Disfagia é um termo médico que significa que um paciente tem dificuldade para engolir. Existem diversas condições que podem causar disfagia. E quem sofre de disfagia frequentemente descobre que ela dificulta muito a vida. Dependendo da condição, engolir pode ser muito doloroso, o que torna difícil comer e obter nutrientes suficientes.
E o que é ainda mais alarmante é que muitas pessoas com fibromialgia relatam ter problemas de disfagia.
Então, quais são algumas das causas da disfagia? Existe alguma relação entre a doença e a fibromialgia? E o que você pode fazer para tratá-la?
O que causa disfagia?
Existem diversas causas que podem causar disfagia. Qualquer coisa que interfira no complexo sistema de nervos e músculos que controlam o esôfago pode dificultar a deglutição. Mas algumas das causas mais comuns são:
- Acalasia – uma condição que causa a contração dos músculos do esôfago.
- Espasmo difuso – uma condição em que os músculos sofrem espasmos incontroláveis, geralmente após engolir.
- Estenose esofágica – estreitamento da abertura do esôfago causado por tecido cicatricial ou tumores.
- Doença do Refluxo Gastrointestinal (DRGE) – Destruição gradual do tecido do esôfago causada pelo ácido do estômago que sobe para o esôfago.
A disfagia também pode ocorrer sem uma causa aparente. Seja qual for a causa, os sintomas costumam ser semelhantes. Os sintomas mais comuns são dificuldade para engolir, dor de garganta, azia frequente, voz rouca e regurgitação de alimentos já ingeridos.
Na maioria dos casos, a disfagia não é perigosa. Mas pode levar a uma perda drástica de peso e ser fatal se causar regurgitação de alimentos para os pulmões.
E embora nem sempre saibamos o que causa a condição, sabemos que ela é anormalmente comum em pessoas com fibromialgia.
Disfagia e Fibromialgia
Um estudo do Instituto Nacional de Saúde dos Estados Unidos determinou que um número significativo de pacientes com fibromialgia relatou problemas de deglutição. Os pacientes do estudo relataram sofrer de disfagia em uma taxa 40% maior do que pessoas sem fibromialgia.
Infelizmente, o motivo pelo qual esse tipo de sintoma é comum em pessoas com fibromialgia permanece um mistério. Há muito que não sabemos sobre como a fibromialgia funciona, incluindo por que ela causa disfagia. Mas podemos especular sobre uma série de possibilidades.
Pessoas com fibromialgia frequentemente apresentam fraqueza muscular. Essa fraqueza pode explicar por que sofrem de disfagia. Os músculos que controlam o processo de deglutição podem ser afetados pela fraqueza geral causada pela fibromialgia.
Além disso, sabemos que pessoas com fibromialgia têm problemas no sistema nervoso. Um estudo do NIH descobriu que pacientes com fibromialgia apresentavam significativamente mais anormalidades neurológicas do que um grupo de controle. Se a fibromialgia é uma condição que afeta o sistema nervoso, como muitos médicos sugerem, então ela pode estar causando uma ruptura entre os nervos que controlam o esôfago e o cérebro.
Isso explicaria por que pessoas com fibromialgia têm dificuldade para engolir. O cérebro delas não consegue controlar os músculos do esôfago como normalmente faria. Mas, até que saibamos mais sobre a doença, não podemos afirmar com certeza qual é a relação.
Felizmente, existem algumas coisas que você pode fazer para tratar a doença.
O primeiro passo no tratamento é o diagnóstico. A maneira mais comum de diagnosticar a condição é por meio de um exame de imagem, como uma radiografia com bário. Basicamente, o paciente ingere um material de contraste – bário – que reveste o esôfago e facilita a visualização na radiografia. O médico pode então examinar a imagem para verificar se o esôfago está se expandindo corretamente. Esse exame também pode ser feito com uma câmera endoscópica.
O tratamento dependerá da causa da condição. Se a condição for causada por músculos enfraquecidos, há uma série de exercícios que você pode fazer para fortalecê-los. Você também pode aprender diferentes técnicas de deglutição para compensar o enfraquecimento muscular. Seu médico poderá aconselhá-lo sobre o que fazer.
Se o tratamento for causado por constrição muscular no esôfago, existem diversos medicamentos que podem ajudar a relaxar os músculos. Além disso, o cirurgião pode realizar um procedimento para dilatar os músculos e forçá-los a relaxar. Por fim, o cirurgião pode remover partes do esôfago para ampliar o espaço para a passagem dos alimentos.
Se você estiver com dificuldades para engolir, é sempre uma boa ideia consultar um médico. Ele poderá aconselhá-lo sobre o melhor tratamento.
