Av og til tar han seg til venstre skulder og grimaserer. Det gjør vondt når han går, når han sitter stille, når han reiser seg fra sofaen, og når han trår feil i en våt eng. Mer enn bare vondt. Det føles som en slags pine, selv om han aldri nevner det. Noen ganger kan han ikke unngå å vise det – ettervirkningene av en bilulykke for fire år siden, der bilen han kjørte rullet rundt. Freeman og en venn måtte hentes ut med hydraulisk redningsutstyr. Til tross for en operasjon for å reparere nerveskader, ble han sittende igjen med en ubrukelig venstre hånd. Den holdes som regel stramt på plass i en kompresjonshanske for å hindre at blod samler seg der. Det er en klemme, smerten hans, et iskaldt støt opp gjennom en relativt ubrukelig arm. Han liker ikke å vise det, men av og til kan han ikke unngå å miste seg selv i en altoverskyggende grimas. Det er en så stor gest, så langt fra hans vanlige vesen, at det nesten ser ut som skuespill.
«Det er fibromyalgien», sier han når han blir spurt. «Opp og ned langs armen. Det er der det blir så ille. Uutholdelig.»
Dette betyr at Morgan Freeman ikke lenger kan fly småfly slik han pleide, en hobby han begynte med da han var 65. Han kan heller ikke lenger seile. Før pleide han å seile alene til Karibia og gjemme seg bort i to–tre uker. «Det var fullstendig isolasjon», sier han. «Det var den beste måten for meg å finne ro på, og finne tid til å lese.» Ikke nå lenger. Han kan ikke stole på bare én arm. Han kan ikke kjøre bil lenger, i hvert fall ikke med gir som før — altså raskt, fritt, fokusert på hva bilen kunne prestere. Og han kan ikke ri like mye, selv om han en gang red hver eneste dag.
Han omtaler det aldri som et tap, selv om det knapt kan være noe annet. Han hinter aldri om urettferdigheten i det. «Det er en mening med slike endringer. Jeg må gå videre til andre ting, andre forestillinger om meg selv. Jeg spiller golf. Jeg jobber fortsatt. Og jeg kan være ganske lykkelig bare ved å gå på eiendommen min.»
Vent litt. Hvordan kan han spille golf med en «klippet vinge» som det? Hvordan kan man svinge en kølle når man ikke kan løfte den ene armen?
«Jeg spiller med én hånd», sier han. «Jeg svinger med høyre arm.»
Og hvordan går det?
«Se selv», sier han. «Jeg spiller i dag klokka 15.»
Freemans avsløring om at han har fibromyalgi spredte seg som ild i tørt gress i FM-miljøet. Endelig var det en toppkjendis som erkjente at han hadde fått diagnosen FM. En håndfull andre kjendiser har også hatt mot til å stå frem med sin FM, noe vi er svært takknemlige for, men ingen av dem har hatt superstjernestatusen til Morgan Freeman.
Morgan Freeman åpner opp om sin «kamp» med fibromyalgi
Aktivitetsnivået hans gir ikke et nøyaktig bilde av FM. – Personer med FM har et bredt spekter av funksjonsnivå. Freeman ser ut til å være ganske høyt fungerende siden han fortsetter å jobbe og spille golf. Artikkelen bemerket imidlertid at han har måttet gi opp flere aktiviteter han elsket. På den annen side er noen mennesker med FM helt uføre, ute av stand til å håndtere selv de mest grunnleggende egenomsorgsoppgavene. Resten av oss faller et sted midt imellom. Selv om Freemans aktivitetsnivå ikke bør diskvalifisere ham fra å representere mennesker med FM, håper jeg at en del av budskapet hans vil være å beskrive hvor invalidiserende FM kan være, og å forklare at ulike pasienter har forskjellige grader av funksjonsnedsettelse.
Som mann er han ikke representativ for den gjennomsnittlige FM-pasienten. – Ærlig talt mener jeg at det faktum at han er en mann med FM er noe positivt. Enten vi liker det eller ikke, når det gjelder helseproblemer, blir menn fortsatt gitt mer troverdighet enn kvinner. Studier har vist at helsepersonell oftere tar menns symptomer på alvor, mens kvinners symptomer tilskrives emosjonelle årsaker. Selv om aksepten av FM har kommet langt de siste årene, finnes det fortsatt mennesker, inkludert noen leger, som ikke tror det er en reell diagnose. Derfor kan det at en så kjent og respektert mann som Morgan Freeman står frem med FM, bidra til å øke troverdigheten vår blant skeptikerne.
Med tanke på de gjentatte oppfordringene til å bli en talsmann for fibromyalgi, lurer jeg noen ganger på om Freeman ønsker at han aldri hadde nevnt det. Han hadde antakelig aldri forestilt seg at det å si det ene ordet midt i et flere timer langt intervju skulle få så mye oppmerksomhet.
I vår entusiasme over å ha en fremtredende kjendis som Morgan Freeman til å tale vår sak, må vi huske på hvordan dette kan påvirke hans liv. For noen år siden gjorde kjendiser alt de kunne for å holde helseproblemer hemmelige, fordi det å avsløre en sykdom kunne ødelegge karrieren deres. Selv om Hollywood virker noe mer aksepterende i dag, mistenker jeg at det fortsatt finnes en viss nøling med å ansette en skuespiller som åpent har en helseutfordring.
