchi nervosi, che il medico potrebbe eseguire per diagnosticare la tua condizione, possono essere un trattamento a breve termine. Si possono somministrare due o tre iniezioni nell’arco di diverse settimane per controllare il dolore. Non è raro che il problema si ripresenti a un certo punto e potrebbe essere necessario un altro ciclo di iniezioni. Vengono prescritti anche miorilassanti.
L’intervento chirurgico è raro, ma può essere un’opzione se il dolore non migliora con altri trattamenti o se si ripresenta. L’intervento chirurgico può includere la stimolazione del nervo occipitale. Il medico utilizza un dispositivo chiamato neurostimolatore per inviare impulsi elettrici ai nervi occipitali. Questi possono aiutare a bloccare i messaggi del dolore inviati al cervello. Viene anche eseguita una decompressione microvascolare. Il medico potrebbe essere in grado di alleviare il dolore individuando e regolando i vasi sanguigni che potrebbero comprimere i nervi.
La nevralgia occipitale non è una condizione pericolosa per la vita. La maggior parte delle persone ottiene un buon sollievo dal dolore con riposo e farmaci. Ma se il dolore persiste, consulta il tuo medico. Vorrà verificare se il dolore è causato da un altro problema.
