av Carolanne Wright
Bidragande författare till Wake Up World
Fibromyalgi – en sjukdom som orsakar smärta och ömhet i hela kroppen – drabbar mer än 5 miljoner vuxna i USA – främst kvinnor, som står för 75-90 procent av de som diagnostiseras med sjukdomen. I allmänhet anfaller fibromyalgi i medelåldern, men barn kan också vara i riskzonen. Det förekommer över hela världen och finns i alla raser och etniska grupper.
Forskare är inte säkra på vad som orsakar tillståndet, men vissa misstänker att det uppstår när kroppens centrala nervsystem inte bearbetar smärta ordentligt. Fibromyalgi börjar vanligtvis efter att man har drabbats av fysiska, psykiska eller känslomässiga trauman – såsom sjukdom, infektion, skada eller upprörande livshändelse. Störningen är också förknippad med colon irritabile, migrän, neurologiska problem, kemisk känslighet, restless leg syndrome, hjärndimma, trötthet, sömnlöshet, humörsvängningar, lupus och reumatoid artrit, för att nämna några.
Naturligtvis kan fibromyalgi allvarligt påverka det dagliga livet, arbetet och relationer, särskilt eftersom ångest och depression är nära följeslagare till sjukdomen. För att göra saken värre har läkarvetenskapen inte kunnat erbjuda mycket i vägen för effektiv behandling. Tills nu.
Nytt hopp för fibromyalgipatienter
Forskare från Tel Aviv University och Sagol Center for Hyperbaric Medicine and Research studerade de positiva effekterna av hyperbarisk syrebehandling (HBO) på patienter med posttraumatisk hjärnskada, när de insåg att samma terapi kunde vara till nytta för dem som lider av fibromyalgi.
“Patienter som hade fibromyalgi utöver sina symtom efter hjärnskakning hade fullständig upplösning av symtomen”, säger huvudförfattaren Dr. Efrati, som också noterade att hans egen mamma lider av denna sjukdom.
“De flesta människor har aldrig hört talas om fibromyalgi,” sa han. “Och många som har gjort det, inklusive vissa läkare, erkänner inte att det här är en riktig störning. Jag har lärt mig av mina läkare-vänner att detta inte är det enda fallet där störningar som främst riktar sig till kvinnor ökar skepsisen inom det medicinska samfundet om huruvida de är verkliga eller inte. Men ansträngningarna att förstå effekten av kön på störningar i kroppen ökar inte nu för tiden.”
Den kliniska prövningen publicerades i PLoS ONE och fann att kvinnor med fibromyalgi som behandlades med hyperbar syrebehandling kunde drastiskt minska – eller till och med eliminera – sin användning av smärtstillande mediciner.
Studien involverade 60 kvinnor som hade diagnostiserats minst två år tidigare med fibromyalgi. Av olika anledningar hoppade ett dussin ur studien, men hälften av de återstående 48 patienterna fullföljde två månaders hyperbar syrgasbehandling – och fick 90 minuters behandling, fem dagar i veckan.
Den andra hälften av deltagarna ingick i en “crossover-kontrollgrupp”. Före försöket och efter den två månader långa uppföljningsperioden utvärderades de och hade ingen förbättring av tillståndet. Men efter kontrollperioden fick de samma HBO som den första gruppen – och upplevde samma signifikanta minskning av symtomen.
Kamrarna utsätter patienter för rent syre vid två gånger atmosfärstryck och används vanligtvis för personer som lider av stroke, kolmonoxidförgiftning, brännskador och tryckfallssjuka.
Kvinnorna som avslutade behandlingen upplevde en drastisk förbättring av sitt tillstånd. “Att ta drogerna lindrade smärtan men vände inte tillståndet”, säger Dr. Efrati. “Men hyperbara syrgasbehandlingar vände tillståndet.”
Han tillägger att behandlingen är “designad för att ta itu med den sanna orsaken till fibromyalgi – patologin i hjärnan som är ansvarig för syndromet.”
Behandlingen trycker in ytterligare syre i patientens blodomlopp, som i sin tur levereras till hjärnan. HBO-terapi stimulerar i slutändan neuroplasticitet och leder till läkning av försämrade hjärnfunktioner. Det har använts framgångsrikt för att förbättra livskvaliteten för patienter med lindriga traumatiska hjärnskador – inklusive stroke.
“Resultaten är av stor betydelse eftersom HBO, till skillnad från nuvarande behandlingar som erbjuds för fibromyalgipatienter, inte syftar till enbart symtomatisk förbättring”, säger Dr. Efrati. “OHB är målet för den verkliga orsaken – patologin i hjärnan som är ansvarig för syndromet. Detta innebär att hjärnreparation, inklusive till och med neural regenerering, är möjlig även för kroniska, långvariga smärtsyndrom, och att vi kan och bör sträva efter det i all framtida behandlingsutveckling.
“Som läkare är det viktigaste fyndet för mig att 70 procent av patienterna kunde återhämta sig från sina fibromyalgisymtom.”