Lady Gaga a fait une annonce surprenante sur Twitter tôt mardi matin : elle souffre de fibromyalgie, une maladie chronique qui provoque des douleurs musculo-squelettiques généralisées, de la fatigue et une sensibilité à certains endroits. La chanteuse a fait cette révélation lors de son allocution sur son prochain documentaire Netflix, Gaga: Five Foot Two .
« Dans notre documentaire, la #maladieChronique #douleurChronique à laquelle je suis confrontée est la #Fibromyalgie. Je souhaite contribuer à sensibiliser et à connecter les personnes qui en souffrent », a-t-elle écrit dans son tweet. Ce n’est pas la première fois que Gaga évoque publiquement sa douleur chronique, mais c’est peut-être la première fois qu’elle révèle son diagnostic à ses fans. La fibromyalgie touche jusqu’à cinq millions d’Américains, selon le Bureau de la santé des femmes du Département de la Santé et des Services sociaux des États-Unis, et la grande majorité des personnes atteintes (environ 80 à 90 %) sont des femmes.
Selon l’organisation, cette maladie peut être difficile à traiter et les personnes consultent souvent plusieurs médecins avant d’obtenir un diagnostic. Les personnes atteintes de fibromyalgie ressentent généralement des douleurs dans tout le corps, explique à SELF Edward Rosick, DO, MPH, professeur adjoint de médecine familiale et communautaire à l’Université d’État du Michigan. « Elles présentent également de multiples points gâchettes où certaines zones du corps sont extrêmement sensibles », précise-t-il. « Si on les touche, elles grimacent sous l’effet d’une douleur atroce. »
Outre la douleur, qui est le principal symptôme, les personnes atteintes de fibromyalgie peuvent ressentir de la fatigue (même après une bonne nuit de sommeil) et des difficultés de concentration, selon la Mayo Clinic. Cette affection coexiste souvent avec d’autres troubles douloureux comme le syndrome du côlon irritable, les migraines , le syndrome de la vessie douloureuse et les troubles articulaires, selon la Mayo Clinic. Les experts ignorent encore beaucoup de choses sur la fibromyalgie.
Pour commencer, personne ne sait pourquoi cette maladie touche davantage les femmes que les hommes, explique le Dr Rosick, ajoutant qu’il pourrait s’agir simplement d’un facteur hormonal. Les experts ne connaissent même pas la cause exacte de la fibromyalgie, mais le Dr Vernon Williams, neurologue du sport et directeur du Centre Kerlan-Jobe de neurologie du sport et de médecine de la douleur à la clinique orthopédique Kerlan-Jobe de Los Angeles, explique à SELF qu’il existe plusieurs théories.
Certains experts pensent que la maladie pourrait être d’origine endocrinienne ou hormonale, et qu’elle pourrait également être due à une anomalie immunitaire. « Dans certains cas, les personnes ont subi un traumatisme psychologique ou physique, mais nous ignorons comment cela pourrait affecter le système immunitaire ou nerveux », explique le Dr Williams. De nouvelles recherches suggèrent également que cette maladie pourrait être un trouble neuropathique douloureux impliquant une anomalie dans la façon dont le cerveau et la moelle épinière traitent les signaux de douleur chez les personnes atteintes de fibromyalgie, précise-t-il. Mais là encore, il n’existe pas de cause définitive et connue de la maladie. Il n’existe aucun test permettant de déterminer si une personne souffre de fibromyalgie.
Au lieu de cela, les patients sont diagnostiqués après avoir écarté une multitude d’autres affections, explique le Dr Rosick. Et, encore une fois, cela peut prendre du temps, d’autant plus que la fibromyalgie a tendance à se développer sur des mois, voire des années. « On ne se réveille pas un matin en se disant : “Waouh, j’ai mal partout !” », dit-il.
Les personnes atteintes de fibromyalgie peuvent être évaluées pour des troubles tels que l’anxiété, la dépression, l’arthrite, le lupus ou l’hypothyroïdie, entre autres, avant que les médecins ne posent un diagnostic définitif. « C’est un diagnostic d’exclusion », explique le Dr Rosick. Il est possible de traiter la fibromyalgie, mais il n’existe pas de traitement universel.
Le traitement combine généralement plusieurs éléments, notamment des médicaments oraux (comme des antidépresseurs, des analgésiques ou des anticonvulsivants), une thérapie cognitivo-comportementale, de la kinésithérapie et de l’exercice, explique le Dr Williams. L’exercice est complexe, car les personnes atteintes de fibromyalgie souffrent régulièrement de douleur et de fatigue, mais le Dr Rosick affirme qu’il peut faire une grande différence. Un régime anti-inflammatoire peut également être utile, ajoute-t-il.
Il n’existe pas de remède contre la fibromyalgie, mais il est possible de maîtriser la douleur dans la plupart des cas, explique le Dr Rosick. « J’ai vu de nombreuses personnes se sentir beaucoup mieux et fonctionner mieux, même si certains jours, c’était mieux ou pire », dit-il. « Je n’ai jamais vu la douleur disparaître complètement, mais j’ai constaté une nette amélioration. »
