Trots den omedelbara motreaktionen till idén om herpesviruset och dess samband med sexuellt överförbara sjukdomar, finns det ett antal olika herpesvirus, inklusive de som är ansvariga för vattkoppor, bältros och Epstein Barr (apa). Även de med de mest negativa stereotyperna är mycket vanligare än folk inser; Cirka 90 % av människorna har exponerats för HSV-1 (oral herpes eller munsår), och siffrorna för genital herpes är ganska nära desamma. När de väl har exponerats för något av dessa virus kan de ligga vilande i kroppen och återaktiveras när som helst, vanligtvis som ett svar på stress. Så finns det ett samband mellan fibromyalgi och herpes?
Med tanke på symtomöverlappningen mellan fibromyalgi och Epstein Barr är det inte förvånande att forskare kan överväga ett möjligt samband; Jag vet att jag verkligen gjorde det. Jag hade en apa när jag var junior på gymnasiet. Jag minns inte så mycket av honom mer än att jag kände mig väldigt trött. Vad jag minns var att jag senare (under de närmaste decennierna) fick vad jag har kallat “återkommande mono” trots att jag fått höra av olika läkare att man inte kan få mono mer än en gång (något som redan har ifrågasatts allvarligt av många läkare och forskare).
Min hals skulle få ont, mina lymfkörtlar skulle svullna, jag skulle känna mig öm (som influensa) och sliten. Detta var vanligtvis efter att jag hade kört för fullt i flera veckor, och jag bara såg min kropp krascha efter att ha tryckt för hårt. Tillbaka 2006 när jag kämpade med streptokockinfektioner varannan vecka lyckades jag få en läkare att testa mig för Epstein Barr och lite grann, jag testade positivt för en aktiv infektion (så mycket från att inte kunna få än mer än en gång).
Blodprover har kommit långt på två decennier. Fibromyalgi, för mig, är mycket som de där monoepisoderna, ibland till och med de svullna körtlarna och låggradig feber som var vanliga med återkommande monotoner. Så det är förståeligt varför du kan ifrågasätta om det verkligen kan finnas ett samband mellan de två.
Forskningen angående överlappning av fibromyalgi och Epstein Barr går ända tillbaka till (åtminstone) 1987. Buchwald, Goldenberg, Sullivan och Komaroff undersökte 50 fibromyalgipatienter och testade dem för Epstein Barr. Virusnivåerna i deras system skilde sig inte signifikant från de i friska och ohälsosamma kontroller. Metoderna som användes för att diagnostisera fibromyalgi, vid denna tidpunkt, var mycket mindre stränga än de så kallade 1990-riktlinjerna, och troligen mer liknade de för närvarande accepterade riktlinjerna. Två kontrollgrupper användes för denna studie, en grupp som innehöll friska kontroller, medan de andra patienterna hade diagnostiserats med minst en kronisk sjukdom. Ett stort antal av patienterna (27%) rapporterade frekventa halsont, liksom många av de andra symtomen som är vanliga för mono, men inte vanliga för Fibro. Testerna visade signifikanta skillnader i EBV-antikroppsnivåer mellan Fibrogruppen och de friska eller friska kontrollerna.
VCA-IgG som indikerar att personen har haft viruset någon gång fanns hos nästan alla deltagare (oavsett grupp). Det är viktigt att notera att många människor kan ha Mono och aldrig visa några symtom. VCA-IgM utan EBNA-antikroppar indikerar en nyligen genomförd infektion; Ingen av Fibropatienterna testade positivt för VCA-IgM. EBNA-antikroppar indikerar tidigare infektion; detta hittades hos de flesta av deltagarna, oavsett grupp. Med tanke på resultaten är det nästan omöjligt att säga att herpes inte är relaterat till Fibro, eller att det är det. Eftersom de testade mot friska (kontroller och ohälsosamma) och alla visade tecken på tidigare infektioner, är det möjligt att deras friska kontroller inte var så friska som man trodde,
Sidanteckning – en mycket intressant sak med denna studie som stack ut för mig var att reumatologer redan 1987 rapporterade att de trodde att fibromyalgipatienter kan kompensera den största andelen av sina patienter. Detta är tillbaka innan de ursprungliga diagnostiska kriterierna fastställdes, och de fanns långt innan de flesta läkare faktiskt ens trodde på fibromyalgi. Det är uppenbart att alla tre läkare som var inblandade i denna studie trodde på fibromyalgi. Kanske sökte Fibropatienter upp dem av den anledningen.
2012 rapporterade Hedberg att latent Epstein Barr-virus har kopplats till många olika autoimmuna sjukdomar, inklusive multipel skleros, Hashimotos tyreoidit, RA, Sjögrens syndrom, Chrons syndrom och ett antal andra som ofta anses vara överlappande sjukdomar med fibromyalgi. De rapporterade också om en genetisk mutation som finns i Epstein Barrs blod som gör att det kan öka och bibehålla sig självt, vilket kan leda till autoimmuna problem.
Mycket mer forskning har gjorts i relation till kroniskt trötthetssyndrom (CFS); både Epstein Barr och Herpes Virus 6 har kopplats till kroniskt trötthetssyndrom; så många som 70 % av de som diagnostiserats med fibromyalgi diagnostiseras också med kroniskt trötthetssyndrom, och det finns mycket debatt om huruvida Fibro och CFS kan vara två separata enheter eller två ändar av samma spektrum.
Naturligtvis leder allt detta oss till de senaste fynden av Dr. Duffy och Pridgen vid University of Alabama (Roll Tide!). De har undersökt möjligheterna att behandla fibromyalgi, kronisk smärta och IBS med en kombination av antivirala medel som vanligtvis används för att behandla HSV-1 (munsår). De snubblade över denna potentiella behandling nästan av en slump och är nu på väg till etapp 3-försök. Detta kan vara det som kopplar herpesviruset till fibromyalgi (och relaterade tillstånd) och kan ge betydande lindring för många av oss.
