Om du har diagnostiserats med fibromyalgi, kan du ha haft ett antal förstahands stereotyper om tillståndet. En ihållande missuppfattning är att mestadels medelålders eller äldre drabbas av fibromyalgi, särskilt äldre kvinnor.
I verkligheten påverkas ett brett spektrum av åldrar och båda könen av fibromyalgi. Även om det är mer troligt att det diagnostiseras vid en äldre ålder uppfyller cirka 8% av människor kriterierna vid 80 års ålder, enligt National Fibromyalgia Association kan detta återspegla skillnader i symtomscreening och rapportering, snarare än hur vanligt sjukdomen är.
Oavsett sannolikheten för fibromyalgi vid en viss ålder, innebär detta tillstånd ofta olika utmaningar i olika livsfaser. Det är både på grund av sociala och yrkesmässiga faktorer, till exempel om du är i skolan, arbetar på heltid eller tar upp en familj, och eftersom äldre människor är mer benägna att ha andra aspekter av hälsa.
Här är lite bakgrundsinformation om vad du kan förvänta dig från olika åldrar av fibromyalgi, tillsammans med personliga berättelser om att leva med tillståndet.
Är fibromyalgi en sjukdom förknippad med ålder?
Medan en fibromyalgidiagnos blir vanligare med åldern, är inte alla läkare eniga om att detta är baserat på hur vanligt tillståndet faktiskt är. “Vi fann att detta inte är en åldersrelaterad sjukdom,” säger Bruce S. Gillis, MD, en Los Angeles forskningsläkare och fibromyalgi-expert som utvecklade ett diagnostiskt test för fibromyalgi. “De mycket äldre kan påverkas av små barn.”
Yngre människor testas ofta för och diagnostiseras med andra sjukdomar, säger Dr. Gillis, eftersom deras symtom pekar på fibromyalgi. Till exempel, säger han, för biomarkörer förknippade med fibromyalgi testar många barn som har diagnosen ADHD (hyperaktivitetsstörning med uppmärksamhetsunderskott) positivt.
Men även om uppkomsten av fibromyalgi kanske inte är allvarligare hos äldre, föreslår Gillis att symtomen kan variera något med åldern. ”Det är rimligt att anta att äldre människor kan ha mer intensiva symtom” på fibromyalgi, säger han, eftersom de kan uppleva en total förlust av uthållighet, sömnproblem och andra orsaker till led- och muskelsmärta.
Dessutom konstaterar Gillis att äldre människor “ofta inte har förmågan att träna så mycket de vill, så de hamnar i en slags avstängningssituation”, vilket kan leda till ökad trötthet, depression och ångest.
Fibromyalgi diagnostiseras som ung vuxen
Även om det kan vara svårt i alla åldrar att få en korrekt diagnos av fibromyalgi, kan detta problem vara en speciell utmaning för ungdomar och unga vuxna.
“Jag såg cirka tio läkare som försökte se om något kunde behandla mig,” säger Kiley Reitano, en 19-årig invånare i Boston som diagnostiserades med fibromyalgi för fem år sedan, som nybörjare på gymnasiet. Hon bloggar på The Spoonie om att leva med kroniska sjukdomar.
Reitano säger att diagnosen fibromyalgi tycktes för hennes läkare vara något att undvika. “De ville inte att jag skulle känna mig bunden av en sjukdom som förmodligen inte skulle försvinna”, påminner hon. ”Men vid den tidpunkten letade jag egentligen bara efter svar och brydde mig verkligen inte om vad de var.
Reitano tyckte det inte var lätt att leva med fibromyalgi under gymnasiet. “Jag kämpade med detta medan människor i min ålder hade vanliga interaktioner,” säger hon. “Du blir orolig och deprimerad och tänker att du inte är normal, som alla gymnasieelever, men som tio gånger för att du har en kronisk sjukdom.”
Reitano studerar för närvarande psykologi som högskoleexamen och hoppas bli konstterapeut – ett nick till den roll som konst har spelat för att hjälpa henne att hantera hennes tillstånd. På grund av sina hälsoproblem tar hon onlinekurser för att minimera risken för att saknas klass.
