Fibromyalgi och manlig fysiologi: varför det är annorlunda

Fibromyalgi och manlig fysiologi: varför det är olika
hormoner, hjärnkemi, sömn

Män utgör endast 10 procent av dem som diagnostiserats med fibromyalgi, och forskning tyder på att de har andra symtom än kvinnor. Men varför?

Svaret på det kan ligga i mäns fysiologi. Manliga hormoner spelar en förvånansvärt stor roll i smärtupplevelsen, och skillnader i hjärnans kemi och sömn kan också spela in.

hormonella skillnader

Den mest uppenbara skillnaden mellan fibromyalgi hos män och kvinnor är hormonell.

Hos kvinnor är utslag ofta kopplade till menstruationscykeln, och hormonella händelser som klimakteriet eller hysterektomi kan utlösa symtom.

Män har verkligen inte den här typen av uppenbara hormonella händelser. Fram till nu har studier som tittar på manliga hormonella fluktuationer eller abnormiteter vid fibromyalgi helt enkelt inte gjorts, så vi vet inte vilken roll, om någon, dessa hormoner spelar. Generellt sett har vi dock bevis för att manliga hormoner påverkar smärta på vissa sätt.

Testosteron, det primära manliga hormonet, tros spela en fördelaktig roll när det kommer till smärta i allmänhet. Forskning tyder på att det kan hjälpa till att förhindra muskeltrötthet och, i kombination med ett visst protein, kan det hjälpa till att reparera musklerna efter träning. Manliga hormoner kan också påverka andra biologiska processer relaterade till trötthet och smärta.

Vi känner också till könsskillnader i stresshormonet kortisol, som forskning tyder på är låg i fibromyalgi.

En studie publicerad i  Health Psychology  2008 visade att kortisolnivåerna var annorlunda hos lyckligt gifta kvinnor än hos deras olyckligt gifta motsvarigheter medan män inte visade någon skillnad baserat på äktenskapslycka. Forskarna spekulerar i att detta kan förklara varför tillstånd som involverar låga kortisolnivåer är mer sannolika hos kvinnor.

hjärnans kemi

Mäns och kvinnors hjärnor är inte identiska. En av skillnaderna som kan påverka hur fibromyalgi är för varje kön är signalsubstansen (kemisk budbärare) serotonin.

Serotonin tros spela en nyckelroll vid fibromyalgi. Dess influensområden är smärta, sömn, ångest och depression. Viss forskning tyder på att serotoninsystemet fungerar annorlunda hos män än hos kvinnor.

En studie från 2008 publicerad i  Neuroimaging  visade att män har färre serotoninreceptorer (hjärnceller som svarar på det) än kvinnor. Återupptagsprocessen – som i huvudsak är “återvunnen” så att signalsubstansen kan användas igen – kan vara mer effektiv hos män.

Läkemedel som bromsar återupptaget ordineras vanligtvis för fibromyalgi. De kallas SSRI (selektiva serotoninåterupptagshämmare) eller SNRI (serotonin-noradrenalinåterupptagshämmare) Två av de tre läkemedel som godkänts för detta tillstånd är SNRI: Cymbalta (duloxetin) och Savella (milnacipran).

På grund av könsskillnader i serotoninsystemet har vissa läkare föreslagit att dessa läkemedel ska testas på män och kvinnor separat. Detta har inte hänt ännu, men vi har anekdotiska bevis för att män och kvinnor reagerar olika på denna klass av droger.

En annan studie publicerad i  tidskriften Biological Psychiatry  2007 visade att en sänkning av kroppens serotoninnivåer inte påverkar män och kvinnor på samma sätt. Hos kvinnor orsakade det ett försämrat humör och ökat försiktigt beteende. Männen hade inga humörsvängningar alls, men de blev mer impulsiva, säger forskarna.

Den här typen av skillnader, som vi inte helt förstår, kan göra fibromyalgi svårare att upptäcka för läkare som är vana vid att se humörproblem hos sina fibromyalgipatienter.

Är den viktigaste drömmen hos män?

En studie publicerad 2012 i  Psicothema  observerade könsskillnader i de viktigaste symptomen på fibromyalgi, inklusive smärta, sömn, trötthet, psykologiska störningar, emotionell stress och funktion.

 Forskarna fann att sömnkvaliteten var den bästa prediktorn för smärta hos män men inte hos kvinnor.

Fibromyalgi är känt för att involvera sömnavvikelser och överlappar ofta med en eller flera sömnstörningar tillsammans med orubblig sömn. Denna forskning tyder på att identifiering och behandling av sömnstörningar kan vara viktigare för män.

Att förstå skillnaderna

För närvarande har vi inte tillräckligt med information för att helt förstå skillnaderna mellan manlig och kvinnlig fibromyalgiupplevelse. När vi lär oss mer, både om detta tillstånd och könsskillnader i allmänhet, lär vi oss sannolikt mycket mer.

Tills dess är det viktigt att göra det känt att män kan och lider av fibromyalgi.