La dysphagie est un terme médical qui désigne une difficulté à avaler. Plusieurs pathologies peuvent en être la cause. Une personne souffrant de dysphagie trouve souvent la vie très difficile. Selon son état, la déglutition peut être très douloureuse, ce qui rend difficile l’alimentation et l’apport nutritionnel.
Et ce qui est encore plus alarmant, c’est que de nombreuses personnes atteintes de fibromyalgie signalent des problèmes de dysphagie.
Alors, quelles sont les causes possibles de la dysphagie ? Existe-t-il un lien entre cette maladie et la fibromyalgie ? Et que peut-on faire pour la traiter ?
Quelles sont les causes de la dysphagie ?
Plusieurs facteurs peuvent provoquer une dysphagie. Tout ce qui interfère avec le système nerveux et musculaire complexe qui contrôle l’œsophage peut rendre la déglutition difficile. Voici quelques-unes des causes les plus courantes :
- Achalasie – une affection qui provoque une constriction des muscles de l’œsophage.
- Spasme diffus – une affection dans laquelle les muscles se contractent de manière incontrôlable, généralement après avoir avalé.
- Sténose œsophagienne – rétrécissement de l’ouverture de l’œsophage causé par du tissu cicatriciel ou des tumeurs.
- Reflux gastro-intestinal (RGO) – Destruction progressive des tissus de l’œsophage causée par l’acide de l’estomac qui remonte dans l’œsophage.
La dysphagie peut également survenir sans cause apparente. Quelle que soit la cause, les symptômes sont souvent similaires. Les plus courants sont des difficultés à avaler, des maux de gorge, des brûlures d’estomac fréquentes, une voix rauque et des régurgitations d’aliments déjà consommés.
Dans la plupart des cas, la dysphagie n’est pas dangereuse. Cependant, elle peut entraîner une perte de poids importante et mettre la vie en danger si elle provoque une régurgitation des aliments dans les poumons.
Et même si nous ne savons pas toujours ce qui cause cette maladie, nous savons qu’elle est anormalement courante chez les personnes atteintes de fibromyalgie.
Dysphagie et fibromyalgie
Une étude menée par l’Institut national de la santé des États-Unis a révélé qu’un nombre significatif de patients atteints de fibromyalgie signalaient des difficultés de déglutition. Les patients participant à l’étude ont déclaré souffrir de dysphagie à un taux 40 % plus élevé que les personnes non atteintes de fibromyalgie.
Malheureusement, la raison pour laquelle ce type de symptôme est fréquent chez les personnes atteintes de fibromyalgie reste un mystère. On ignore encore beaucoup de choses sur le fonctionnement de la fibromyalgie, notamment sur les raisons pour lesquelles elle provoquerait une dysphagie. Cependant, plusieurs hypothèses peuvent être avancées.
Les personnes atteintes de fibromyalgie ressentent souvent une faiblesse musculaire. Cette faiblesse pourrait expliquer leur dysphagie. Les muscles qui contrôlent la déglutition peuvent être affectés par la faiblesse générale causée par la fibromyalgie.
De plus, nous savons que les personnes atteintes de fibromyalgie ont des problèmes nerveux. Une étude du NIH a révélé que les patients atteints de fibromyalgie présentaient significativement plus d’anomalies neurologiques qu’un groupe témoin. Si la fibromyalgie est une maladie qui affecte le système nerveux, comme le suggèrent de nombreux médecins, elle pourrait alors provoquer une rupture entre les nerfs qui contrôlent l’œsophage et le cerveau.
Cela expliquerait pourquoi les personnes atteintes de fibromyalgie ont des difficultés à avaler. Leur cerveau ne peut pas contrôler les muscles de l’œsophage comme il le ferait normalement. Mais tant que nous n’en saurons pas plus sur cette maladie, nous ne pouvons pas affirmer avec certitude quel est le lien.
Heureusement, il existe des solutions pour traiter cette maladie.
La première étape du traitement est le diagnostic. Le moyen le plus courant de diagnostiquer cette affection est un examen d’imagerie, comme une radiographie au baryum. Le patient boit un produit de contraste, le baryum, qui recouvre l’œsophage et le rend plus visible sur la radiographie. Le médecin peut ensuite examiner l’image pour vérifier si l’œsophage se dilate correctement. Cet examen peut également être réalisé à l’aide d’une caméra endoscopique.
Votre traitement dépendra de la cause de votre affection. Si elle est due à un affaiblissement musculaire, vous pouvez pratiquer plusieurs exercices pour renforcer vos muscles. Vous pouvez également apprendre différentes techniques de déglutition pour compenser cet affaiblissement. Votre médecin pourra vous conseiller sur la marche à suivre.
Si le traitement est dû à une constriction musculaire de l’œsophage, plusieurs médicaments peuvent aider à détendre les muscles. De plus, le chirurgien peut pratiquer une intervention pour dilater les muscles et les forcer à se détendre. Enfin, il peut retirer des portions de l’œsophage afin d’élargir l’espace nécessaire au passage des aliments.
Si vous avez des difficultés à avaler, il est toujours conseillé de consulter un médecin. Il pourra vous conseiller sur le traitement le plus adapté.
