av Carolanne Wright
Bidragende forfatter til Wake Up World
Fibromyalgi – en lidelse som forårsaker smerte og ømhet i hele kroppen – rammer mer enn 5 millioner voksne i USA – først og fremst kvinner, som står for 75-90 prosent av de som er diagnostisert med sykdommen. Generelt anfaller fibromyalgi i middelalderen, men barn kan også være i faresonen. Det forekommer over hele verden og finnes i alle raser og etniske grupper.
Forskere er ikke sikre på hva som forårsaker tilstanden, men noen mistenker at den oppstår når kroppens sentralnervesystem ikke behandler smerte ordentlig. Fibromyalgi begynner vanligvis etter at man har fått fysiske, psykiske eller følelsesmessige traumer – som sykdom, infeksjon, skade eller opprivende livshendelse. Lidelsen er også assosiert med irritabel tarm, migrene, nevrologiske problemer, kjemisk følsomhet, restless leg syndrom, hjernetåke, tretthet, søvnløshet, humørsvingninger, lupus og revmatoid artritt, for å nevne noen.
Unødvendig å si kan fibromyalgi alvorlig påvirke dagliglivet, arbeidet og relasjonene, spesielt siden angst og depresjon er nære følgesvenner av sykdommen. For å gjøre vondt verre, har legevitenskapen ikke vært i stand til å tilby mye i veien for effektiv behandling. Inntil nå.
Nytt håp for fibromyalgipasienter
Forskere fra Tel Aviv University og Sagol Center for Hyperbaric Medicine and Research studerte de positive effektene hyperbarisk oksygen (HBO) behandling hadde på pasienter med posttraumatisk hjerneskade, da de innså at den samme behandlingen kunne være gunstig for de som lider av fibromyalgi.
“Pasienter som hadde fibromyalgi i tillegg til symptomene etter hjernerystelse hadde fullstendig oppløsning av symptomene,” sa hovedforfatter Dr. Efrati, som også bemerket at hans egen mor lider av denne lidelsen.
“De fleste har aldri hørt om fibromyalgi,” sa han. “Og mange som har det, inkludert noen leger, innrømmer ikke at dette er en reell lidelse. Jeg har lært av mine MD-venner at dette ikke er det eneste tilfellet der lidelser som primært retter seg mot kvinner øker skepsisen i det medisinske miljøet til hvorvidt de er reelle. Men innsatsen for å forstå effekten av kjønn på lidelser i kroppen øker ikke i disse dager.”
Den kliniske studien ble publisert i PLoS ONE og fant at kvinner med fibromyalgi som ble behandlet med hyperbar oksygenbehandling var i stand til å drastisk redusere – eller til og med eliminere – bruken av smertestillende medisiner.
Studien involverte 60 kvinner som hadde blitt diagnostisert minst to år tidligere med fibromyalgi. Av en rekke årsaker falt et dusin ut av forsøket, men halvparten av de resterende 48 pasientene fullførte to måneder med hyperbar oksygenbehandling – og fikk 90 minutters behandling, fem dager i uken.
Den andre halvparten av deltakerne var en del av en «crossover-kontrollgruppe». Før forsøket og etter den to måneder lange oppfølgingsperioden ble de evaluert og hadde ingen bedring i tilstanden. Men etter kontrollperioden fikk de samme HBO som den første gruppen – og opplevde den samme signifikante reduksjonen i symptomer.
Kamrene utsetter pasienter for rent oksygen ved dobbelt atmosfæretrykk og brukes vanligvis til de som lider av slag, karbonmonoksidforgiftning, brannskader og trykkfallssyke.
Kvinnene som avsluttet behandlingen opplevde en drastisk bedring i tilstanden. “Å ta medisinene lindret smerten, men reverserte ikke tilstanden,” sa Dr. Efrati. “Imidlertid reverserte hyperbariske oksygenbehandlinger tilstanden.”
Han legger til at terapien er “utformet for å adressere den sanne årsaken til fibromyalgi – patologien til hjernen som er ansvarlig for syndromet.”
Behandlingen presser ekstra oksygen inn i pasientens blodomløp, som igjen leveres til hjernen. HBO-terapi stimulerer til slutt nevroplastisitet og fører til helbredelse av svekkede hjernefunksjoner. Det har blitt brukt med hell for å forbedre livskvaliteten for pasienter med milde traumatiske hjerneskader – inkludert hjerneslag.
“Resultatene er av stor betydning siden, i motsetning til dagens behandlinger som tilbys for fibromyalgipasienter, er HBO ikke rettet mot bare symptomatisk forbedring,” sa Dr. Efrati. “OHB er målet for den virkelige årsaken – patologien til hjernen som er ansvarlig for syndromet. Dette betyr at hjernereparasjon, inkludert til og med nevrale regenerering, er mulig selv for kroniske, langvarige smertesyndromer, og at vi kan og bør sikte mot det i enhver fremtidig behandlingsutvikling.
“Som lege er det viktigste funnet for meg at 70 prosent av pasientene var i stand til å komme seg etter fibromyalgisymptomene.”