Om du har levt med fibromyalgi ett tag vet du hur förödande smärta kan vara. Inte bara kan det bli väldigt allvarligt till den grad att det känns som att dina muskler slits från dina ben, men även när det faktiskt inte är dåligt är smärtan konstant. Det känns som att det aldrig slutar göra ont. Det är inte förvånande att många människor vänder sig till opioida smärtstillande medel.
Alltför ofta verkar stora doser av opioider vara det enda som verkligen är effektivt för att lindra fibromyalgismärta. Men är dessa typer av opioidsmärtstillande verkligen en bra lösning på fibromyalgismärta? Och kanske viktigast av allt, finns det ett alternativ?
Hur fungerar opioider?
Opioider är en klass av läkemedel som, som du kanske har gissat utifrån namnet, kommer från opium. Och som du säkert redan visste är opium ett mycket kraftfullt ämne. Detta beror på att det är så effektivt på vad det gör, vilket är att dämpa aktiviteten i centrala nervsystemet.
Ditt nervsystem består av nätverk av nerver som skickar signaler till varandra i mycket höga hastigheter. Opioidmediciner fungerar genom att komma mellan dessa anslutningar och fästa till celler i nerverna som kallas opioidreceptorer. Detta hindrar nerverna från att ta emot smärtsignaler, vilket är det som gör opioider till så effektiva smärtstillande medel.
De riktar sig också mot andra delar av hjärnan, såsom hjärnstammen, som reglerar hjärtat och lungorna. Och det gör dem väldigt, väldigt farliga.
Problemet med smärtstillande medel
Det faktum att opioidsmärtstillande medel dämpar de delar av din hjärna som håller ditt hjärta att slå och lungorna att andas betyder att att ta för mycket kan leda till en dödlig överdos mycket lätt. Och den fina gränsen mellan en terapeutisk dos och en dödlig dos är så fin att dessa överdoser inträffar med stor frekvens.
Faktum är att receptbelagda opioider är den främsta orsaken till alla dödsfall i överdoser. Ingen annan drog orsakar fler dödsfall.
Och antalet personer som överdoserar ökar varje dag. Sedan slutet av 1990-talet har antalet personer som överdoserar receptbelagda opioider fyrdubblats. Och sedan dess har nästan 200 000 människor dött till följd av opioidmissbruk. Dödssiffran fortsätter dock att stiga.
En del av problemet är att dessa droger inte bara är dödliga i sig själva, utan de leder till ett allvarligt fysiskt och psykiskt beroende. Euforin som opioider ger och de smärtsamma abstinenssymptomen gör det svårt för människor att sluta ta dem. Därför, när personer som är beroende av opiater inte längre kan få det från sin läkare, vänder de sig till alternativ som gatuheroin.
Detta gör i sin tur opioidkrisen mycket värre eftersom oreglerade droger som finns på gatan ofta kan skäras bort med mer kraftfulla opioider, såsom fentanyl. Så någon använder dosen som de normalt bara skulle behöva dö eftersom den är så mycket starkare än de förväntade sig.
Finns det något annat alternativ?
Tyvärr, när det kommer till fibromyalgi, hamnar patienterna mellan två mycket dåliga alternativ. Det finns det mycket verkliga hotet med opioidmissbruk från att använda receptbelagda smärtstillande medel å ena sidan och det faktum att det verkar finnas väldigt lite annat som hjälper din fibromyalgi å andra sidan.
Nu finns det ett antal mediciner och behandlingar som människor ibland hittar för att lindra deras fibromyalgismärta. Dessa inkluderar naturliga kosttillskott som capsaicin eller -D-ribos. Och sedan finns det andra medicinska alternativ som antidepressiva medel och till och med marijuana.
Tyvärr finner inte alla betydande lättnad från dessa alternativ. Och opioider är de vanligast föreskrivna smärtstillande medlen av en anledning: de fungerar. Den kraften att undertrycka nervsystemet som gör dem farliga gör dem också till ett av få effektiva läkemedel för behandling av kronisk smärta.
Så om du lider av fibromyalgismärta är dina alternativ oftast att antingen riskera att ta opioider eller att prova mindre effektiva metoder för smärtkontroll och bara bita ihop tänderna och sticka ut det.
Och med alla dessa varningar om opioider kvarstår faktum att de flesta med opioidrecept använder dem på ett ansvarsfullt sätt. Så smärtstillande medel kan absolut vara ett effektivt sätt att behandla fibromyalgi, så länge du kommer ihåg att använda dem på ett ansvarsfullt sätt och är medveten om risken. Beroende kan drabba vem som helst och har satt in långt innan missbrukaren kan inse att han har ett problem.
Så berätta för oss, använder du opioider mot fibromyalgismärta? Fungerar det för dig? Oroar de sig för konsekvenserna av opioidepidemin och vad tycker du bör göras? Berätta för oss i kommentarerna.