LE VACCIN DU CENTENAIRE DONNE UN NOUVEL ESPOIR À LA COMMUNAUTÉ DE LA FIBROMYALGIE

Par Donna Gregory Burch Si quelqu’un pouvait vous donner un vaccin qui guérirait votre fibromyalgie, le ferait-il ? Cela peut sembler un rêve, mais c’est plus proche de la réalité que vous ne le pensez. La société biomédicale EpicGenetics et des chercheurs du Massachusetts General Hospital demandent l’approbation de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis pour mener un essai clinique l’année prochaine pour tester le vaccin Bacillus Calmette-Guerin (BCG) comme traitement potentiel de la fibromyalgie.

« Le BCG est un vaccin antituberculeux générique qui a près de 100 ans et qui a été administré en toute sécurité des millions de fois », a expliqué le Dr Denise Faustman, directrice du laboratoire Faustman au Massachusetts General Hospital. «Depuis plus de 10 ans, notre groupe de recherche au Massachusetts General Hospital étudie activement le rôle que le vaccin BCG pourrait jouer dans le traitement de diverses formes d’auto-immunité. Notre objectif actuel est le diabète de type 1, mais à l’échelle mondiale, le BCG est testé dans un certain nombre de maladies auto-immunes. Au cours des deux prochaines années, nous commencerons les essais cliniques du BCG dans la fibromyalgie.”

Selon l’Organisation mondiale de la santé, plus de 100 millions d’enfants reçoivent le vaccin BCG chaque année. Il est principalement utilisé dans les pays en développement où la tuberculose est encore active. Le vaccin BCG n’est pas disponible aux États-Unis en raison du faible risque d’infection. Aux États-Unis, le BCG est utilisé chez un petit nombre de patients pour traiter le cancer de la vessie.

Par conséquent, la question évidente est pourquoi un vaccin contre une affection pulmonaire infectieuse serait-il utilisé pour la fibromyalgie ? La réponse se trouve dans le système immunitaire.

Les vaccins sont généralement administrés à des personnes en bonne santé pour prévenir l’infection. Dans ce cas, cependant, le vaccin BCG serait administré aux patients atteints de fibromyalgie dans le but d’apaiser leurs symptômes.

Lorsque EpicGenetics a été chargé de créer un test de diagnostic pour la fibromyalgie il y a plusieurs années, les chercheurs ont effectué toutes sortes de tests de laboratoire sur des patients atteints de fibromyalgie pour découvrir en quoi ils différaient des sujets témoins sains et ce qui pouvait causer leurs symptômes. Les chercheurs ont découvert plusieurs anomalies des globules blancs chez les patients atteints de fibromyalgie, les amenant à conclure que les symptômes sont associés à un système immunitaire affaibli.

“Nous pensons que [le terme] fibromyalgie est un terme impropre”, a déclaré le Dr Bruce Gillis, PDG d’EpicGenetics. «Ces personnes ne souffrent pas de quoi que ce soit qui affecte les muscles, à proprement parler. Ce dont ils souffrent, c’est que leur système immunitaire ne peut pas produire des quantités normales de protéines protectrices. … Il existe des cellules du système immunitaire appelées cellules sanguines mononucléaires du sang périphérique. Ils ne produisent pas des quantités normales de protéines protectrices appelées chimiokines et cytokines.”

La découverte a conduit au développement du test FM/a pour la fibromyalgie. Le test analyse les niveaux de quatre chimiokines et cytokines trouvées à des niveaux réduits chez les patients atteints de fibromyalgie. Ces quatre chimiokines et cytokines sont les mêmes que celles qui sont potentialisées par le vaccin BCG.

“Compte tenu de ce qui a été publié dans la littérature médicale, nous pensons que ce vaccin inversera les anomalies du système immunitaire [de la fibromyalgie]”, a déclaré Gillis.

Gillis et Faustman demandent l’approbation de la FDA pour administrer les premiers vaccins BCG aux patients atteints de fibromyalgie au début de l’année prochaine.

“C’est la première fois qu’un traitement direct de la fibromyalgie est effectué”, a déclaré Gillis. « Comme vous le savez, les médicaments [actuellement sur le marché] pour la fibromyalgie ne traitent que les symptômes. Ils n’ont aucun avantage pour le système immunitaire. [Les sociétés pharmaceutiques] reconnaissent qu’elles ne traitent que les symptômes, mais vous devez traiter la maladie, et c’est pourquoi nous allons de l’avant avec la demande de vaccin [à la FDA].”

Si la théorie de Gillis est vraie, alors “les chimiokines et les cytokines qui sont déficientes chez les patients atteints de fibromyalgie ne le seront plus [une fois le vaccin BCG administré]”, a déclaré Gillis. « Les niveaux de production se normaliseront, et vous devez alors supposer que vos symptômes disparaîtront. … Nous croyons que nous sommes sur le point de quelque chose d’important. ”

Parce que le vaccin a une longue histoire, on ne s’attend pas à ce qu’il provoque des effets secondaires majeurs chez les patients.
Le vaccin BCG devrait coûter entre 20 et 25 dollars par dose, un montant nominal par rapport aux dépenses courantes liées à la prise quotidienne des médicaments.

“Nous pensons qu’un patient atteint de fibromyalgie aurait besoin d’une ou deux doses maximales pour qu’il puisse comprendre pourquoi je ne reçois pas beaucoup de soutien de la part des sociétés pharmaceutiques”, a déclaré Gillis.

En plus de l’essai de vaccin, EpicGenetics s’associe à l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA) et au Collège de médecine de l’Université de l’Illinois à Chicago pour séquencer les génomes de jusqu’à 250 000 patients atteints de fibromyalgie.

“Nous recherchons tout type de modèles génétiques, d’anomalies ou de mutations”, a déclaré Gillis.

Les patients testés positifs pour la fibromyalgie à l’aide du test FM/a pourront participer à l’étude génomique. Le test FM/a coûte actuellement 936 $, mais est couvert par certaines compagnies d’assurance et Medicare. L’équipe d’assistance d’EpicGenetics aide les patients à déterminer si leur compagnie d’assurance couvrira le test. Un plan de paiement sans intérêt est disponible pour les personnes non assurées ou dont l’assurance ne couvrira pas le test.

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