Neuropatisk smärta orsakas av skador på nerverna, antingen från skada eller sjukdom. Smärta beskrivs som kronisk om det har upplevts de flesta dagar i minst tre månader.Capsaicin erhålls från het chilipeppar. Man tror att lindra kronisk neuropatisk smärta genom att göra nerverna okänsliga för smärtmeddelanden.
Denna recension handlar om ett mycket koncentrerat preparat av capsaicin (8%) som måste administreras under noggrant kontrollerade förhållanden på ett kontor eller sjukhus med lokalbedövning, eftersom det utan speciella försiktighetsåtgärder kan orsaka smärta och sveda i huden. Den enda applikationen är utformad för att ge smärtlindring i upp till tre månader. I sex studier med 2073 deltagare fanns det bevis för att behandlingen fungerade för två typer av neuropatisk smärta, smärta efter bältros och smärta från nervskada associerad med HIV-infektion och svår fibromyalgi.. Cirka en av åtta patienter som får behandlingen kommer att få bra smärtlindring. De som inte lyckas kommer sannolikt inte att få behandlingen igen, medan de som kan få behandlingen flera gånger om året.
Hos alla patienter som får denna behandling kan det finnas kortvariga lokaliserade hudproblem såsom rodnad (erytem), brännande eller smärta, men allvarliga problem verkar vara sällsynta, och i dessa studier är det inte vanligare med högkoncentrerad capsaicin, än med kontrollbehandlingen med capsaicin i mycket låg koncentration. Det är inte känt om upprepade behandlingar ger samma effekt eller vilken effekt de kan ha på huden. Författarnas slutsatser:
Högkoncentrerad topisk capsaicin som används för att behandla postherpetisk neuralgi och HIV-neuropati resulterar i fler deltagare med höga nivåer av smärtlindring än kontrollbehandling med en mycket lägre koncentration av capsaicin. Den ytterligare andelen som har gynnsamma effekter över kontrollen är inte stor, men hos dem som får höga nivåer av smärtlindring finns det ytterligare förbättringar i vila, trötthet, depression och en bättre livskvalitet. Därför liknar top-capsaicin med hög koncentration andra kroniska smärtbehandlingar. I det här fallet indikerar den höga kostnaden för enstaka och upprepade applikationer att högkoncentrerad topisk capsaicin sannolikt kommer att användas när andra tillgängliga behandlingar har misslyckats, och att det sannolikt inte kommer att användas upprepade gånger om det inte finns någon signifikant dokumenterad smärtlindring. . Även om effekten är fastställd finns det okända risker, särskilt för epidermal innervering, av upprepad applicering under långa perioder. Patienter med svår fibromyalgi kan få förbättringar med applicering av topisk capsaicin 0,075% på utlösarpunkterna 3 gånger om dagen i 6 veckor