Til tross for det umiddelbare tilbakeslaget til ideen om herpesviruset og dets assosiasjon med seksuelt overførbare sykdommer, er det en rekke forskjellige herpesvirus, inkludert de som er ansvarlige for vannkopper, helvetesild og Epstein Barr (ape). Selv de med de mest negative stereotypene er mye mer vanlige enn folk er klar over; Omtrent 90 % av mennesker har blitt utsatt for HSV-1 (oral herpes eller forkjølelsessår), og tallene for genital herpes er ganske nær det samme. Når de først er blitt utsatt for noen av disse virusene, kan de ligge i dvale i kroppen og reaktiveres når som helst, vanligvis som en reaksjon på stress. Så er det en sammenheng mellom fibromyalgi og herpes?
Gitt symptomoverlappingen mellom fibromyalgi og Epstein Barr, er det ikke overraskende at forskere kan vurdere en mulig sammenheng; Jeg vet at jeg absolutt gjorde det. Jeg hadde en ape da jeg var ungdomsskole på videregående. Jeg husker ikke så mye om ham annet enn at jeg følte meg veldig sliten. Det jeg husker var at jeg senere (i løpet av de neste par tiårene) hadde det jeg har referert til som “tilbakevendende mono” til tross for at jeg ble fortalt av forskjellige leger at du ikke kan få mono mer enn én gang (noe som allerede har blitt alvorlig stilt spørsmål ved mange leger og forskere).
Halsen min ville bli sår, lymfeknutene mine ville bli hovne, jeg ville føle meg sår (som influensa) og utslitt. Dette var vanligvis etter at jeg hadde kjørt full damp i flere uker, og jeg så bare kroppen min krasje etter å ha presset for hardt. Tilbake i 2006 da jeg kjempet mot strep-infeksjoner annenhver uke, klarte jeg å få en lege til å teste meg for Epstein Barr, og lavt og se, jeg testet positivt for en aktiv infeksjon (så mye fra ikke å kunne få enn mer enn en gang).
Blodprøver har kommet langt på to tiår. Fibromyalgi, for meg, er mye som de mono-episodene, noen ganger inkludert de hovne kjertlene og lavgradig feber som var vanlig med tilbakevendende mono. Så det er forståelig hvorfor du kan stille spørsmål om det virkelig kan være en sammenheng mellom de to.
Forskningen angående overlapping av fibromyalgi og Epstein Barr går helt tilbake til (minst) 1987. Buchwald, Goldenberg, Sullivan og Komaroff undersøkte 50 fibromyalgipasienter og testet dem for Epstein Barr. Virusnivåene i systemene deres var ikke signifikant forskjellig fra de i friske og usunne kontroller. Metodene som ble brukt for å diagnostisere fibromyalgi, på dette tidspunktet, var mye mindre strenge enn de såkalte 1990-retningslinjene, og sannsynligvis mer lik nåværende aksepterte retningslinjer. To kontrollgrupper ble brukt til denne studien, én gruppe inneholdt friske kontroller, mens de andre pasientene hadde blitt diagnostisert med minst én kronisk sykdom. Et stort antall av pasientene (27 %) rapporterte hyppige sår hals, samt mange av de andre symptomene som er vanlige for mono, men ikke vanlige for Fibro. Testene viste signifikante forskjeller i EBV-antistoffnivåer mellom Fibro-gruppen og de friske eller friske kontrollene.
VCA-IgG som indikerer at personen har hatt viruset på et tidspunkt eksisterte hos nesten alle deltakere (uavhengig av gruppe). Det er viktig å merke seg at mange mennesker kan ha Mono og aldri viser noen symptomer. VCA-IgM uten EBNA-antistoffer indikerer en nylig infeksjon; Ingen av Fibro-pasientene testet positivt for VCA-IgM. EBNA-antistoffer indikerer tidligere infeksjon; dette ble funnet hos de fleste deltakerne, uavhengig av gruppe. Gitt resultatene er det nesten umulig å si at herpes ikke er relatert til Fibro, eller at det er det. Siden de testet mot friske (kontroller og usunne) og alle viste tegn på tidligere infeksjoner, er det mulig at de sunne kontrollene deres ikke var så sunne som antatt,
Sidenotat – en veldig interessant ting ved denne studien som skilte seg ut for meg var at selv i 1987 rapporterte revmatologer at de trodde at fibromyalgipasienter kan kompensere den største prosentandelen av pasientene sine. Dette er tilbake før de opprinnelige diagnostiske kriteriene ble etablert, og de eksisterte lenge før de fleste leger faktisk trodde fibromyalgi. Det er klart at alle tre legene som var involvert i denne studien trodde på fibromyalgi. Kanskje Fibro-pasienter oppsøkte dem av den grunn.
I 2012 rapporterte Hedberg at latent Epstein Barr-virus har vært knyttet til mange forskjellige autoimmune lidelser, inkludert multippel sklerose, Hashimotos tyreoiditt, RA, Sjogrens syndrom, Chrons syndrom og en rekke andre som ofte anses som overlappende lidelser med fibromyalgi. De rapporterte også om en genetisk mutasjon funnet i Epstein Barrs blod som lar det øke og opprettholde seg selv, noe som kan føre til autoimmune problemer.
Mye mer forskning er gjort i forhold til kronisk utmattelsessyndrom (CFS); både Epstein Barr og Herpes Virus 6 har vært knyttet til kronisk utmattelsessyndrom; så mange som 70 % av de som er diagnostisert med fibromyalgi er også diagnostisert med kronisk utmattelsessyndrom, og det er mye debatt om hvorvidt Fibro og CFS kan være to separate enheter eller to ender av samme spekter.
Alt dette bringer oss selvfølgelig til de nylige funnene av Dr. Duffy og Pridgen ved University of Alabama (Roll Tide!). De har undersøkt mulighetene for å behandle fibromyalgi, kronisk smerte og IBS ved å bruke en kombinasjon av antivirale midler som vanligvis brukes til å behandle HSV-1 (forkjølelsessår). De snublet over denne potensielle behandlingen nesten ved et uhell og er nå på vei til fase 3-prøver. Dette kan være tingen som knytter herpesviruset til fibromyalgi (og relaterte tilstander) og kan gi betydelig lindring for mange av oss.