Por Adrienne Dellwo.
La hipervigilancia es un estado de tensión constante, alerta y excepcionalmente consciente del entorno.
Un pequeño pero creciente número de investigaciones sugiere que la hipervigilancia es un sello distintivo de la fibromialgia y podría contribuir al síntoma común de sobrecarga sensorial.
La idea es que nuestros cerebros se vuelvan excesivamente conscientes de las cosas, que pueden incluir estímulos dolorosos, ruidos, luces brillantes y actividad general.
Esto podría explicar por qué nuestro cuerpo reacciona con tanto dolor a una sensación que la mayoría de las personas no experimentarían con tanto dolor (llamada alodinia), y también por qué somos sensibles al ruido, la luz, los entornos caóticos, etc.
Con la hipervigilancia, no solo notarás las cosas con mayor facilidad, sino que es posible que no puedas apartar la atención de ellas. Cuando algo suena en la otra habitación, lo notarás de inmediato, te distraerás mucho y probablemente te inquietarás si no desaparece.
Lo mismo ocurre con la presión de un cinturón o el roce de una tela contra la piel. Nuestro cerebro lo percibe como una amenaza, se fija en ello y nuestra respuesta fisiológica es mucho más extrema de lo que debería.
En muchas afecciones, la hipervigilancia se asocia con la ansiedad. Sin embargo, un estudio sobre fibromialgia sugirió que podemos ser hipervigilantes con o sin ansiedad.
La experiencia de la hipervigilancia
El cerebro humano percibe mucha información sobre nuestro entorno de la que nunca somos conscientes.
Hay demasiadas señales que bombardean nuestro cerebro en un momento dado, por lo que existe un proceso de filtrado: lo que se considera insignificante se filtra y nunca lo descubrimos.
Sin embargo, cualquier cosa que tu cerebro considere una amenaza recibe atención adicional. Esta puede ser una respuesta altamente personalizada, dependiendo de lo que tu cerebro haya asimilado como peligro.
Tomemos, por ejemplo, a las personas con aracnofobia (miedo a las arañas). Probablemente serán las primeras en la habitación en notar un insecto en la pared o algo pequeño moviéndose en la alfombra del otro lado de la habitación. Su cerebro está constantemente en alerta, especialmente en lugares donde han visto arañas con frecuencia.
Al ver una araña, pueden entrar en pánico, querer huir, acurrucarse en un lugar seguro y llorar. En el caso de la fibromialgia, la respuesta a entornos sobreestimulantes puede ser similar.
Tengo experiencia personal con esto. Una vez hice fila para comprar algo en una tienda pequeña y caótica donde un empleado había puesto música a todo volumen con un ritmo rapidísimo. Por suerte, estaba con mi esposo, y cuando le di mis cosas y le dije que tenía que salir de ahí, lo entendió.
Afuera, me senté contra la pared, cerré los ojos y respiré profundamente hasta que ya no corrí peligro de un ataque de ansiedad. Como aracnofóbica, veo las similitudes entre esto y lo que me pasa cuando veo una araña.
Vivir con hipervigilancia
La mayoría de los padres experimentamos cierto grado de hipervigilancia con nuestros hijos. Cuando tienes un recién nacido, el más mínimo gemido puede hacerte saltar de la cama. Presta atención a los pequeños peligros que otros no ven, como un enchufe expuesto o un vaso en el borde de una mesa.
Así pues, si bien la hipervigilancia es normal en algunas situaciones, no es saludable pasar demasiado tiempo en un estado de hipervigilancia. Los policías y soldados en zonas de combate suelen hacerlo, lo que los expone al riesgo de sufrir TEPT.
La hipervigilancia puede interrumpir el sueño, provocar conductas de evitación y causar nerviosismo y ansiedad. Estar en alerta máxima constantemente es agotador. Puede volverte irritable y propenso a arrebatos. Los ataques de pánico son ciertamente posibles.
La hipervigilancia es un aspecto de la afección, no una enfermedad en sí misma. Si cree que la hipervigilancia le supone un problema, consulte con su médico. Esto puede ayudarle a orientar su tratamiento.
Generalmente no se utilizan medicamentos para tratar la hipervigilancia. En cambio, se recomiendan técnicas de afrontamiento y el tratamiento de la afección que la causó.
Las técnicas de afrontamiento pueden incluir:
manejo del estrés,
yoga,
meditación,
atención plena y
respiración profunda.
Es recomendable alejarse de situaciones o entornos que aumenten su hipervigilancia. Sin embargo, si esto provoca retraimiento o conductas de evitación, podría beneficiarse de la terapia.
Aunque a veces se sienta desesperanzado, recuerde que con tiempo y esfuerzo, la hipervigilancia se puede superar.