Reitano säger att en uppsida med att ta onlinekurser är att hon kommer att gå examen tidigare. Ändå erkänner hon att hennes sjukdom fortfarande socialt delar upp henne, något som hon har lärt sig göra fred.
“Det är definitivt min norm, och nu vet jag hur jag ska hantera det,” säger hon. Men ibland, säger hon, “det är svårt att försöka acceptera det faktum att detta är mitt liv, särskilt när jag var yngre och började med det först”.
Att hantera mellankarriärfibromyalgi
Att hantera diagnosen fibromyalgi samtidigt som hon arbetar på ett heltidsjobb ger också unika utmaningar, eftersom Julianne Davis, en 38-årig invånare i Newbury Park, Kalifornien, som arbetar på en juridisk avdelning och diagnostiserades med fibromyalgi lite över för ett år sedan lärt sig.
Sedan symptomen och hennes diagnos började har Davis haft det svårare att få en uppfriskande natts sömn. Hon försöker förbättra sin sömnkvalitet genom regelbunden meditation. “Du kommer att ta ut telefonen, du kommer att stänga av dina saker, och du kommer att komma på den lugna platsen,” säger hon.
Även när hon har ett bra jobb måste Davis ofta kämpa med utmattning och hjärndimma. “Jag måste skriva ner allt” för att hjälpa henne att komma ihåg sina uppgifter, säger hon och även då, “Ibland glider saker genom sprickorna.”
Även om promenader regelbundet kan hjälpa till med utmattning, “Vissa dagar går jag i 20 minuter, och ryggen är kväl,” säger hon. Regelbundna schemalagda kiropraktik- och massageavtal, flera gånger i veckan, hjälper till att minska smärta och obehag.
Att anpassa sig till dessa nya rutiner har inte alltid varit enkelt. “Jag tror att jag satte för mycket press på mig själv i början för att vara som jag var för två eller tre år sedan,” säger Davis. “Jag har blivit bättre bara genom att lyssna på min egen hud, men det var en stor övergång för mig, släppa vad jag känner att jag ska vara.”
Fibromyalgi under medeltiden och därefter
Uppkomsten av fibromyalgsymtom började under klimakteriet för Robin Dix, en 62 år gammal New Hampshire inföding som hade diagnostiserats med fibromyalgi för åtta år sedan. Hon skriver en kolumn som heter Through the Fog på Fibromyalgia News Today.
“Ursprungligen var mitt huvudsakliga symptom trötthet, mer än smärta,” säger hon. Ändå “Under åren är det lite balanserat” att inkludera båda.
En annan faktor i hennes utmattningshastighet, säger Dix, är de andra sjukdomarna som hon har utvecklat under åren inklusive kronisk trötthet, binjuretrötthet, underaktiv sköldkörtel, irritabelt tarmsyndrom (IBS) och gastroesofageal refluxsjukdom (GERD).
“Det blir värre för mig, så det känns som ålder har något att göra med det,” säger Dix. Hon upplevde också ökad muskelsvaghet i benen, vilket gjorde promenader svåra.
“Det är svårt att veta hur sammankopplade saker är,” medger Dix, men konstaterar, “Den biten som jag känner är fibro och inget annat är total kroppssmärta. Det är inte så illa för mig, men det är alltid där. Det är typ av bakgrundsmusik. ”Hjärndimma är också en utmaning för Dix. ”Ursprungligen var hjärnans dimma inte lika dålig. Det känns som att det blir värre nu, men en del av det kanske bara blir äldre, säger hon.
Medan de flesta läkare säger att fibromyalgi inte är en progressiv sjukdom, säger Dix: “Våra symptom förändras med åren för många människor, inklusive mig själv.” Detta kan naturligtvis bero på att andra åldersrelaterade hälsotillstånd börjar. .
Resultatet av alla dessa symtom, för Dix, är att man ibland måste stanna hemma istället för att träffa familj och vänner. “När du måste avbryta dina planer är det väldigt ensamt”, säger hon. “Du kan vara väldigt isolerad.”
Men, liksom hennes yngre kamrater av fibromyalgi, har Dix funnit att Internet kan ge ett socialt utlopp och stöd. “Det finns många platser online där människor kan ansluta, och det gör att du känner dig mycket mindre ensam,” säger hon. “Det är så viktigt, tror jag.”
