Av Adrienne Dellwo.
Hypervigilance är ett tillstånd av konstant spänning, på vakt och exceptionellt medveten om din omgivning.
En liten men växande mängd forskning tyder på att hypervigilance är ett kännetecken för fibromyalgi och kan bidra till det vanliga symptomet på sensorisk överbelastning.
Tanken är att våra hjärnor blir alltför medvetna om saker, som kan inkludera smärtsamma stimuli, ljud, starkt ljus och allmän aktivitet.
Det kan förklara varför våra kroppar reagerar så smärtsamt på en känsla som de flesta människor inte skulle uppleva som smärtsamma (kallad allodyni), och även varför vi är känsliga för buller, ljus, kaotiska miljöer och mer.
Med hypervigilans kommer du inte bara att märka saker lättare, men du kanske inte kan avleda din uppmärksamhet från dem. När något spelar i det andra rummet kommer du att märka det direkt, bli väldigt distraherad och förmodligen bli upprörd om det inte försvinner.
Detsamma gäller för att känna trycket från en linning eller hur en trasa skaver mot huden. Våra hjärnor uppfattar det som ett hot, våra hjärnor fixerar sig vid det, och vår fysiologiska reaktion är mycket mer extrem än den borde vara.
Under många tillstånd är hypervigilans relaterad till ångest. En studie om fibromyalgi antydde dock att vi kan vara övervaka med eller utan ångest.
Upplevelsen av hypervigilance
Den mänskliga hjärnan uppfattar mycket information om vår miljö som vi aldrig är medvetna om.
Det finns för många signaler som bombarderar vår hjärna vid varje given tidpunkt, så det finns en filtreringsprocess: saker som anses oviktiga filtreras bort och vi får aldrig reda på dem.
Men allt din hjärna anser vara ett hot får extra uppmärksamhet. Detta kan vara ett mycket personligt svar, beroende på vad din hjärna har lärt sig är en fara.
Ta till exempel personer med araknofobi (rädsla för spindlar). Så de kommer förmodligen att vara den första personen i rummet som lägger märke till en bugg på väggen eller något litet som rör sig på mattan på andra sidan av rummet. Deras hjärnor är ständigt på alerten, särskilt på platser där de ofta har sett spindlar.
När de ser en spindel kan de få panik, de kanske vill springa iväg, de kanske vill krypa ihop sig på en säker plats och gråta. Med fibromyalgi kan svaret på överstimulerande miljöer vara liknande.
Jag har personlig erfarenhet av det. En gång stod jag i kö för att köpa något i en liten, kaotisk butik där en anställd hade satt på hög, gäll musik med ett extremt snabbt beat. Som tur var var jag med min man och när jag gav honom mina saker och sa till honom att jag var tvungen att gå därifrån förstod han.
Utanför satte jag mig mot en vägg, slöt ögonen och andades djupt tills jag inte längre var i fara för en fullskalig ångestattack. Som arachnophob kan jag se likheterna mellan det och vad som händer när jag ser en spindel.
Att leva med hypervigilance
De flesta föräldrar upplever ett visst mått av hypervigilance när det gäller våra barn. När du har ett nyfött barn kan det minsta gnället få dig att flyga upp ur sängen. Lägg märke till små faror som andra människor inte gör, som ett exponerat eluttag eller ett glas på kanten av ett bord.
Så även om hypervigilance är normalt i vissa situationer, är det inte hälsosamt att tillbringa för mycket tid i ett övervakat tillstånd. Poliser och soldater i stridszoner gör ofta detta, vilket är det som utsätter dem för risk för PTSD.
Hypervigilance kan störa sömnen, orsaka undvikandebeteenden och göra dig nervös och orolig. Att vara alert hela tiden är utmattande. Det kan göra dig irriterad och benägen för utbrott. Panikattacker är definitivt möjliga.
Hypervigilance är en aspekt av sjukdomen och inte en sjukdom i sig. Om du tror att övervakning är ett problem för dig, prata med din läkare om det. Detta kan hjälpa till att forma riktningen för din behandling.
Mediciner används i allmänhet inte för att behandla hypervigilans. Istället rekommenderas hanteringstekniker och behandling av sjukdomen som orsakade den.
Copingtekniker kan inkludera:
Att hantera stress,
Yoga,
Meditation,
Mindfulness,
Djupa andning.
Det är en bra idé att ta bort dig själv från situationer eller miljöer som ökar din hypervigilans. Men om detta leder till isolerings- eller undvikandebeteenden kan du ha nytta av rådgivning.
Även om du kan känna dig hopplös ibland, kom ihåg att med tid och ansträngning kan övervaksamhet övervinnas.