Von Pat Anson, Herausgeber
Vielen Fibromyalgie-Patienten wurde gesagt, dass der Schmerz „alles im Kopf“ geschieht. Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass daran etwas Wahres dran sein könnte und dass überaktive Gehirnnetzwerke eine Rolle bei der Überempfindlichkeit bei Fibromyalgie-Patienten spielen könnten.
Fibromyalgie ist eine kaum verstandene Erkrankung, die durch tiefe Gewebeschmerzen, Müdigkeit, Kopfschmerzen, Stimmungsschwankungen und Schlaflosigkeit gekennzeichnet ist. Es gibt keine bekannte Ursache und erfolgreiche Behandlungen waren bisher nicht möglich.
In einer großen Studie, die in der Fachzeitschrift „Scientific Reports“ veröffentlicht wurde, berichtet ein internationales Forscherteam der University of Michigan und Südkoreas, dass die Gehirnnetzwerke von Fibromyalgie-Patienten auf eine schnelle Reaktion auf geringfügige Veränderungen vorbereitet sind. Diese abnormale Überempfindlichkeit wird als explosives Timing (ES) bezeichnet.
„Diese Forschung zeigt zum ersten Mal, dass die Überempfindlichkeit von Patienten mit chronischen Schmerzen eine Folge überempfindlicher Gehirnnetzwerke sein kann“, sagt Co-Autor Richard Harris, PhD, außerordentlicher Professor für chronische Schmerzanästhesiologie am Michigan Medicine and Fatigue Research Center.
In ES kann ein kleiner Reiz zu einer dramatischen synchronisierten Reaktion im gesamten Netz führen, wie es passieren kann, wenn ein Stromausfall einen Ausfall oder einen Blackout im Hauptnetz auslöst. Bis vor Kurzem wurde dieses Phänomen eher in der Physik als in der Medizin untersucht. Die Forscher sagen, dass dies ein vielversprechender Ansatz ist, um herauszufinden, wie eine Person Fibromyalgie entwickelt.
„Im Gegensatz zum normalen Prozess der allmählichen Verbindung verschiedener Zentren im Gehirn nach einem Reiz haben Patienten mit chronischen Schmerzen Bedingungen, die dazu neigen, sich auf abrupte, explosive Weise zu verbinden“, sagt Erstautor UnCheol Lee, PhD., ein Physiker und Assistenzprofessor für Anästhesiologie der Michigan Medicine.
Die Forscher überprüften ihre Theorie, indem sie Elektroenzephalogramme (EEG) an den Gehirnen von 10 weiblichen Fibromyalgie-Patienten durchführten. Die EEG-Ausgangsergebnisse zeigten, dass die Patienten überempfindliche Gehirnnetzwerke hatten und dass es keinen starken Zusammenhang zwischen dem Grad der ES-Erkrankungen und der selbst berichteten Intensität ihrer Schmerzen während der EEG-Tests gab.
Das Forschungsteam von Lee und Kollegen in Südkorea verwendete Computermodelle der Gehirnaktivität, um die Reizreaktionen von Fibromyalgie-Patienten mit denen gesunder Patienten zu vergleichen. Wie erwartet reagierte das Fibromyalgie-Modell empfindlicher auf elektrische Stimulation.
„Wir sehen erneut, dass das Gehirn für chronische Schmerzen elektrisch instabil und empfindlich ist“, sagt Harris.
Harris sagt, dass diese Art von Modell als Leitfaden für zukünftige Behandlungen von Fibromyalgie dienen könnte. Da ES außerhalb des Gehirns auf Computern modelliert werden kann, können Forscher nach einflussreichen Regionen suchen, die ein überempfindliches Netzwerk in ein stabileres Netzwerk umwandeln. Diese Regionen könnten dann bei lebenden Menschen mithilfe nicht-invasiver hirnmodulierender Therapien wie der transkraniellen Magnetstimulation, die derzeit zur Behandlung von Fibromyalgie und Depressionen eingesetzt wird, angegriffen werden.
„Wir hoffen, dass unsere Studie letztendlich neue Ansätze für analgetische Behandlungen vorschlagen kann. ES bietet einen theoretischen Rahmen und einen quantitativen Ansatz für Testinterventionen, die von einem überempfindlichen Gehirnnetzwerk zu einem normaleren Gehirnnetzwerk wechseln“, berichteten die Forscher.
„Es kann möglich sein, ein ES-Netzwerk in ein Nicht-ES-Netzwerk umzuwandeln, indem einfach ein oder zwei Hub-Knoten moduliert werden. Tatsächlich kann die transkranielle Magnetstimulation und/oder die transkranielle Gleichstromstimulation durch „Targeting“ dieser empfindlichen Knotenpunkte verstärkt werden. Die Anwendung der tiefen Hirnstimulation auf kritische Knoten, die die ES-Bedingungen verändern könnte, ist eine weitere therapeutische Möglichkeit, die erforscht werden könnte.“
Die Forschung wurde von der Cerephex Corporation, der James S. McDonnell Foundation und den National Institutes of Health finanziert.