Fibromyalgi og mannlig fysiologi: hvorfor det er annerledes

Fibromyalgi og mannlig fysiologi: hvorfor det er forskjellige
hormoner, hjernekjemi, søvn

Menn utgjør bare 10 prosent av de som er diagnostisert med fibromyalgi, og forskning tyder på at de har andre symptomer enn kvinner. Men hvorfor?

Svaret på det kan ligge i menns fysiologi. Mannlige hormoner spiller en overraskende stor rolle i smerteopplevelsen, og forskjeller i hjernekjemi og søvn kan også spille inn.

hormonelle forskjeller

Den mest åpenbare forskjellen mellom fibromyalgi hos menn og kvinner er hormonell.

Hos kvinner er utslett ofte knyttet til menstruasjonssyklusen, og hormonelle hendelser som overgangsalder eller hysterektomi kan utløse symptomer.

Menn har absolutt ikke denne typen åpenlyse hormonelle hendelser. Til nå har studier som ser på mannlige hormonelle svingninger eller abnormiteter i fibromyalgi ganske enkelt ikke blitt gjort, så vi vet ikke hvilken rolle, om noen, disse hormonene spiller. Generelt sett har vi imidlertid bevis på at mannlige hormoner påvirker smerte på visse måter.

Testosteron, det primære mannlige hormonet, antas å spille en gunstig rolle når det kommer til smerte generelt. Forskning tyder på at det kan bidra til å forhindre muskeltretthet og, i kombinasjon med et visst protein, kan det bidra til å reparere muskler etter trening. Mannlige hormoner kan også påvirke andre biologiske prosesser knyttet til tretthet og smerte.

Vi vet også om kjønnsforskjeller i stresshormonet kortisol, som forskning tyder på er lav i fibromyalgi.

En studie publisert i  Health Psychology  i 2008 viste at kortisolnivået var annerledes hos lykkelig gifte kvinner enn hos deres ulykkelig gifte kolleger, mens menn ikke viste noen forskjell basert på ekteskapelig lykke. Forskerne spekulerer i at dette kan forklare hvorfor tilstander som involverer lave kortisolnivåer er mer sannsynlig hos kvinner.

hjernekjemi

Hjernen til menn og kvinner er ikke identiske. En av forskjellene som kan påvirke hvordan fibromyalgi er for hvert kjønn, er nevrotransmitteren (kjemisk budbringer) serotonin.

Serotonin antas å spille en nøkkelrolle i fibromyalgi. Dens innflytelsesområder er smerte, søvn, angst og depresjon. Noen undersøkelser tyder på at serotoninsystemet fungerer annerledes hos menn enn hos kvinner.

En studie fra 2008 publisert i  Neuroimaging  viste at menn har færre serotoninreseptorer (hjerneceller som reagerer på det) enn kvinner. Imidlertid kan prosessen med gjenopptak – som i hovedsak “resirkuleres” slik at nevrotransmitteren kan brukes igjen – være mer effektiv hos menn.

Legemidler som bremser gjenopptaket er ofte foreskrevet for fibromyalgi. De kalles SSRI (selektive serotoninreopptakshemmere) eller SNRI (serotonin-noradrenalin reopptakshemmere) To av de tre legemidlene som er godkjent for denne tilstanden er SNRI: Cymbalta (duloksetin) og Savella (milnacipran).

På grunn av kjønnsforskjeller i serotoninsystemet, har noen leger foreslått at disse legemidlene testes på menn og kvinner separat. Dette har ikke skjedd ennå, men vi har anekdotiske bevis på at menn og kvinner reagerer forskjellig på denne klassen medikamenter.

En annen studie publisert i  tidsskriftet Biological Psychiatry  i 2007 viste at senking av kroppens serotoninnivåer ikke påvirker menn og kvinner på samme måte. Hos kvinner forårsaket det en forverring av humøret og økt forsiktig oppførsel. Mennene hadde ikke humørsvingninger i det hele tatt, men de ble mer impulsive, sier forskerne.

Denne typen forskjeller, som vi ikke helt forstår, kan gjøre fibromyalgi vanskeligere å oppdage for leger som er vant til å se humørproblemer hos fibromyalgipasientene.

Er den viktigste drømmen hos menn?

En studie publisert i 2012 i  Psicothema  observerte kjønnsforskjeller i hovedsymptomene på fibromyalgi, inkludert smerte, søvn, tretthet, psykologiske forstyrrelser, følelsesmessig stress og funksjon.

 Forskerne fant at søvnkvalitet var den beste prediktoren for smerte hos menn, men ikke hos kvinner.

Fibromyalgi er kjent for å involvere søvnabnormiteter og overlapper ofte med en eller flere søvnforstyrrelser sammen med lite forfriskende søvn. Denne forskningen tyder på at identifisering og behandling av søvnforstyrrelser kan være viktigere for menn.

Forstå forskjellene

På dette tidspunktet har vi ikke nok informasjon til å forstå forskjellene i mannlig og kvinnelig fibromyalgiopplevelse. Etter hvert som vi lærer mer, både om denne tilstanden og kjønnsforskjeller generelt, vil vi sannsynligvis lære mye mer.

Inntil da er det viktig å gjøre det kjent at menn kan og lider av fibromyalgi.