Fibromyalgie is een chronische (langdurige) ziekte die in het hele lichaam wordt gekenmerkt door pijn en gevoeligheid, evenals vermoeidheid.
Mensen met fibromyalgie voelen zich meestal pijnlijker. Soms wordt dit gevoel gedefinieerd als een constante pijn in de spier.
Fibromyalgie, voorheen bekend als fibrositis, wordt vaak beschouwd als een aandoening die reumatisch of ‘artritis-achtig’ is. Maar het veroorzaakt geen schade aan gewrichten, spieren of andere weefsels, in tegenstelling tot artritis en bepaalde bijbehorende omstandigheden.
Fibromyalgie is geen progressieve ziekte, wat betekent dat het na verloop van tijd niet continu zal verslechteren.
Fibromyalgie is niet genezen, maar er zijn behandelingen beschikbaar die kunnen helpen de symptomen te verlichten en uw kwaliteit van leven te verbeteren.
Hoe komt fibromyalgie voor?
Fibromyalgie is een van de meest voorkomende ziekten van chronische pijn.
Volgens de National Fibromyalgia Association (NFA) treft het ongeveer 10 miljoen volwassenen in de Verenigde Staten en 3 tot 6 procent van de wereldbevolking.
Hoewel fibromyalgie bij iedereen kan voorkomen, komt het bij vrouwen vaker voor. Volgens schattingen van de NFA zijn tussen 75 en 90% van de personen met de aandoening vrouwelijk.
Maar volgens Don L. Goldenberg, MD, een reumatoloog en emeritus hoogleraar geneeskunde en verpleging aan de Oregon Health and Science University in Portland, kan ten minste een deel van deze ongelijkheid tussen mannen en vrouwen te wijten zijn aan vooringenomenheid in de manier waarop artsen het diagnostische proces benaderen.
Mensen van alle rassen en etnische groepen zijn getroffen door de ziekte. Volgens Dr. Goldenberg komt het iets vaker voor als je rookt, zwaarlijvig bent, een lager opleidingsniveau hebt of tijdens je adolescentie een trauma hebt opgelopen.
De meeste mensen met fibromyalgie worden gediagnosticeerd tussen de 20 en 50 jaar oud, met symptomen die meestal maanden of zelfs jaren eerder optreden. Het is zelfs mogelijk dat kinderen fibromyalgie hebben.
Maar de prevalentie van de aandoening neemt toe met de leeftijd, dus op 80-jarige leeftijd voldoet 8% van de individuen aan de fibromyalgie-eisen, suggereert de NFA.
Wat is fibromyalgie veroorzaakt?
Onderzoekers begrijpen niet precies wat fibromyalgie veroorzaakt, maar het lijkt te gebeuren wanneer pijn niet correct wordt verwerkt door het centrale zenuwstelsel van het lichaam.
Hoewel fibromyalgische pijn kan voelen alsof het uit een bepaald deel van je lichaam komt, “komt het eigenlijk uit de hersenen, uit het centrale zenuwstelsel”, vertelt Goldenberg. “De pijn is niet waar je denkt dat het is.” Hoewel het vaak wordt gegroepeerd met reumatische aandoeningen zoals artritis en lupus, wordt fibromyalgie niet beschouwd als een ontstekingsziekte of een gewrichts- of spieraandoening.
Het is ook geen auto-immuunziekte – een situatie waarin gezonde weefsels ten onrechte worden aangevallen door het immuunsysteem van het lichaam.
Goldenberg suggereert dat het bekijken van fibromyalgie in eenvoudige termen van oorzaak en gevolg een vergissing is.
“Overgevoelig of hyperirriteerbaar is het centrale zenuwstelsel,” suggereert hij. “Het is alsof de thermostaat te hoog is ingesteld op gevoeligheid voor je zenuwstelsel.” Maar symptomen van fibromyalgie beginnen vaak na fysiek of emotioneel trauma, zoals ziekte, chirurgie, infectie, stressvolle levensgebeurtenis of letsel.
Sommige specialisten denken dat deze gebeurtenissen het begin van de ziekte kunnen veroorzaken, maar hoe dit verband kan worden verklaard, is onzeker.
Herhaalde stimulatie, volgens de Mayo Clinic, kan ervoor zorgen dat hersenen verschuiven bij personen met fibromyalgie – wat leidt tot een toename van chemicaliën, bekend als neurotransmitters, signaalpijn.
De echte receptoren van pijn in de hersenen kunnen ook modificaties ondergaan, waarbij een soort van “geheugen” wordt ontwikkeld waardoor ze te sterk reageren op signalen van pijn.
Om de zaken nog ingewikkelder te maken, kan fibromyalgie bij gebrek aan trauma ook spontaan gebeuren.
Genetica kan ook een rol spelen. Gezinnen ervaren vaak fibromyalgie, en een familielid met de ziekte heeft u een verhoogd risico ervoor.
Maar alleen genen zijn volgens het American College of Rheumatology niet aansprakelijk voor fibromyalgie.
Wie is fibromyalgie te behandelen?
Er is geen specialiteit in het geneesmiddel om fibromyalgie te behandelen. De ziekte kan worden herkend en beheerd door sommige huisartsen of internisten (specialisten in de interne geneeskunde).
Andere soorten artsen die fibromyalgie behandelen, zijn onder meer:
Reumatologen, internisten die gespecialiseerd zijn in de behandeling van artritis en gewrichts-, spier- en weke delenziekten
Neuroloog die behandelt de hersenen en zenuwstelsel ziekten
Artsen die alle soorten pijn behandelen, inclusief fibromyalgie-gerelateerde pijn
Vraag of ze fibromyalgie behandelen voordat u een afspraak maakt met een van deze experts. Niet alle experts in reumatologie, neurologie of pijnbestrijding zijn bekend met fibromyalgie.
Symptomen en diagnose
Van fibromyalgie is bekend dat het uitgebreide lichaamsbreed pijn en gevoeligheid, evenals vermoeidheid veroorzaakt. Het kan ook slaapproblemen, geheugen- of concentratieproblemen (“fibro mist”), duizeligheid, gevoelloosheid en tintelingen in handen en voeten, gevoeligheid voor fel licht of harde geluiden, hoofdpijn, spijsverteringsproblemen en droge ogen of mond veroorzaken.
Omdat fibromyalgie-symptomen elkaar overlappen met die van veel andere omstandigheden, kan het moeilijk zijn om fibromyalgie te diagnosticeren. In werkelijkheid is het niet ongebruikelijk om meerdere artsen te zien en veel medische onderzoeken te ondergaan om andere omstandigheden uit te sluiten voordat de diagnose fibromyalgie wordt gesteld.