De temps en temps, il attrape son épaule gauche et grimace. Cela lui fait mal quand il marche, quand il reste immobile, quand il se lève de son canapé, et quand il trébuche dans un pré humide. Plus que de la douleur. C’est une sorte d’agonie, bien qu’il n’en parle jamais. Parfois, il ne peut s’empêcher de le montrer, conséquence d’un accident de voiture survenu quatre ans plus tôt, lorsque la voiture qu’il conduisait a fait des tonneaux, obligeant les secours à utiliser les pinces de désincarcération pour extraire Freeman et un ami. Malgré une opération visant à réparer des lésions nerveuses, il s’est retrouvé avec une main gauche inutilisable. La plupart du temps, elle est coincée dans un gant de compression pour éviter que le sang n’y stagne. C’est comme un étau, sa douleur, une décharge glaciale qui traverse un membre devenu pratiquement inutile. Il n’aime pas le montrer, mais parfois, il ne peut s’empêcher de se perdre dans une grimace insupportable. C’est un geste tellement fort, tellement éloigné de son comportement habituel, qu’on croirait qu’il joue un rôle.
« C’est la fibromyalgie », dit-il quand on lui demande. « Tout le long du bras. C’est là que ça devient insupportable. Atroce. »
Cela signifie que Morgan Freeman ne peut plus piloter d’avions comme avant, un passe-temps qu’il avait commencé à soixante-cinq ans. Il ne peut plus non plus naviguer. Autrefois, il partait seul en voilier dans les Caraïbes et s’isolait pendant deux ou trois semaines. « C’était une véritable solitude », dit-il. « C’était la meilleure façon pour moi de trouver le calme, de trouver le temps de lire. » Plus maintenant. Il ne peut plus faire confiance à un seul bras. Il ne peut plus conduire, en tout cas pas une boîte manuelle comme avant — c’est-à-dire vite, à fond, en exploitant tout le potentiel de la voiture. Et il ne peut plus monter à cheval aussi souvent, alors qu’il le faisait tous les jours autrefois.
Il n’en parle jamais comme d’une perte, même si cela ne peut être autre chose. Il n’évoque jamais l’injustice de la situation. « Il y a un sens à ces changements. Je dois passer à autre chose, à une autre conception de moi-même. Je joue au golf. Je travaille encore. Et je peux être assez heureux simplement en marchant sur mes terres. »
Attendez. Comment peut-il jouer au golf avec un bras quasiment inutilisable ? Comment peut-on balancer un club quand on ne peut pas lever un de ses bras ?
« Je joue à une main », dit-il. « Je frappe avec mon bras droit. »
Et comment ça marche pour vous ?
« Venez voir par vous-même », répond-il. « Je joue aujourd’hui à 15 h. »
La révélation de Freeman sur sa fibromyalgie s’est répandue comme une traînée de poudre dans la communauté FM. Enfin, une célébrité de premier plan reconnaissait avoir été diagnostiquée avec la FM. Quelques autres célébrités ont eu le courage d’en parler, ce pour quoi nous leur sommes extrêmement reconnaissants, mais jusqu’à présent, aucune n’avait la notoriété de Morgan Freeman.
Morgan Freeman parle de sa « lutte » contre la fibromyalgie
Son niveau d’activité ne reflète pas forcément la réalité de la FM. – Les personnes atteintes de fibromyalgie présentent des capacités de fonctionnement très diverses. Freeman semble assez actif puisqu’il continue à travailler et à jouer au golf. L’article note toutefois qu’il a dû abandonner plusieurs activités qu’il aimait. D’un autre côté, certaines personnes atteintes de FM sont totalement invalides, incapables même de gérer les tâches de base du quotidien. La plupart d’entre nous se situent quelque part entre les deux. Bien que le niveau d’activité de Freeman ne l’empêche pas de représenter les personnes atteintes de FM, j’espère qu’une partie de son message sera de décrire à quel point la FM peut être invalidante et d’expliquer que chaque patient présente un degré différent de handicap.
En tant qu’homme, il ne représente pas le patient moyen atteint de FM. – Franchement, je pense que le fait qu’il soit un homme avec la FM est une bonne chose. Qu’on le veuille ou non, en matière de santé, les hommes bénéficient encore de plus de crédibilité que les femmes. Des études ont montré que les professionnels de santé prennent plus au sérieux les symptômes d’un homme, mais attribuent souvent ceux d’une femme à des causes émotionnelles. Bien que l’acceptation de la FM ait beaucoup progressé ces dernières années, certaines personnes, y compris certains professionnels de santé, doutent encore de sa réalité. Ainsi, le fait qu’un homme aussi connu et respecté que Morgan Freeman parle de la FM pourrait renforcer notre crédibilité auprès des sceptiques.
Compte tenu des nombreuses sollicitations pour qu’il devienne un porte-parole de la fibromyalgie, je me demande parfois si Freeman ne regrette pas de l’avoir mentionnée. Il n’aurait probablement jamais imaginé que prononcer ce seul mot au cours d’une interview de plusieurs heures attirerait autant d’attention.
Dans notre enthousiasme à voir une célébrité de l’envergure de Morgan Freeman parler en notre nom, il faut garder à l’esprit que cela peut avoir un impact sur sa vie. Il y a quelques années, les célébrités faisaient tout pour garder leurs problèmes de santé secrets, car révéler une maladie pouvait ruiner leur carrière. Bien qu’Hollywood semble aujourd’hui un peu plus tolérant, je soupçonne qu’il reste encore une certaine hésitation à engager un acteur dont on sait qu’il souffre d’un problème de santé.
