Dysfagie is een medische term die betekent dat een patiënt moeite heeft met slikken. Er zijn verschillende aandoeningen die dysfagie kunnen veroorzaken. Iemand die aan dysfagie lijdt, ervaart het vaak als een grote belasting. Afhankelijk van de aandoening kan slikken erg pijnlijk zijn, waardoor eten en voldoende voeding binnenkrijgen een uitdaging vormen.
Wat nog alarmerender is, is dat veel mensen met fibromyalgie aangeven dat ze last hebben van dysfagie.
Dus, wat zijn enkele factoren die dysfagie kunnen veroorzaken? Is er een verband tussen de aandoening en fibromyalgie? En wat kun je doen om het te behandelen?
Wat veroorzaakt dysfagie?
Er zijn verschillende oorzaken die dysfagie kunnen veroorzaken. Alles wat het complexe systeem van zenuwen en spieren dat de slokdarm aanstuurt, kan slikken bemoeilijken. Maar enkele van de meest voorkomende oorzaken zijn:
- Achalasie – een aandoening waarbij de spieren in de slokdarm samentrekken.
- Diffuse spasmen – een aandoening waarbij de spieren oncontroleerbaar verkrampen, meestal na het slikken.
- Slokdarmvernauwing – een vernauwing van de opening van de slokdarm veroorzaakt door littekenweefsel of tumoren.
- Gastro-intestinale refluxziekte (GERD) – De geleidelijke vernietiging van het weefsel in de slokdarm, veroorzaakt door zuur uit de maag dat in de slokdarm terechtkomt.
Dysfagie kan ook optreden zonder duidelijke oorzaak. Maar wat de oorzaak ook is, de symptomen zijn vaak vergelijkbaar. De meest voorkomende symptomen zijn slikproblemen, keelpijn, frequent brandend maagzuur, een hese stem en het uitbraken van eten dat al gegeten is.
In de meeste gevallen is dysfagie niet gevaarlijk. Maar het kan leiden tot dramatisch gewichtsverlies en levensbedreigend zijn als het voedsel in de longen uitbraakt.
Hoewel we niet altijd weten wat de oorzaak van de aandoening is, weten we wel dat het abnormaal vaak voorkomt bij mensen met fibromyalgie.
Dysfagie en fibromyalgie
Uit een onderzoek van het National Institute of Health in de Verenigde Staten bleek dat een aanzienlijk aantal patiënten met fibromyalgie slikproblemen meldde. Patiënten in het onderzoek meldden 40% vaker dysfagie dan mensen zonder fibromyalgie.
Helaas blijft de reden waarom dit soort symptomen vaak voorkomen bij mensen met fibromyalgie een mysterie. Er is zoveel dat we niet weten over hoe fibromyalgie werkt, inclusief waarom het dysfagie zou veroorzaken. Maar we kunnen wel speculeren over een aantal mogelijkheden.
Mensen met fibromyalgie ervaren vaak spierzwakte. Deze zwakte zou kunnen verklaren waarom ze last hebben van dysfagie. De spieren die het slikproces regelen, kunnen aangetast zijn door de algemene zwakte die door fibromyalgie wordt veroorzaakt.
Bovendien weten we dat mensen met fibromyalgie problemen hebben met hun zenuwstelsel. Een NIH-studie wees uit dat patiënten met fibromyalgie significant meer neurologische afwijkingen hadden dan een controlegroep. Als fibromyalgie een aandoening is die het zenuwstelsel aantast, zoals veel artsen beweren, dan zou het een verstoring kunnen veroorzaken tussen de zenuwen die de slokdarm en de hersenen aansturen.
Dit zou verklaren waarom mensen met fibromyalgie moeite hebben met slikken. Hun hersenen kunnen de spieren in de slokdarm niet zoals normaal aansturen. Maar totdat we meer weten over de aandoening, kunnen we niet met zekerheid zeggen wat het verband is.
Gelukkig zijn er een aantal dingen die je kunt doen om de aandoening te behandelen.
De eerste stap in de behandeling is een diagnose. De meest gebruikelijke manier om de aandoening te diagnosticeren is met een beeldvormend onderzoek, zoals een röntgenfoto met barium. In principe drinkt de patiënt een contrastvloeistof – barium – die de slokdarm bedekt en het beter zichtbaar maakt op de röntgenfoto. De arts kan vervolgens de afbeelding bekijken om te zien of uw slokdarm correct uitzet. Dit onderzoek kan ook worden uitgevoerd met een endoscopische camera.
Uw behandeling hangt af van de oorzaak van de aandoening. Als de aandoening wordt veroorzaakt door verzwakte spieren, zijn er een aantal oefeningen die u kunt doen om de spieren te versterken. U kunt ook verschillende sliktechnieken leren om de verzwakte spieren te compenseren. Uw arts kan u adviseren wat u moet doen.
Als de behandeling wordt veroorzaakt door spiervernauwing in de slokdarm, zijn er verschillende medicijnen die de spieren kunnen helpen ontspannen. Daarnaast kan een chirurg een operatie uitvoeren om de spieren te verwijden en te dwingen te ontspannen. Ten slotte kan een chirurg delen van de slokdarm verwijderen om de ruimte voor voedseldoorgang te vergroten.
Als u slikproblemen heeft, is het altijd verstandig om een arts te raadplegen. Hij of zij kan u adviseren over de beste behandeling.
